«Стальной кит – повелитель мира»

Больше Володя, которого переполняли и ужас, и жалость к человеку, ожидавшему жестокую кончину, не мог смотреть на происходящее внизу. Он быстро вскочил на ноги, и если бы Кошмарик обладал способностью видеть в темноте, он бы заметил, как дрожали губы Володи, какой страх запечатлелся в глазах его друга.

– Мотаем отсюда! – не сказал, а прошипел ему на ухо Кошмарик, и мальчики, как слепые растопырив руки, чтобы не разбить головы в узком и низком проходе, на цыпочках заковыляли туда, где находилась лестница.

Они буквально скатились по ее полуразвалившимся ступеням прямо к ногам Иринки, и вид их, перемазанных в известке, с широко раскрытыми от ужаса глазами, красноречиво поведал девочке о том, что с ее друзьями случилось что-то необыкновенное.

– Что произошло? – пугаясь не меньше Кошмарика и Володи, спросила Иринка прыгающими губами.

– Бежим! – хриплым шепотом сказал Кошмарик, устремляясь к проему, ведущему в другой каземат, но его остановил голос Володи, сказавшего хоть и дрожащим, но все же повелительным голосом:

– Постой! А с человеком тем что будет?

– Не знаю я, что с ним будет! – зачем-то сжимая кулаки, задыхаясь, сказал Ленька. – Сам втюхался в такое дело, пусть сам и вылезает! Побежали скорей, а то и нас здесь накроют как свидетелей!

И Кошмарик снова рванул к проему, но Володя опять его удержал.

– Стой, никуда я отсюда не уйду! Не могу я позволить, чтобы человека убили! Постой, постой… – схватился Володя за подбородок, точно у него болели зубы. – У меня план один есть…

– Да какой план?! – простонал Кошмарик, будто у него тоже с зубами было не все в порядке. – Не видел разве, что у них автомат? Сделают из тебя дуршлаг – и Вася!

– Володечка! – взмолилась Иринка. – Ну давай же уедем отсюда! Зачем ты нас сюда привез?!

– Всё, молчать! – рявкнул Володя настолько громко, насколько позволяла обстановка. – Слушай меня, Кошмарик, что ты будешь сейчас делать! – Володя нервничал, но голова его в эту минуту, как видно, работала прекрасно. Сейчас мы тихо выйдем из каземата, и ты, Кошмарик, тихонько двинешься к их яхте. Осторожно отвяжи от кнехта швартовочный канат и беги назад. Уверен, что никого на яхте нет, они все в каземате. Я подвожу «Стального кита», а потом цепляю крюк за яхту и вывожу ее за пределы форта. А дальше увидим, что делать будем! Приготовься!

– Не надо, мальчики, не надо! – умоляла Иринка. – Они заметят! Они убьют нас! – говорила девочка, хотя и не знала ничего о тех, кого она называла «они».

Но Володя, а следом за ним и Кошмарик, не хотевший, чтобы Иринка заподозрила в нем слабака и труса, уже бежали через казематы и наконец добрались до того самого входа, откуда они начали экскурсию по форту.

– Давай! – прошептал Кошмарику Володя, мотнув головой в сторону яхты.

Кошмарик, подавляя в себе страх, на плохо гнущихся ногах, стараясь держаться в тени фортовых стен, двинулся в сторону яхты, обходя внутренний заливчик по кругу. И вот странно – по мере того, как он приближался к прекрасному белоснежному судну, его тело повиновалось воле все послушней, уверенность заполняла прежде робкое тело Леньки, и подходил он к яхте уже совершенно прогулочной походкой. «А что? – думал он. – Ну, остановят если и спросят, что я тут делаю, скажу, что рыбу ловить приехал на том вон железном катерке! Только бы на яхте никого не было…» Кошмарик подошел к белому борту яхты, притянутой к причалу двумя канатами. Повернув голову, увидел, что «Стальной кит» уже сдвинулся с места и медленно и бесшумно, идя на аккумуляторах, приближался к яхте. Кошмарик быстро смотал канат с одной пары швартовочных кнехтов, кинулся к другой паре и быстро повторил ту же операцию. «Стальной кит» был уже рядом, и скоро из люка высунулась голова Володи.

– Готово?

– Да, держи! – сказал Кошмарик, влезая на борт яхты и бросая Володе конец швартовочного каната, только что отвязанный от кнехтов.

Нет, с первого раза Володя, не ожидавший, что Кошмарик бросит ему канат с яхты, поймать конец не сумел, но со второго раза его руки ухватили канат, и тут же Володя продел его сквозь скобу на «Стальном ките» и надежно привязал конец. Но как мог теперь Кошмарик попасть на субмарину, об этом мальчики подумать позабыли.

– Прыгай в воду! – приказал Володя. – Плыви сюда!

Но Кошмарику прыгать в воду почему-то не хотелось, и он сказал:

– Тяни! Я здесь пока побуду!

Володя понял и скрылся в чреве «Стального кита». Скоро яхта дрогнула, поначалу не хотела двигаться в сторону, куда ее увлекала скромная по размерам подводная лодка, но после медленно пошла за субмариной, и канат между яхтой и подлодкой был натянут, как гитарная струна, – ударь и заиграет во всю ивановскую. Но Кошмарик ударять по этой струне не стал, а когда яхта уже приблизилась к выходу из форта, заорал благим матом:

– Эй, живодеры, вылезайте! Лодку свою прокакали!

ГЛАВА 3 НА ПЛАВУЧЕЙ ЖИВОДЕРНЕ