Стальной ворон. Книга 1

— Интересно, кто-нибудь в курсе, что произошло? — Робин прислушалась.

— Сейчас выясним. — Эмьюз зашагала вперед по коридору, упиваясь стуком собственных подошв.

* * *

Сириус по своему обыкновению валялся на теплых камнях, опустив босые ноги в воду. Он таращился в высокое черное небо и молчал.

— Как насчет ответить на пару вопросов? — устраиваясь рядом, предложил Джулиус.

— Провокационных? — Мальчишка прищурился.

— Немного, — признался тот.

— Все равно спросишь… валяй, — отмахнулся он.

Мысли ворочались медленно и сонно, как легкие, едва заметные волны тихого прибоя.

— Откуда тебе столько известно об Ордене и внутреннем устройстве нашей башни? — не мудрствуя лукаво, поинтересовался Джулс.

— Попробуй ответить себе сам. Любопытно, в какую сторону двинутся твои соображения, — Сириус зевнул.

— Останови меня, когда надоест. — Коллоу демонстративно хрустнул костяшками пальцев. — Во-первых, ты вырос в Шейдивейл и мог изучить башню до того, как там обосновался Орден. Но это не объясняет редкой осведомленности по части оборудования из моего кабинета. Во-вторых, ты мог быть отличным стратегом и собрать максимум сведений о противнике.

— Ну да. — Мальчишка лег на бок и принялся чертить восьмерки на шершавом камне. — Это только в личной жизни я болван болваном, а в остальном — почему бы мне не быть умником?

— Не перебивай, — попросил Джулиус. — В-третьих, ты мог в ходе первой кампании захватывать нижние этажи башни. Мог ведь? Это если принять как данность, что исторические источники лгут. В-четвертых, ты даже мог служить Ордену, а уже потом переметнуться к Дивным. Если ты дружил с Альбериком, подобное не исключено. Тогда что тебя побудило? В-пятых, кто-то шпионил для тебя. Это, правда, укладывается во второй пункт…

— Достаточно, — рассмеялся Сириус. — Процентов семьдесят вашей истории — хлам. Причем даже той, которую преподавали тебе. Имена сохранены, а в хронологии и содержании столько же смысла, сколько его в пирожке с гвоздями.

Он развел руками.

— Это не ответ, — возразил Джулс.

— Я разве обещал ответить? — бросил мальчишка. — Выслушать твои рассуждения — да, но не больше.

— Как же с тобой тяжко, — вздохнул он.

— Незачем бежать впереди паровоза. — Сириус снова лег на спину и смежил веки.

Искусственные тупики утомляли. Когда Джулиусу начинало казаться, что правда вот-вот откроется, упрямый мальчишка звонко щелкал его по носу и прикидывался бревном. В такие моменты хотелось взять паразита за горло и вытрясти нужные сведения. Но такой способ получения информации здесь не сработает.

— Если у нас сегодня вечер провокаций, спрошу и я, пожалуй, — Сириус потянулся.

— Не рассчитывай на откровенность, — ехидно отозвался Коллоу.

— И кому ты сделаешь хуже? — Мальчишка приоткрыл один глаз. — Дело твое. Вопрос простой. Как ты узнал страшную тайну Каменной Девы?

— Это никого не касается, — жестко отрезал Коллоу. — И вообще, не представляю, о чем речь.

— Пожалуйста-пожалуйста, — Сириус захлопал в ладоши. — Только Эмьюз услышала зов. Девочке не чуждо милосердие.

— Она этого не сделает. — Джулс побледнел. — Эмьюз в принципе не пройдет в подземелье.

— Для справки, — мальчика шумно выдохнул, — она совершила такое путешествие уже дважды.

— Дважды? — глупо уставившись на собеседника, переспросил он.

Как по команде набежала рваная светлая тучка, а через мгновение грузные прохладные капли посыпались с неба на теплые камни и безмятежную гладь.

— Почему мне не сказал? — Запоздалая обида скользнула по спине.

— Не помню, чтобы нанимался шпионить. — Сириус с наслаждением подставил дождю ладони. — В первый раз ничего особенного не произошло. Мне стоит делиться с тобой всеми подробностями?

— Было бы неплохо, — усмехнулся Джулс.

— Не выйдет, — покачал головой тот. — Итак. Как ты проник в страшную тайну Каменной Девы?

— Случайно, — признался Коллоу. — Показать?

— Нет. Не желаю с ним встречаться второй раз, даже во сне. — Мальчишка стиснул свой Орин сквозь мокрую рубашку.

— Он и тебя просил… сделать это? — взвешивая каждое слово, произнес Джулиус.

— Он всех просит. — На лице Сириуса отпечаталась бесконечная жалость.

Кто хоть раз видел уродливое существо, запертое в чреве Каменной Девы, запомнит этот момент на всю жизнь, как бы длинна она не оказалась.

— И много там посетителей? — беззаботно поинтересовался Джулс.

— Мне известны четверо, включая нас. — Мальчишка не спешил избавляться от кислой мины. — Фолия и Хитрец спускались туда. Порознь. Я точно знал, что он внутри. Та парочка только догадывалась… а что насчет тебя?

— А я искал путь к дракону и провалился в яму.

Коллоу поежился.

— Эмьюз слышит зов, — замялся Сириус. — Это моя вина. Я имел неосторожность пообещать Безымянному кое-что весьма конкретное. Тогда не представлял, что между мной и девочкой возникнет непреодолимая пропасть времени. Теперь, боюсь, Эмьюз выполнит его просьбу.

— И с чего ей? — скептически нахмурился Джулс.

— Начнем с того, что Варлоу — Вестник. — Мальчишка с тоской окинул взглядом туманный горизонт. — Дева остановила ее.

— Стоп! — Он старался сохранять самообладание. — Я тоже Вестник.