Стальной ворон. Книга 2

Поупиравшись для вида еще пару минут, Отто пододвинул лестницу к книжному шкафу и ловко вскарабкался на самый верх. Он долго шарил в тесном углу, пока не извлек на свет длинный почти плоский футляр.

— Прафда ф том, что именно Сашенька подариля мне фас. — Гоблин сел на ступеньку, положил коробочку себе на колени и открыл. — Фот.

— Я прочту? — исключительно ради приличия уточнил Клаус.

— Ни ф чем себе не отказыфай, — отмахнулся Отто.

Мальчишка вынул из конверта ровный лист, исписанный размашистым почерком. «Надеюсь, это письмо застанет тебя в добром здравии, старый пройдоха. Бессчетное количество раз ты выручал меня, и я платила по счетам. Окажи мне последнюю услугу, и мы оба не останемся внакладе. Хороший человек и его сын начинают новую жизнь, я вверяю их тебе. Одиночество бесценно, спору нет, но настал час что-то менять. Увы! Ты не молодеешь. Подари им хоть каплю той любви, какой удостоил меня, и она стократ вернется. Прими новость с радостью, ведь сегодня они постучат в твою дверь. Пойми, никому в целом мире я не могу доверять, как тебе, мой друг. Настоящее имя мужчины Каспар Кроу, а мальчика Никодемас Рафли. Только эти имена мертвы и похоронены. Мужчина — изгой, но не бойся. Проблем с властями у него не возникнет. Здесь вмешались силы большие, чем мы с тобой. А у мальчика особый талант. Если ты сохранишь их тайну, парнишка еще послужит Ордену и покроет себя славой», — Клаус еще раз перечитал последнее предложение прежде, чем продолжить. — «Не удивляйся, когда гостей станет навещать Тень. Дайна замечательная девочка и, похоже, влюблена. А ребенку понадобится мать».

Щеки горели. Действительность, завязанная на тысячу хитрых узлов, затягивалась удавкой вокруг шеи. Он взглянул на конверт. Сомнения, безусловно, имели место, только слабенькие, как предрассветная дымка. Развеять их предстояло Брэдли.

— Фсе? — участливо поинтересовался гоблин.

— Я узнал… достаточно, — выдохнул мальчишка. — До конца ведь не обязательно?

— Обязательно, — улыбнулся Отто.

— Не могу, — вдруг признался Клаус. — Заберите у меня письмо.

— Там самое интересное. — Старичок спустился по скрипучей лестнице вниз. — Сашенька просит хранить секрет с особым тщанием от одного Танцора. Того, которому ты решиль слюшить. Отсюда фыфод. Предстафитель фысших силь не он. По глязам фишу, есть фопросы.

— Вопросов нет, — солгал он. — Отдыхайте, дедушка. Простите мое любопытство.

— Пустяки, — зевнул тот. — Что-то я и прафда усталь.

Гоблин захлопнул коробочку, но прятать не стал. Положил на самое видное место, словно намекая: мол, захочешь дочитать, она тут.

Клаус заперся в комнате.

— Коллоу! Опять и снова Коллоу! — прохрипел проявившийся Дезмонд.

— Тут он, похоже, не у дел, — вымученно улыбнулся мальчишка. — Знаешь, Дез, вынужден просить ничего не сообщать Финну и вообще кому бы то ни было. Наказание за нарушение Декрета Секретности — смерть. А я уже на десяток себе наверняка насобирал.

— О! Смерть. Близко знаком с ней, — пошутил призрак.

— Вот! Мне бы такого знакомства не хотелось, — подхватил Клаус.

— Твой секрет — мой секрет.

— Отлично, но есть другой пустячок, — очнулся он. — Нужно, чтобы некая дуреха не наделала глупостей. Найди Робин и осторожно отмани от остальных. Пусть срочно придет сюда.

— Я смахиваю на посыльного? — фыркнул Дезмонд.

— Нет, ты просто самый незаметный и вездесущий из моих знакомых. Куда там Коллоу!

Дух не ответил. Он кувыркнулся в воздухе и пропал.

— Дайна, — прошептал Клаус, но дырявая память молчала.

Мальчишка много раз мысленно возвращался к тому дню, когда впервые встретил Отто. Воспоминания ускользали, размывались, плыли. Имя «Дайна» отчего-то отзывалось в груди обидой. Едва ли сторож-изгой мог стать предметом страсти Тени. Или мог? Размышлять о Карле в этом ключе — отвратительное занятие.

К счастью, призрак не заставил себя ждать.

— Она придет? — Клаус с надеждой уставился на него.

— Как бы помягче? — развел руками Дез. — Если дословно, то: «Катись ко всем чертям».