Стальной узел

– И я тебя люблю, Лиза! – серьезно ответил Бочкин. Ты просто не представляешь, что ты для меня значишь. Ты ведь спасла меня… нас с Семеном Михалычем. Нет, нет, не перебивай, Лиза! Я хочу тебе сказать, что нам было очень трудно, тяжело было там. А если честно, то было страшно. Это страшно, когда все ушли, когда никого, а ты один. Или вдвоем, но не важно, это все равно как одиночество вдвоем. Я не могу тебе объяснить, как это бывает. Понимаешь, когда ты уверен, что умрешь, что больше ничего и никогда не увидишь, когда сражаешься бок о бок с человеком, с товарищем, то возникает чувство, что вы вдвоем одно целое. Тут уже «я» и «мы»… большой разницы нет.

– Я так боялась за тебя, я чувствовала, что мне нужно было ехать с бригадой, что я смогу помочь тебе! – торопливо заговорила Лиза, но Бочкин ее остановил, слабо сжав ее руку пальцами.

– Ты помогла очень, твой голос помог. Я стрелял и слышал его, даже когда отключал рацию. Ты была рядом, и я должен был жить для тебя, победить для тебя. Знал, что погибну, но мне было легко и радостно, когда в эфире появился твой голос, твои песни. Мы слышали тебя и улыбались. Знаешь, это не просто твой голос, не просто голос девушки, которую я люблю, это, казалось, был… голос Родины. Ты пела, и мы выжили!

– А теперь я буду петь, чтобы ты выздоровел, – улыбнулась девушка, и на ее ресницах задрожали слезы. Чистые, как маленькие хрусталики. Коля сжал ее руку, испугался, что девушка расплачется, но Лиза замотала головой. – Нет, нет! Это слезы счастья, ты не думай. Все хорошо, мне хирург сказал, что ничего опасного уже нет.

Лиза решительно вскочила, стянула со своих плеч платок и вышла на середину палаты. Раненые смотрели на нее с улыбкой. Молодые, взрослые мужчины, некоторые даже с сединой, почти пожилые дядьки смотрели на нее и ждали. Она видела, что ждали, когда она запоет, что они ей рады. И она сказала:

– Товарищи бойцы! Я сейчас буду петь для вас. Петь так, как пела по радио экипажу одного нашего танка, который в окружении сражался с врагами и мог погибнуть. А я хотела спасти танкистов и пела им по рации. И они победили и выжили. Теперь они здесь на лечении. И один из них мой жених – Коля Бочкин. Танкист!

Раненые зааплодировали. Кто-то мог двумя руками, а у кого не было такой возможности, те шлепали себя ладонью по бедру или по ладони своего соседа. Она услышала искренние и добрые голоса: «Давай, сестренка, спой! Просим дочка, просим. Спой для нас!»

И Лиза запела. Ей вдруг захотелось петь другие песни, не те, что она пела по радио. Душа переполнялась прекрасными и светлыми чувствами, и смерть была уже далеко. Она миновала, исчезла. Пусть только пока, на время… И Лиза запела, и ее голос полился под сводами госпитальной палаты, пропахшей карболкой. И наполнил ее удивительным светом…

Белой акации гроздья душистые
Вновь аромата полны,
Вновь разливается песнь соловьиная
В тихом сиянии чудной луны!

Палата замерла, затаив дыхание. Раненые любовались девушкой, которая пела… ее глазами, ее лицом, которое так изменилось, было одухотворенным и светлым. Они любовались ее голосом, струившимся, как свежесть, как солнечный свет.

Помнишь ли лето, под белой акацией
Слушали песнь соловья?..
Тихо шептала мне чудная, светлая:
«Милый, навеки, навеки твоя».

– Это что такое? – возмутился пожилой врач в очках с толстыми стеклами. Он торопливо подошел к дверям палаты. – Что это за безобразие, кто разрешил?..

Но тут к нему повернулись две заплаканные молоденькие санитарки, вчерашние школьницы, и, прижав к груди свои натруженные руки, взмолились:

– Иван Степанович, миленький! Пожалуйста. Пусть поет. Вы поймите, у них такая любовь. А все как слушают, как слушают!

И пожилой хирург замолчал, стоя у двери и глядя на худенькую спину девушки в ситцевом платье. Он слушал ее голос и, опустив голову, заулыбался. Сняв очки, он задумчиво взял их, достал платок из кармана и принялся протирать стекла. Водрузил их снова на нос и пошел по коридору, неторопливо, с доброй улыбкой и покачивая головой. Надо же как… А что, тоже ведь терапия.

– Ну, вот и все, – улыбнулась Лиза, наклонилась, подняла чемоданчик, но потом снова поставила его на траву.

Мишутка Панин стоял рядом и, несмотря на то что ноябрьский ветер был холодным и пронизывающим, не запахивал старенькое пальтишко, гордо и независимо посматривая по сторонам.

– Миша, застегнись, – попросила Лиза. – Можно ведь простудиться.

– Ничего, я привычный, – солидно проворчал мальчик и шмыгнул носом.

Соколов и Руслан переглянулись, сдерживая улыбки. На груди у Мишутки красовалась только вчера торжественно врученная в штабе лично начальником политотдела дивизии подполковником Фроловым медаль «Партизану Отечественной войны 2 степени». Лиза все же взяла и застегнула пальто мальчику, тихо сказав ему: