Стальной король

— Ну, это нормально. — Я сдержала улыбку. — Я все равно новенькая в городе, так что, вероятно, просто задам вам кучу глупых вопросов. Вы отсюда?

— Да. Родился и вырос. Мои бабушка и дедушка купили Evergreen. Они передали его моим родителям. Теперь я перенял его у них.

— О, здорово. Я тоже работаю с семьей. Мой отец купил газету, и я переехала сюда, чтобы работать с ним. Те первые несколько месяцев были… — Я вытаращила глаза. — Это была адаптация для нас обоих. Немного странно работать на своего родителя. Но теперь я думаю, что мы нашли общий язык. Он уже больше месяца не угрожает мне увольнением, а я уже несколько недель не бросаю степлер ему в голову.

Нам с папой нравилось работать вместе, но ложь стоила того, когда Коди усмехнулся.

— У нас тоже были такие дни. Были дни, когда я был очень разочарован в родителях. Ну, может быть, не столько я, сколько моя жена. Она хотела кое-что сделать, чтобы привести дом в порядок, а они упрямились. Но в конце концов мы все уладили. Да и выглядит дом намного лучше.

— Я полагаю, что эти красивые цветочные горшки были идеей вашей жены.

Его грудь вздымалась от гордости. — Так и есть. Она очень любит зелень.

— Они прекрасны.

— Да. — Улыбка Коди померкла. — Моя жена, она занимается здесь уборкой. Вообще-то, мы меняемся днями. В пятницу был ее день. Она нашла… — Он покачал головой, его голос понизился. — Я не знаю, как она сможет это пережить. Мои родители убиты горем. Я единственный, кто может работать здесь. Не то чтобы у меня был выбор. Нам нужно оплачивать счета, и я не могу отказываться от заказов. Черт, я просто рад, что у нас есть гости.

— Мне жаль. И мне очень жаль вашу жену. — Обнаружение мертвого тела оставит шрамы у любого.

— Спасибо. — Он оперся рукой о стойку. — Хотел бы я сказать, что был удивлен.

Я навострила уши. — А вы не были?

— Этот клуб никогда не делал ничего, кроме неприятностей.

Мое сердце заколотилось, но я изо всех сил старалась скрыть волнение. Коди Прюитт мог быть первым человеком в Клифтон Фордж, который охотно предоставит мне информацию об Tin Gypsy, вместо того чтобы предостеречь меня. — Они уже доставляли вам здесь неприятности?

— В последнее время нет. Но я учился в школе вместе с Дэшем. Тогда он был высокомерным сукиным сыном. Таким же, как и сейчас. Он с друзьями снял пару комнат у моих родителей после выпускного бала. Разгромили их.

— Вы шутите? — Я притворилась шокированной, хотя внутри меня все крутилось. Наконец-то я нашла кого-то, кто не предостерегал меня от Дэша и не был членом-основателем его фан-клуба.

— Нет.

Я ждала, гадая, скажет ли он что-нибудь еще, но глаза Коди устремились в окно офиса, в сторону комнаты с номером 114. Когда я проезжала мимо вчера, там была полицейская лента. Теперь ее не было. Если бы вы не знали, где это произошло, вы бы не догадались, что через двор убили женщину.

— Вы видели Дрейвена здесь в пятницу? — спросила я.

Он покачал головой. — Нет. Моя мама работала в тот вечер.

— Она…

Меня прервал гул двигателя снаружи. Мы с Коди повернули головы к другому окну, чтобы увидеть Дэша, въезжающего на парковку на своем Harley.

Черт. Как вовремя, Слейтер.

Дэш припарковался рядом с моей машиной и свесил ногу с мотоцикла. Сегодня на нем была черная кожаная куртка и выцветшие джинсы. Один только вид его длинных ног и непокорных волос заставил мое сердце подпрыгнуть. Черт бы его побрал. Почему он не мог быть блондином? Мне никогда не нравились блондины.

Я изо всех сил старалась дышать ровно, пока он шел в нашу сторону. Меньше всего мне хотелось, чтобы он вошел сюда и увидел меня запыхавшейся. Румянец на моих щеках и так был плох.

Я повернулась спиной к двери, не сводя глаз с Коди, который практически кипел.

Колокольчик звякнул, когда Дэш вошел внутрь. Его взгляд обжег мне спину, пройдя по позвоночнику, но я не повернулась и не признала его, когда он подошел к стойке. Краем глаза я заметила, как он снял солнцезащитные очки.

— Коди. — Тепло Дэша коснулось моего плеча, когда он оперся локтями на стойку. — Брайс.

Мое имя в его голосе вызвало мурашки на моей коже. Я отвела руки в сторону, пряча их от его взгляда. Неужели он должен был быть так близко? Он был менее чем в дюйме от меня, и запах кожи и ветра заполнил мой нос. И, черт возьми, я вдохнула поглубже.

К черту вас, феромоны.

— Кингстон, — проговорила я, осмеливаясь взглянуть на его профиль своим лучшим незатронутым взглядом.

В глубине его груди раздался рык, но он ничего не ответил. Он задержал взгляд на мне на мгновение, а затем отстранился от меня, кивнув Коди. — Как ты?

— Как я? — Голос Коди дрожал. — У тебя хватает наглости приходить сюда, Слейтер.

— Я здесь не для того, чтобы создавать проблемы.

— Тогда уходи.

— Просто хочу задать тебе несколько вопросов.

Встань в очередь, приятель. — Коди только что сказал мне, что он передал всю информацию полиции.

— Верно. — Коди указал на дверь. — Мне больше, нечего сказать. Так что, если ты не хочешь разрушить еще одну или две комнаты, думаю, тебе лучше уйти.