Стальной кошмар

– Милая, пожалуйста, подожди в приемной, – мягко попросил он. – Я должен поговорить с этими джентльменами. Скоро я выйду к тебе.

– Харолд, только скорее. – Миссис Смит одарила Мастера Синанджу, своего спасителя, благодарной улыбкой и вышла из кабинета.

Смит громко откашлялся.

– Мастер Синанджу, не знаю, как вас и благодарить. Просите все, что хотите!

– Прошу только разрешения оставаться вашим покорным слугой на все время контракта, – поклонился Чиун.

– Идет, – согласился Смит.

– Эй! – воскликнул Римо. – Я думал, мы все подробно обсудим.

– Мы только что сделали это, – безмятежно ответил Смит.

– Но мне не дали и слова сказать!

– Может, ты стал хуже соображать? Если так, я тебе помогу. Должно быть, размеренная жизнь в Синанджу притупила твою в прошлом быструю реакцию.

– Ах ты, старая лиса! – возмутился Римо. – Что же мне теперь делать?

– Можешь возвращаться в Синанджу и ждать, когда я тоже соблаговолю вернуться туда. А можешь проявить силу воли и отложить отъезд до тех пор, когда я смогу тебя сопровождать.

– Я готов предложить вам вернуться в организацию, – вмешался Смит. – Я очень благодарен вам обоим. Римо начал расхаживать по комнате.

– Нет, так не пойдет! Почему, Чиун, ты всегда со мной так поступаешь?

– Император, я просто не понимаю, о чем он говорит! – пожаловался Чиун Смиту. – С самой помолвки он сам не свой! Думаю, это предсвадебное волнение. Может, Римо, ты еще не готов осесть на одном месте?

– Я готов, вот только ты не хочешь мне этого позволить! Ладно, хочу вам кое-что предложить.

Чиун наклонил голову.

– Что же? – спросил он.

– Весь следующий год ты должен работать на Смита так?

– Не должен. Это честь для меня!

– Я тоже останусь. Но только на год! И на Смита работать не стану – буду вольным стрелком. Буду следить, чтобы ты не попал в беду. Понятно?

– Да, – ответил Смит.

– Отлично! – радостно согласился Чиун и даже захлопал в ладоши. – О, все будет как в старые, добрые времена.

– А теперь, когда мы все уладили, – сказал доктор Харолд В. Смит, – не могли бы вы уйти? Безопасность, знаете ли. И потом, я хотел бы отвезти жену домой.

Римо посмотрел в потолок.

– Боюсь, это будет долгий год, – вздохнул он.

– Хотелось бы надеяться, – добавил Чиун.