Стальной шторм. Арктический блицкриг

Капитан бросил запоздавший взгляд через правое плечо. Над корпусом подводной лодки вздыбился громадный фонтан воды. Субмарина заскрежетала титановыми переборками, корма ее скрылась под набегающим мутным потоком. Возле носа появились многочисленные пузыри воздуха, которые бурлили, вырываясь из трещин разбитого корпуса.

«Провиденс» попытался сохранить плавучесть, но пробоины тянули субмарину на илистое вязкое дно. В темной речной глубине скрылись ракетные шахты, потом исчез руль и основание рубки. Непобедимый «звездно-полосатый» флаг последний раз хлопнул на ветру, а потом пропал из поля зрения капитана, словно его никогда и не было.

Через минуту в середине притока вспучился громадный воздушный пузырь – последний вдох стального гиганта.

Встревоженный лес продолжал шуметь, нос убегающей моторной лодки прорывался через сумрачное неприятие теплых тропических волн…

Трондхейм. Королевский военно-морской госпиталь

15 апреля 2036 года, 8:17

Сероватая мгла рассеялась, тяжесть в висках отступила, сменившись покалыванием в области левого плеча. Соколов открыл глаза, зажмурился от ослепительных лучей солнца и попытался подняться. Застонав, Сергей рухнул на подушку.

Солнечный свет стал ослепительным. Упругие иглы боли вонзились под лопатку, да так сильно, что полковнику пришлось сжать зубы.

– Серж? – донесся издалека милый голос. – Ты проснулся?

Перед взором Сергея мелькнул призрачный силуэт. Кровать скрипнула, шею полковника обвили нежные руки, лба коснулся мягкий чуть влажный поцелуй.

– Ты не должен вставать с кровати, Серж. На левую руку не опирайся, она ранена. Пройдут недели, прежде чем ты сможешь взять в пальцы ручку или карандаш.

– Сколько дней я был без сознания? – еле слышно прошептал Сергей.

Свой голос полковник не узнал. Звук речи был неприятным, сухим и старческим, принадлежавшим смертельно уставшему человеку.

– Три, пять?

– Десять, – мягко отозвалась Джейн. – Ты провел без сознания десять дней.

Деверо встала с кровати, подошла к окну. Послышался шелест сдвигаемых штор.

– Так лучше? Солнце не слепит?

– Что с моими глазами?

– Серж, – с тревогой в голосе произнесла девушка. – У тебя тяжелая контузия, голова разбита. Когда мы тебя нашли, думали, что ты истечешь кровью и умрешь. К счастью – обошлось. Зрение восстановится через несколько дней, но головные боли останутся на всю жизнь. Во всяком случае, так говорит майор Стукалин – твой врач.

Джейн вновь опустилась на кровать и прижалась своим лбом ко лбу полковника.

– Когда ты врезался во «Вдову», я думала, что ты погиб. Думала, что не увижу тебя больше, испугалась, как последняя девчонка. Как же я рада, что ты остался жив. Ты даже не представляешь…

Джейн оплела шею Сергея сильными, но нежными руками, прижала к себе, словно боясь потерять.

– «Кондор» сел?

– Опять ты про самолеты, – в голосе Джейн послышались нотки разочарования. – Хорошо, будь по-твоему, поговорим о работе. Нестерова посадила машину на двух работающих двигателях. Если Никонов все сделал правильно, атомная боеголовка уже в Москве. Что касается ребят…

Джейн на мгновение замолчала.

– Мур погиб, его «МиГ» врезался в море, в пяти милях от побережья.

Сергей вздохнул, откинулся на подушку. В груди проснулась тяжелая давящая боль, в горле стало неимоверно сухо.

– Элисс ранена, во время катапультирования сломала руку и пару ребер. Матвиенко дотянул до базы целым и невредимым. Нэвилл тоже, на его заговоренном самолете Петренко не обнаружил ни единой царапины. Твой механик так уверовал в чудотворные силы англичанина, что выпросил у него серебристую краску для твоей будущей машины. Хочет покрасить ей нос и все несущие поверхности.

Сергей кивнул головой, перед его мысленным взором мелькнула лысая голова Мура. Сергей вспомнил, как Стивен сокрушался по поводу разбитой консоли и горько улыбнулся.

– Матери Мура написали?

– Северский отправил ей электронное письмо, но мадемуазель Мур на него не ответила. Телефонную трубку она не берет, бросает всякий раз, когда мы ей звоним.

– Компенсацию и боевые хоть выплатили?

– Не беспокойся, Серж, генерал позаботился и об этом. Банковские транзакции были совершены на имя Кристины Мур.

– Его сестра? – предположил Сергей.

– Дочь, – коротко произнесла Джейн. – Ты знал о ней?

Сергей покачал головой.

– Не имел ни малейшего понятия. Я вообще не думал, что майор был когда-то женат…

В дверь комнаты настойчиво постучали, и полковник запнулся, не успев произнести фразу до конца.

– Я никого не звала, – удивленно воскликнула Джейн. – Может быть, Николай подошел?

Послышался перестук низеньких каблучков, сменившийся скрипом дверной створки. На пороге обрисовалась сероватая фигура высокого, крепко сбитого человека.

– Сергей, это Никонов, я могу войти?