Стальной клинок

— От посторонних глаз. — Губы Мирайта тронула горькая усмешка. — Немногие знают, чем он занимался, пока был королем столицы волшебников. Подземные тюрьмы Эссилии всегда были переполнены — Сур'Лаурон отправлял магов туда по поводу и без повода. Но не потому, что он придерживался законов. Сур'Лаурон имел первый уровень волшебства, он прошел саму Бездну, но ему было мало того могущества, которым он обладал. И он собирал силу тех волшебников, которые погибали в заточениях. Неизвестно, сколько магов пали его стараниями, может, сотни, а может — тысячи. Маги умирали не сразу — заточения сначала забирали их магическую силу. И хоть они умерли, их сила осталась в грязных руках Сур'Лаурона. Он заключал каждую павшую душу в некий предмет…

— Камень Павших Душ! — воскликнул Арнил. Мирайт перевел взгляд на него.

— Именно. Силы, которая содержалась тогда в Камне, хватило бы, чтобы захватить не только всю Сарилию, но и ближайшие земли. Но жажда власти затмила разум Сур'Лаурона. Ему нужно было большего. Это и погубило его замысел. О его деяниях стало известно, и Орден Магии совместными усилиями разбил защиту Полодара, и войска Сирванора и Анции вторглись в столицу. Руководил атакой отделившийся от Ордена чародей Кориан, нынешний правитель Полодара. Сур'Лаурон был свержен с трона, и нашим войскам чудом удалось завладеть Камнем. Сур'Лаурон пропал, а артефакт спрятали в захолустном городке Роувине…

— Не такой уж он захолустный, — вмешалась Лира.

Мирайт поморщился. Рейн сделал едва заметное движение — чуть приподнял голову.

— Через пару лет Сур'Лаурон вновь объявился, но не один. За ним была многотысячная армия. Он собрал свой Орден в противовес Ордену Магов, и назвал его Орденом Обсидиана, или Черного Камня. Ведь Камень Душ только с виду напоминает сапфир — на самом деле, это обыкновенный обсидиан. Лорд был не из тех, кто просто так сдается. Слишком много было вложено в Камень, и он приступил к его поискам. Сначала он принялся за эльфийские владения, столица эльфов Аллион почти месяц сдерживала натиск врага, взывая о помощи. Но кто бы им помог? Лишь Сирванор отправил подмогу, но тогда было уже поздно — эльфийские врата рухнули. Атаку, конечно, отбили, но потери были немыслимые. Армия Сур'Лаурона почему-то не стала терроризировать Эссилию, а перешла сразу к нам. Это были тяжелые времена… Атаки Темной армии шли одна за одной, и лишь те крохи эссилийских отрядов, оставшиеся после правления Сур'Лаурона, помогали нам, как могли. Эльфам было не до нас, да и не пошли бы они на помощь…

— Почему Сирванор не помог Анции, когда эльфы сдерживали напор армии Сур'Лаурона? — поинтересовалась Джейна.

— Все дело в Аринасе, тогдашнем правителе людских земель, — опустив голову, ответил Мирайт. — Он считал, что Анцию уже не спасти, а Сирванор должен был сдержаться. Он оберегал каждого рыцаря своей страны и не отправил бы не единого человека на верную погибель. С тех пор между эльфами и людьми вражда непримирима. И Аринас не прогадал — собрав все силы в кулак, мы отбили Сарилию от врагов и отогнали Сур'Лаурона. Но через полгода он выступил снова. Стало ясно, что без Камня он отсюда не уйдет, а попади артефакт к нему в руки — и Сарилию не спасло бы никакое чудо. И вот настал тот момент, когда Сур'Лаурон узнал, где находится Камень. Он пришел в Роувин, взяв с собой лучших рыцарей. Но удача и там ему не улыбнулась — Камень был разбит роувинским рыцарем Леривадом на семь частей, которые незамедлительно спрятали. Камень хоть и оказался разбит, но часть заключенной в нем силы еще осталась. Сур'Лаурон покинул наши земли, и, казалось, навсегда. Но в последнее время стали твориться странные вещи. До нас дошли слухи, что на юге Анции были обнаружены чужаки. На западе Сарилии, в стране Арадор, где раньше располагались войска Сур'Лаурона, эльфийская разведка заметила воинов. Все это должно было послужить тревожным знаком для эльфов, но увы… После этого все снова стихло, и тут случилось то, чего никто не ждал, но все боялись — могущественный чародей явился снова. Правитель Роувина, Хаззар, верный слуга Сур'Лаурона, как-то узнал, что один Обломок Камня находится у тебя и сообщил об этом ему. — Мирайт повернулся к застывшему, словно статуя, Арнилу.

Дил, Лира и Джейна растерянно смотрели на Мирайта, будто не веря своим ушам. Арнил их прекрасно понимал. Он прожил столько времени в Роувине, но никогда бы и не предположил, что Хаззар — предатель. Так вот о каких грехах он говорил перед смертью… Арнил брезгливо посмотрел на его меч и уже хотел снять его, как Мирайт жестом руки остановил его.

— Не торопись с выводами, юный воин. Сур'Лаурону трудно противостоять, а Хаззар дал время Сирванору. Теперь мы можем потягаться с ним.

— Я не верю… — прошептала Лира.