Стальной прилив

Костиков водрузил на шевелюру головной убор, поправил козырек фуражки и двинулся в боевую рубку атомного крейсера. Путь адмирала пролегал по уцелевшим отсекам и выжженным пламенем коридорам. Протиснувшись через мешанину стальных конструкций, отделяющих рубку от боевой палубы, Костиков оказался на мостике.

Вокруг адмирала кипела работа: суетились вахтенные офицеры, мерцали диоды боевых компьютеров, операторы РЛС наносили на планшетки маркеры воздушных контактов. Появившийся возле Костикова офицер протянул адмиралу электронную планшетку. Командир крейсера остановился, нацепил на нос очки и внимательно прочитал документ.

Сводка оказалась неутешительной, за эскадрой следовала вражеская подводная лодка неизвестного типа. Быстроходная субмарина наблюдала за действиями советских кораблей и пыталась подобраться поближе.

Костиков возвратил планшетку подчиненному и сурово добавил:

– Скоординируйте действия с «Пантелеевым» и отправьте рыбку на дно. Ее настойчивость давно покинула пределы естественного американского любопытства!

Воздушная база «Граф Бернадотт».

Здание 8B. Временный госпиталь

20 ноября 2035 года, 16.37

Сергей распахнул дверь палаты и бесшумно переступил через высокий порог. Джейн вздрогнула, приподняла голову и открыла глаза. Томик английских стихов перекочевал с одеяла на тумбочку.

Соколов в три шага преодолел расстояние, отделяющее его от кровати, и обнял любимую за плечи. Француженка не оттолкнула Сергея, наоборот, оплела руками шею полковника и прижала его покрепче, выражая глубину нахлынувших чувств. Сергей молчал, говорить ему не хотелось, в объятиях любимой женщины чувствовалась радость, доверие и страсть столь сильная, что ее не могли передать колебания голосовых связок.

Руки Соколова побежали вдоль женских волос, скользнули по напряженной спине, разгоняя многочасовую усталость. Джейн вздрогнула, закусила губу и едва сдержала рвущиеся из груди рыдания. Ее голова легла на плечо Сергея, полковник почувствовал тепло Джейн и в полной мере ощутил ее хрупкую, испуганную нежность.

– Я думала, ты погиб! Утром, после боя, в госпиталь начали поступать раненые, много раненых. Принесли изуродованную Дженнифер, левая сторона лица в глубоких ожогах, глаз не видит. Она хотела что-то сказать мне, но не смогла, потеряла сознание от боли.

Джейн замолчала, Сергей хотел произнести слова утешения, но в его горле застрял комок. Мысли путались, а язык, казалось, прилип к небу.

– Это так страшно, Серж… Так страшно видеть мучения своих друзей, которым ты не можешь помочь.

Соколов провел рукой по мягким волосам девушки.

– Война всегда приносит боль и мучения. По-другому в этом мире не бывает.

В глазах Джейн появились слезы:

– Второй спасательный вертолет привез убитых. Среди пилотов были не только наши, но и американские летчики. Поисковые команды подняли из воды нескольких наемников. Спасти ребят не успели, многие умерли в ледяной воде. Военные положили мертвецов на первом этаже здания, прямо на холодный пол, тела накрыли брезентовой тканью.

Когда брат рассказал про атомный взрыв, я потеряла всякую надежду. Не могла ни говорить, ни думать. Меня парализовал дикий, неуправляемый страх, а сердце рвалось на части. Вчера я потеряла Рауля, сегодня я могла потерять тебя. Я едва держалась на ногах, и чувствовала страшную боль в сердце. Она разрывала меня на куски, словно тысяча острых иголок!

Джейн прижалась еще теснее к Сергею и нежно произнесла:

– Франсуа сказал мне, что ты жив. Я ждала твоего приезда – напрасно, ты так и не появился. Пыталась заснуть – не смогла, рана ныла так, что хотелось на стену лезть.

– Я рвался к тебе, но как я мог покинуть базу, не выяснив судьбу своих людей?!

Голос девушки вздрогнул.

– Дженнифер не единственная потеря?!

– К сожалению, нет. Американцы сбили ведомого Эллис. Парень разбился о воду вместе со своим истребителем.

Лицо Деверо стало бледным, девушка вздрогнула всем телом и разжала объятия. Сергей обхватил француженку за плечи и испуганно прошептал:

– Джейн, что с тобой? Тебе больно?

– Немного. Возможно, мне следует вернуться в кровать.

Сергей, положил любимую на одеяло и коснулся рукой ее лба.

– Да у тебя жар! Когда началось?

– Пару часов назад, – с трудом отозвалась девушка. – Боль от раны то утихает, то начинает впиваться в ногу с новой силой. К тому же меня лихорадит.

Девушка схватила Сергея за руку и произнесла серьезным убедительным тоном:

– Ты должен зайти к Дженнифер. Она ждет тебя, Серж, ей требуется поддержка.

– Безусловно. Я так и сделаю.

– Она в 12-й палате, – улыбнулась Джейн. – Скажи ей, что все будет хорошо, она тебе поверит. На левую половину лица не смотри, незачем напоминать ей об ожоге.

Рука Сергея коснулась волос любимой.

– Обещай мне, что постараешься поспать!

– Обещаю, и буду ждать тебя, Серж, завтра утром.

– Я зайду сегодня вечером, после патруля.

– Береги себя.

– Ты тоже.

Полковник нагнулся к любимой и коснулся ее теплых губ. Джейн оплела руками шею Сергея и ответила страстным долгим, как вечность, поцелуем.