Стальной охотник

– Костюм ПУСЛО-1 так и должен сидеть! Смотри, – Шанали встала, разведя руки в стороны. – Для максимального эффекта усиленная ткань должна плотно прилегать к телу, чтобы не было ни каких складок. Силовая структура обязана повторять каждый изгиб, чтобы обеспечить полную сохранность. Иначе есть риск сломать кости.

– Но… можно же накинуть что-нибудь сверху. У меня же нет хвоста и там сзади… – не сдавалась Ева.

– Если сильно не растягивать, то ничего не видно. – Шанали попыталась заглянуть себе за спину. – Да и что ты предлагаешь?

– Куртку… – прошептала Ева.

– И что будешь делать, если твоя куртка загорится? – насмешливо поинтересовалась Шанали. – Ева, на тебе сейчас персональное, универсальное средство личной защиты, разработанное специально для «Ночных ведьм». Поверь, я знаю, как его лучше носить, ведь это я его создала.

– Ты? – Винс, с трудом оторвавший взгляд от прелестей девушек, восторженно взглянул в глаза эхсне.

– Да. – Шанали нахмурилась и неуверенно отступила на шаг, когда Райзер приблизился к ней вплотную. – А что?

– Возможно, я родился для того, чтобы прожить этот день. – Винс шмыгнул носом и протянул эхсне открытую ладонь. – Дай мне пожать твою руку, сестра!

– Э-э-э… Зачем? – Шанали вновь попятилась.

– Хочет засвидетельствовать тебе свое почтение за столь… Кхм… За броню-защищающую-отчего-угодно-кроме-похотливых-взглядов-моего-братца, – брезгливо фыркнула Лана.

– Никогда еще боевая броня не служила мне усладой для глаз, поэтому я хотел…

– Заткнись, пожалуйста, – сквозь зубы процедила Шанали. – Костюм выглядит так, не для того чтобы…

– Хватит, – Хэвард решил вмешаться. – Не время для ссор.

– Стало быть, и капитан не прочь попялиться на женские прелести? – Шанали решила перенести свой гнев на даэрца. – Теперь я благодарю судьбу, что в «Ночных ведьмах» не было мужчин!

– Мне все равно, как вы одеты, – спустившись вниз, Хэвард оглядел свой отряд. – Если это спасет вам жизнь, можете бегать хоть голышом.

– А ты и рад посмотреть… – глаза Шанали метали молнии.

– Если я и буду смотреть, то на твою сестру, а не на тебя. У нее и фигура лучше, и характер более покладистый. – Хэварду надоело выслушивать нападки склочной эхсне, и он решил поставить ее на место. – Если ты не прекратишь вести себя подобным образом, клянусь знаменем «Бессердечных», мы вернемся на Авалон и высадим вас. Все поняла?

– Поняла, – обиженно пробубнила Шанали, с завистью взглянув на сестру. – Тебе, значит, нравятся больши…

– Высажу, – прорычал сквозь зубы Хэвард. – Шиори! – позвал он.

– Да… Капитан, – молодая эхсне старалась не смотреть в глаза даэрцу.

– Все ваши игры мы оставляем на потом, – жестко произнес Хэвард. – На войне «Ночные ведьмы» никогда не устраивали представлений, а всегда четко выполняли поставленную перед отрядом задачу.

– Это было на войне. – Шанали взглянула на сестру.

– Мы, знаешь ли, тоже не на свидание пошли. Сейчас вы для меня – подчиненные, и вы меня либо слушаетесь, либо остаетесь здесь. Вздумаете устраивать представления в бою – пристрелю лично и плевал я тогда на вашего отца и всех остальных. Не злите меня! – по тону Стального было понятно, что он не шутит.

– Мы все сделаем. – Шиори пихнула открывшую было рот сестру локтем.

– Рад это слышать. Будь рядом с сестрой и смотри, чтобы она ничего не натворила. Мне не доставит удовольствия рассказывать вашему отцу, отчего не все его дочери вернулись или почему вернулись, но не целиком, понятно? – Хэвард еще раз пристально посмотрел каждой из эхсне в глаза. – Берите пример с Ашали и Элиши, они, видимо, лучше вас помнят, что такое бой и какова цена за поражение.

– Мы не допустим, чтобы с Шиори и Шанали что-то случилось. – Ашали вышла вперед. – Господин Садэо спас нам жизни и наш долг…

– Да что вы заладили-то! – не выдержал Винс. – У меня скоро голова взорвется от ваших разговоров о чести и долге. Одна, – он кивнул в сторону Шиори, – была должна Джайне ан Нолесс, несмотря на свое происхождение, прислуживала ее дочери. Другие взялись рисковать собой ради того, что кто-то их когда-то там спас. Знаете, что я скажу? – он с вызовом обвел эхсне взглядом. – Если вас кто-то спасает и после этого что-то требует за спасение, он самое настоящее дерьмо!

– И это – слова наемника, ага, – буркнула Лана.

– Господин Кенони ничего не требовал! Это наше решение, а если ты еще раз посмеешь… – Элиша помрачнела.

– Посмею и не раз, – заверил девушку Винс. – Но скажу иначе, если старик от вас ничего не требовал, а вы сами навязывайте ему свои жизни, то и пахнуть тоже вам, а не ему. Если хотите кого-то спасти, то просто возьмите и спасите, не из-за проклятого чувства долга, а просто потому что вы сами этого хотите! Все настроение испортили!

В наступившей тишине раздались монотонные хлопки. Обернувшись, все увидели прислонившегося к стене Избранного, медленно сводящего открытые ладони.

– Браво, Винс, – безжизненно произнес Сэт. – Пусть по мне этого не скажешь, но твои слова произвели на меня впечатление. Я думал о тебе хуже.

– Если ты признаешься мне в любви – меня стошнит, – Райзер скривился. – Мы летим или как?