Стальной шторм. Арктический блицкриг

– Не оправдывайся, я знаю свое место в системе приоритетов. Теоретически я должна тебя ненавидеть за подобный подход, но вместо этого, – Джейн хитро улыбнулась, – продолжаю любить. Смотри, полковник, не обмани моих ожиданий!

Джейн откинула в сторону упавший на лицо локон.

– Теперь о главном. «Рафаль» готов к вылету, но сидеть в нем практически невозможно, холодно очень. Наталья пока отогревается в самолете матери. Перед вылетом я за девочкой лично схожу, так что во время тревоги о нас не беспокойся, проверяй машину и поднимайся в воздух. Кстати, Серж, я лечу в боевой формации? Только попробуй сказать нет.

На лице Сергея расплылась довольная улыбка.

– Нет, ты полетишь отдельно. Держись на расстоянии от хвоста формации. Оптимальная дистанция для тебя – двадцать километров. Не забывай посылать сигналы нейтральным маячком. Если начнется сражение, перебирайся в нижний эшелон высот и с ускорением уходи на восток, в сторону Норвегии. Ооновцы тебя не тронут, американцы тоже.

– Зато «зеленые» и воздушные пираты могут подпалить мне хвост!

– Ты у нас быстрая, им скорости не хватит, – улыбнулся в ответ Сергей.

– Все вы мужчины одинаковы. Вместо того чтобы помочь даме, сваливаете на нее самую трудную часть работы.

Услышав реплику Джейн, Сергей нахмурился:

– Я хочу, чтобы ты уцелела. Если американцы узнали про груз, то драка за транспорт завяжется нешуточная.

В глазах Джейн сверкнули ледяные искорки гнева.

– Значит, слухи правдивы?! Что именно перевозит Ольга?

Сергей отвернулся и попытался проигнорировать вопрос. Однако Джейн не отставала:

– Серж? Я хочу знать!

– Пожалуйста, не кричи на весь ангар, сейчас я все объясню! На борту «Ила» находится атомное устройство мощностью 20 килотонн. Ребята Каткова отбили мину у ооновских десантников во время сражения за Тренделаг. Машинка работает, и ее захват способен изменить баланс сил в масштабах планеты.

Когда Джейн поняла, что Сергей не шутит, ее возмущению не было предела.

– Я сняла с пилонов ракеты, теперь верну их обратно, на положенное место. «Звезда» должна идти в бой в полном составе. Иначе вас просто сметут.

Сергей привлек к себе девушку.

– Бой всецело моя проблема. За меня и ребят не беспокойся, мы справимся. Лучше помоги нам с Наташкой, доставь девчонку на материк в целости и сохранности! Ты же знаешь, что я и так в неоплатном долгу перед Ольгой! Об остальном – не беспокойся.

Полковник посмотрел в глаза возлюбленной.

– Под крыльями оставишь топливные банки и контейнеры РЭБ. Договорились?

– Договорились, Серж, – без особой радости отозвалась Джейн.

Соколов крепко прижал к себе девушку.

– Нам остался финальный рывок. Приложим последнее усилие и займемся мирными делами. Обновим парк самолетов, купим современные устройства РЭБ, перестроим структуру «Звезды». Дел много, за пару месяцев не управимся. В промежутках между работой можем съездить в Марокко. Ты ведь давно мечтала об этом?

Джейн скривила губы в иронической улыбке.

– В Марокко нам делать него. Во-первых, в четырнадцатый жилой блок тебя без гражданства не пустят, а во-вторых, мой дядя до сих пор сердит на тебя.

– Из-за разбитой машины?

– Не только.

За спиной Джейн раздался осторожный кашель. Петренко пытался привлечь внимание Сергея к изменившейся ситуации.

– Ребята, не хочу прерывать вас, но к ангару приближаются гости.

Сергей повернул голову и посмотрел на взлетно-посадочную полосу. По рулежной дорожке мчался длинный серебристый внедорожник, некогда принадлежавший Бирилеву. Машина вгрызалась колесами в хрустящие сугробы и разбрасывала по сторонам невесомые хлопья снега. Свет ярко-желтых автомобильных фар пробивался через тяжелую полумглу.

– Быстро мчится, словно черти за ним гонятся.

Петренко перебросил через плечо ремень автомата и поднялся с импровизированного сиденья.

– Командир, я к «Яку» пойду, проведу финальную проверку бортовых систем. Лишней она не будет.

Соколов кивнул головой, и механик скрылся в холодных пределах ангара.

Тяжелый автомобиль Никонова пересек ВПП и подкатил к застывшим в бездействии самолетам. Тихо скрипнули тормоза, сверкающая лаком дверца отъехала в сторону, из салона «Волги» выбрался утомленный, смертельно усталый генерал-майор.

Спрыгнув с подножки, Никонов протянул полковнику руку. Сергей ответил на приветствие крепким рукопожатием.

– Началось?

Никонов подтвердил опасения полковника:

– Пятнадцать минут назад ооновцы перешли в наступление, прорвали нашу хлипкую оборону и с ходу захватили северную взлетно-посадочную полосу. К счастью, дальние бомбардировщики покинули базу прежде, чем противник подтащил к полосе ПЗРК.

– Дочь в безопасности?

– Выдержки у нее хоть отбавляй, – с гордостью произнес генерал. – Вместе с командиром эскадрильи дожидалась ведомого. Оторвалась от земли под грохот зенитных самоходок. Храброй выросла, в своего прадеда. Тот, кстати, тоже пилотом был. Пилотировал Ил-2, бил фашистов, но погиб в 43-м, сгорел в машине над Курской дугой.

Никонов снял с головы офицерскую фуражку и промакнул платком лоб.