Стальной кошмар

– Смит живет возле площадки для игры в гольф. А в “Фолкрофте” он только работает.

– Император – это состояние души. Где бы он ни был, он всегда дома.

– А с чего ты взял, будто в главном здании что-то происходит? Это место похоже на город-призрак.

– Так оно и есть. Видишь, вот уже несколько часов никто не пытается нас убить. Значит, они чем-то заняты.

– Может, они просто нас испугались?

– Мы всего-то убили пятерых. Ни один командир не расстроится из-за гибели каких-то пяти солдат. Они вообще не волнуются, пока не полягут все отборные части. Уж таковы эти люди.

– Как же я этого раньше не заметил! – медленно проговорил Римо.

– Чего именно?

– Рисунка на этой стороне фургона. Смотри, это знаки свастики, образующие орнамент.

– Это знак “зингх”, – исправил Чиун. – Я должен тебе о нем рассказать.

– Расскажешь по дороге. Надо обыскать большой дом.

– Прекрасная мысль, – одобрил Чиун. Солнце уже зашло за ближайшие горы, и он снял темные очки. – “Зингх” древнее Германии, даже древнее Греции. Он был известен индийцам. Я говорю об азиатском народе, индусах. Этот знак красовался на теле их верховного божества Будды как символ его великодушия.

– Неужели?

– В старинные времена “зингх” был счастливым знаком, хотя и не всем приносил счастье.

– Я чувствую, сейчас начнется очередная легенда.

– Однажды Мастер Синанджу служил у одного халифа, – начал Чиун. – И у этого халифа были трудности со жрецами той местности, где он правил. То ли они подати отказывались платить, то ли еще что-то, – не помню, ибо речь не о том. И вот халиф послал Мастера по имени Кик уничтожить жрецов.

– За то, что они не платили подати? Ничего себе!

– Если служители культа прикрываются священными словами, это не значит, что они святые. Или бессмертные, в отличие от других людей. Услыхав, что в их храм направляется Мастер Синанджу, жрецы страшно перепугались. Они понимали, что перед Мастером совершенно бессильны, потому что не смогли бы справиться с ним. Им не удалось бы защитить свои жирные тела от его ударов. Не могли они и договориться, потому что не знали его языка. И вот от страха они принялись искать амулет, который защитил бы их от нападения Мастера Синанджу.

– “Зингх”?

– Вот именно. Поскольку их бог Будда носил на своем теле этот знак, они тоже украсили тела символом удачи и благополучия, полагая, что Мастер Кик угадает их добрые намерения и пощадит их.

– По твоему рассказу получается, что “зингх” – это тот самый знак мира, который в свое время носили хиппи?

– Нет, то знак “ург”. Ничего общего. “Ург” больше напоминает дурацкий желтый круг с черными точками вместо глаз и бессмысленной улыбкой, который носят на майках. Так вот, Мастер Синанджу подошел к храму и крикнул, чтобы жрецы выходили, дабы лицом к лицу встретить его гнев. Они и вышли к нему – в своих набедренных повязках и с огромными знаками “зингха” на груди; их толстые животы так и тряслись от страха. А Мастер Синанджу как налетит на них. Раз, раз – и все было кончено!

– Выходит, Мастер Синанджу не признал “зингха”?

– Все он прекрасно узнал, – довольный, ответил Чиун. – Только он не знал, что это “зингх”. Он-то принял его за корейский знак “бук”, символ грома, молнии я борьбы. Для индийцев это означало: “Добрый день!”, а для корейцев – “Вызываю на смертный бой!” Вот так и погибли толстые жрецы.

– А в чем же мораль?

– Морали нет.

– Как же так? – удивился Римо. – Нет морали? В жизни не слыхал легенды Синанджу, в которой бы не было морали!

– Все потому, что это не притча, а юмористический рассказ. Такие истории рассказывают друг другу Мастера одного ранга, чтобы скоротать время. Теперь, когда ты стал полноправным Мастером, я могу рассказать тебе множество подобных историй. Но запомни, их нельзя рассказывать простым смертным. Только среди Мастеров! Рассказать такую историю сельчанам – значит принизить важность и значение хроник Синанджу.

– А вот и мораль!

– Это потому, что ты совсем недавно стал полноправным Мастером, – усмехнулся Чиун.

Не услышав ответного смеха, Чиун поинтересовался, в чем дело. В этот момент они как раз подходили к длинному настилу, который вел к входу в главное здание.

– Не нравится мне это место, – ответил Римо.

– Да, согласен, место несимпатичное.

– Оно вообще не имеет права на существование. Ни здесь, в Америке, ни где-либо еще!

– А солдат тут как муравьев! Только разрушишь один муравейник, глядь – а они уже насыпали другой. Ну что ты будешь делать!

– Это не солдаты, – произнес Римо. – Это расисты.

– Не может быть! – воскликнул Чиун. Он много раз слышал, как белые дикторы неодобрительно произносили это слово. – Расисты?!

Римо мрачно кивнул.

– Это самое настоящее расистское логово?

– Но расизм достоин только презрения. Это настоящая чума среди низших народов, особенно соседей корейцев. Почему американцы каленым железом не выжгут этот грязный расизм?

– Потому что эти люди тоже американцы. У них те же права, что и у остальных граждан Америки, только они используют их для пропаганды ненависти к другим американцам.

– Но если они американцы, то зачем же они тогда развесили повсюду флаги с немецким “зингхом”?