Стальной король

В том году, когда Амина была бы первоклассницей, ее фотографий не было, поэтому я перешла ко второму курсу и сразу же нашла ее. Мой свет осветил ее тусклую школьную фотографию, выделив светлые волосы длиной до плеч. В соответствии с тогдашним стилем, они были убраны с лица.

Я коснулась страницы. Амина была красива. Ее улыбка была естественной и яркой, даже на черно-белой фотографии. На странице ее фотография была самой лучшей. Почему-то в ней не было той неловкости, которую не могли скрыть ее одноклассники.

У меня защемило сердце. Теперь ее больше нет, ее свет задушен злобным убийцей. Это было несправедливо. Если она не окажется ужасным человеком, я сделаю своей личной миссией увековечить память Амины Дейли в своей газете. Это было немного, но это было то, что я мог сделать для молодой женщины на фотографии.

И то, что я могла сделать для ее дочери.

Я перевернула страницу, тщательно просматривая фотографии, надеясь найти снимки, на которых она состоит в клубах, спорте или…

— Взлом и проникновение? Не ожидал от тебя такого.

Я вскрикнула, когда глубокий голос разнесся по комнате. Каждый мускул в моем теле напрягся, застыв, когда Дэш вышел из темного угла, где он прятался.

— Придурок. — Я хлопнула рукой по сердцу. Оно колотилось так сильно и быстро, что я чувствовала его биение в секущихся кончиках волос. — Ты напугал меня до смерти.

— Прости. — Он поднял руки, хотя его ухмылка выдавала его извинения.

— Нет, ты не извиняешься, — пробормотала я. — Боже, как ты мне не нравишься.

Он пошел в мою сторону, его длинные ноги съедали расстояние между нами. Дэш двигался так, словно не боялся быть пойманным, стук его сапог был громким в приглушенном пространстве. Он занял место рядом со мной на полу, его бедро почти касалось моего.

— Что ты здесь делаешь? — Я отстранилась. — Как ты сюда попал?

— Воспользовался окном в раздевалке для девочек в спортзале. — Он взмахнул бровями. — Я часто пробирался туда в старших классах.

— Ничего удивительного. — Я нахмурилась, игнорируя приступ ревности.

Те школьницы наверняка любили

Дэша. Без сомнения, у него тогда было несколько татуировок, и он въезжал на парковку на Harley. Возможно, он трахал главную чирлидершу в женской раздевалке, пока ее парень, самый сексуальный парень в футбольной команде, находился по другую сторону стены в мужской.

— Почему ты здесь? — спросила я.

— Следил за тобой.

— Конечно, следил. — Я закатила глаза. Учитывая его знание моего распорядка дня, этот человек, должно быть, следил за мной несколько недель.

Он наклонился ближе, чтобы посмотреть на ежегодник, который я изучала. Я отстранилась еще на дюйм, затем собрала ежегодники перед собой и положила их на другую сторону, используя свое тело в качестве блокады. Это были мои ежегодники, а не его. Но прежде чем я успела схватить последний, он выхватил его.

Единственный способ, которым я могла добраться до них, — это потянуться к его коленям. Мой мозг закричал об опасной зоне, и я отпрянула еще дальше.

— Что мы ищем? — спросил он, взяв в руки ежегодник и пролистав первые пару страниц.

— Твои фотографии, — ответила я. — Чтобы вставить в рамку и поставить на мою тумбочку.

— Правда?

— Нет.

Он усмехнулся, перелистывая другие страницы. — Рад видеть, что секс не притупил твой дух.

— Наоборот, теперь я ненавижу тебя еще больше.

— Ой. — Он схватился за сердце. — Жестоко.

— Не более жестко, чем то, что ты отправил меня в путь вчера вечером, как будто я была пятидолларовой проституткой. — Я пролистала свою книгу, страницы перелистывались слишком быстро, чтобы я могла рассмотреть, что на них написано. Но я не отрывала глаз от страницы, чтобы он не увидел, как сильно он меня обидел.

— Брайс. — Его рука легла на мою руку, останавливая мои движения. Я смотрела на его длинные пальцы на моем запястье, но отказывалась смотреть ему в лицо. — Я козел. Все это… застало меня врасплох. А потом ты вела себя так, будто не могла от меня отделаться. Мне жаль.

— Все в порядке. — Я стряхнула его руки. — Это был всего лишь секс.

— Всего лишь секс? Женщина, это был запредельный трах.

Я пожала плечами, не веря своим словам. Я имею в виду…он не был неправ. И я должна была ненавидеть его после прошлой ночи.

Меня раздражало, что я этого не сделала.

Вернувшись к ежегоднику, я нашла раздел с фотографиями клуба. Я изучала маленькие лица на множестве групповых фотографий, изо всех сил стараясь не обращать внимания на пьянящий аромат, исходящий от футболки Дэша. Каким бы хозяйственным мылом он ни пользовался, оно добавляло свежий запах к его естественному богатому аромату. Сочетание было соблазнительным. Даже после прошлой ночи этот мужчина все еще искушал.

Будь он проклят.

Я подняла фонарик к странице, щурясь на крошечные фотографии, пока не заметила лицо Амины на групповой фотографии второклассников. Ее волосы отросли с предыдущей фотографии, но улыбка и беззаботный взгляд остались.

— Это она?