Стальной шторм. Арктический блицкриг

Норвежский инверсионный след устремился на запад, а потом резко нырнул вниз. На высоте семи километров раскрылся розоватый цветок далекого взрыва.

– F-15 сбит, прямое ракетное попадание!

– Красный-3, продолжаем преследование! «Раптор» на расстоянии 40 километров!

– Принято, Красный-лидер! Мародер-2 выпустил ракеты.

– Вижу, приближаются на контркурсах.

В кабине «Фристайла» раздался звук тревожного зуммера. Бортовая РЛС засекла приближение вражеской ракеты. Экспертная система истребителя точно идентифицировала опасность – два AIM-12 °C, выпущенных с интервалом в 1,5 секунды.

– Красный-3, у меня входящий сигнал, включаю систему радиоэлектронного подавления.

Сергей пробежал пальцами по кнопкам ECM, подвешенный под фюзеляжем контейнер забил частоты противника мощным потоком направленного «шума».

– Теперь попытаемся оторваться!

Рука полковника легла на рукоять маршевого дросселя. Тяжелый рычаг двинулся вперед и скользнул мимо красной форсажной отметки. Двигатели самолета взревели на полную мощь, из раскрывшихся сопел вырвался тысячеградусный реактивный огонь, прочертивший в синем небе Атлантики ослепительную дугу желтовато-красного цвета.

Скорость «Фристайла» стремительно нарастала, зеленая приборная стрелка перепрыгнула через отметку 1,5 маха, тогда как вой зуммера пронзил крошечное пространство кабины. Бортовая электроника сигнализировала пилоту о стремительно приближающихся ракетах.

В последний момент Сергей перевернул машину на «спину» и включил подъемно-маршевые двигатели. Ослепительный солнечный луч ударил в очки боевого шлема. Сергей зажмурился, машина с ревом рухнула вниз. Дикая перегрузка вбила полковника в летное кресло, руки Сергея налились свинцовой тяжестью, глаза залила красная пелена.

Зуммер издал последний тревожный сигнал, а потом замолчал. «Фристайл» крутило вокруг вертикальной оси, немилосердно бросая из стороны в сторону.

– Предельная перегрузка, – пропел нежный голос автопилота. – Внимание! Штопор!

«Не сейчас!» – мысленно прорычал Сергей.

Машина не реагировала на рычаг управления и упрямо неслась к далекой океанской воде. Перед глазами полковника мелькнула суровая океанская гладь, сменившаяся ослепительной синевой утреннего неба.

– Внимание, штопор!

В разуме полковника пронеслась холодная, расчетливая мысль:

«До удара секунд тридцать, не больше. Если альтиметр не врет!»

Сергей попытался приподнять нос машины, но ручка управления даже не сдвинулась с места. Полковник выпустил предкрылки и закрылки, раскрыл воздушные тормоза, активировал шасси, пытаясь сбить вертикальную скорость. В результате всех предпринятых действий на приборной панели вспыхнула одинокая красная лампочка.

– Передняя стойка. Потом с ней разберусь!

Упрямый женский голос продолжал напевать:

– Внимание, штопор! Активируйте систему автоматического катапультирования!

– Ну, уж нет! – зло прорычал Сергей.

На высоте 5000 метров ручка управления обрела обратную связь. Сергей стабилизировал вращение и начал приподнимать нос. Рукоять дросселя вновь проскочила форсажную метку. «Фристайл», до этого безвольно валившийся в океан, вновь заревел реактивными двигателями и преодолел инерцию неуправляемого падения.

Вернув полный контроль над машиной, Соколов перевел истребитель в горизонтальный полет. Стрелка альтиметра застыла на отметке в 1200 метров. Под крыльями «Яка» потянулась седая поверхность Атлантики, испещренная гребнями ледяных волн. Сергею показалось, что океан был недоволен чудесным спасением «Фристайла». Слишком уж сильным был ветер, сбивающий пену с гребней титанических волн.

Деактивировав излишнюю механизацию крыльев, Сергей повторил выпуск шасси. Автоматика посадочной системы сработала идеально.

Разобравшись с бортовыми системами самолета, полковник посмотрел на дисплей МФУ. Экран РЛС мерцал мириадами ярко-зеленых точек. Вокруг «Фристайла» плотность «зеленого» поля была относительно низка, у краев экрана точки «слипались» друг с другом.

– Красный-3, цель видишь?

– Вижу, – с готовностью отозвался Матвиенко. – Уходит от нас в сторону океана. Скорость 1,7 маха. Видимо, удирает на форсаже. Пустим вдогонку ракету?

Сергей оценил запас оставшегося топлива. Баки машины опустели на 80 процентов.

– Отбой, Красный-3! Прекращаем преследование и ложимся на обратный курс!

– Принято, Красный-лидер!

В голосе подполковника слышалась отчетливая досада.

Командирская машина завалилась на правое крыло. Перед глазами Сергея потянулась розоватая полоска далекого горизонта. Стрелка-вектор, указывающая курс на дружественную ВПП, скользнула по виртуальному компасу и поползла к центральной части экрана. Когда она совпала с маркером текущего положения, полковник стабилизировал машину.

Николаевский «Фристайл» повторил маневр командира и цепко «завис» на хвосте. Отыскав ведомого взглядом, Сергей запросил разрешение на посадку.

В наушниках шлема послышался голос девушки-диспетчера:

– Заря-1, это Лена, я проложила обратный курс. Рекомендую включить лазерную систему посадки.

– Это Заря-1, подтверждаю возвращение. Кто остается в воздухе?

– Вам на смену вылетает Синее звено!