Стальной клинок

— Мое имя Ларрет, я разведчик, состоящий на службе у Ариста, — ответил воин. — Вы можете не представляться, я слышал ваш разговор. И все-таки не зря Арист меня ценит, вы же даже не заметили мое присутствие…

— Что тебе нужно от нас? — не слишком дружелюбно спросил Даниал.

Ларрет чуть поклонился.

— Ничего. Просто я случайно услышал ваш разговор, и должен сказать, что есть дороги намного безопаснее, нежели через Сарильские равнины.

— Откуда ты знаешь? — удивился Арнил. Он доверял выбор дороги Рейну, думая, что маг знает Сирванор наизусть.

Ларрет повернулся к нему всем телом.

— А ты не тот ли воин из отряда, который ведет Рейн?

Арнил пораженно уставился на него.

— Да, а…

— В некоторых кругах ходят слухи, что вы выполняли последнюю волю своего правителя, — не без восхищения сказал Ларрет. — Вы на самом деле прошли через Темный лес?

Арнил медленно кивнул. Теперь удивились эльфы, но они ничего не сказали. Губы Эвиан тронула улыбка.

— А я сначала не верил… — Ларрет присмотрелся к к красной полосе на щеке Арнила. — Вам приказано покинуть Сарилию? Несправедливо, несправедливо…

— Откуда ты знаешь Рейна? — поинтересовался Арнил.

— Хо, я сомневаюсь, что найдется человек, который не знает его! — Ларрет добродушно хлопнул Арнила по плечу. — Мы с ним однажды помогли друг другу.

— Ты что-то говорил про более безопасный путь, чем Сарильские равнины… — осторожно напомнила Эвиан.

— Ах, да. Видите ли, мне поручено отправиться через час к Золотой горе, разведать местность. Но моя работа вынуждает ходить не по основным дорогам, и чем больше я служу в разведке, тем больше поражаюсь, сколько есть тайных путей, обходов, лазеек… К северо-западу отсюда есть неприметная лесная тропинка…

— Постой-постой, — нетерпеливо перебил его Арнил. — Ты направляешься к Золотой горе?

— Именно, — кивнул Ларрет. — И когда войска прибудут туда, я буду должен подать сигнал — это будет на рассвете третьего дня от выхода войск…

— И ты пойдешь по тайным дорогам? — уточнил Арнил, почти не слушая его.

— Конечно, а почему ты спрашиваешь? — На лбу Ларрета прорезалась морщинка.

Арнил почувствовал, как его дыхание учащается от восторга. Сам о том не думая, он нашел выход из их тяжелого положения.

— Ты можешь провести мой отряд туда?

— Что? Твой отряд? Зачем? — удивленно спросил разведчик. — Ведь Совет…

— Ты же сам считаешь, что это несправедливо! — улыбнулся Арнил. — Мы не хотим покидать родные земли. Мы хотим сражаться за них, пусть даже мы погибнем, но это лучше, чем убежать и знать, что где-то погибают рыцари, отдают жизни за свои города!

— Мне нравятся твои рассуждения, — одобрительно сказал Ларрет, склонив голову. Эльфы внимательно наблюдали за ними.

— Разве для этого мы прошли Темный лес, бились с врагами, для этого мы проливали свою и чужую кровь? — продолжал Арнил. — Для того, чтобы потом спокойно скрыться где-нибудь в иноземных горах и ждать, когда же наши войска одержат победу? Мы не должны так поступать. Я прошу тебя, проведи нас к Золотой горе.

Ларрет погрузился в раздумья. Арнил видел, как разведчик напрягся — его брови нахмурились, пальцы нервно барабанили по ремню на поясе. Сердце Арнила забилось еще чаще, и он уже ожидал, что оно примется петь старую песню.

— Я подумаю, — пообещал Ларрет. — А сейчас позволь, я объясню высокочтимым эльфам план пути…

Он повернулся к Даниалу и Эвиан. Эльфы быстро переглянулись.

— Черт, если есть возможность остаться здесь, в Сарилии, то мы не уйдем отсюда, — заявил Даниал. Эвиан расплылась в улыбке.

Ларрет сначала засмеялся, но осекся и в миг посерьезнел.

— Друзья мои, я не знаю, что и сказать. Как вы думаете, что мне за это будет, если правитель Донтвайра узнает?

— Он не узнает, — заверил его Арнил. — Если я правильно понял, мы пойдем тайными путями, и нас никто не увидит, так?

Три пары глаз смотрели в упор на Ларрета. Казалось, что он уже жалел, что вмешался в разговор.

— Да чем я рискую? — вдруг произнес он, и в его голос вернулось былое веселье. — Тем более, я давно хотел поближе познакомиться с эльфами… Жду вас через полчаса у северных ворот столицы. Постарайтесь не опаздывать, и не попадитесь на глаза посторонним.

* * *

Арнил ворвался в дом подобно ветру. Друзья ошарашенно посмотрели на него.

— Что с тобой? — недоуменно спросила Джейна. — Ты в порядке?

— Собирайтесь, мы уходим, — ликующе сообщил Арнил.

Дил и Лира поднялись из-за стола.

— Куда ты собрался? Тебя по голове ударили? Тебе плохо? Эванс, помоги ему, — то ли в шутку, а то ли всерьез попросил Дил.

Эванс тоже поднялась, но улыбка на ее лице лишь еще больше поразила друзей. Арнил оглядел их озадаченные лица и едва удержался, чтобы не расхохотаться. Он повернулся к Дилу.

— Дружище, не ты ли говорил несколько часов назад, что мы не можем взять и покинуть Сарилию? Как насчет того, чтобы немного прогуляться и повидать те самые славные битвы, о которых мы так любили мечтать?

— Я не совсем поняла… — запинаясь, медленно проговорила Джейна.

Арнил отошел к двери.

— Мы идем к Золотой горе.

Глава 13 Воительница Ордена Обсидиана