Стальной ворон. Книга 2

Дезмонд старался не смотреть туда, где прятался ворон. Дух сказал бы что угодно, лишь бы добиться результата. Для него репутация Дарроу совершенно точно имела серьезное значение.

— Грубишь? — профессор убрал фляжку в карман. — Дело ведь не во мне. Они женятся — вот причина, да? Мне там никогда не светило. А ты был бы на его месте, если бы не погиб.

— Хватит!! — Страшный хрип пригвоздил Клауса к полу. — Сейчас ты не мой друг, а пьяная сволочь.

— Говоришь так, словно я не расстаюсь с бутылкой! — На виске Дарроу отчетливо проступила вена. — Может, окажись я тогда рядом, мне не в чем было бы себя упрекнуть?

— Эгоист, — покачал головой Дезмонд. — Послушай совета. Не ищи повода прикладываться к фляжке. Коньяк тоже ничего не изменит. Не пил и незачем начинать. Это зло в чистом виде. Оставь меня одного. Встретимся все вместе, когда Таранис вернется.

— Если тебе так легче. Пойду, вылью отраву где-нибудь. — Профессор неуклюже поднялся, махнул рукой и пропал.

Призрак присел на подлокотник. Тревожить его сейчас казалось в высшей степени бесчеловечно.

— На чем мы остановились? — Дезмонд проплыл к лестнице.

— Веришь? Не важно. — Клаус принял человеческий облик. — Если я наглец, так и скажи. Но мне хочется знать…

— Как я умер и при чем здесь Финн, Дарроу и Гейл? — догадался тот. — Наши желания совпадают. Реши я скрывать, спрятался бы от любопытного взгляда. Жду тебя в подвале архива.

Невесомым туманом грустный призрак растворился в воздухе. Кабинет погрузился во тьму.

Не мешкая, мальчишка переместился в знакомую подворотню, а оттуда прямиком в пыльное помещение. Внутри не оказалось никого. Он зажег фонарик. Странно, но Клаус нервничал, непрерывно озирался, словно Дезмонд в любую секунду выпрыгнет на него, как чертик из коробочки.

«Флоранс Тень?», — спрашивал себя мальчишка. — «Ректору определенно больше ста лет. Как еще она попала в его детство?». Призраку требовалось время, чтобы добраться до условленного места. Предвкушение делало ожидание томительно сладким. В какой-то момент Клаус испугался, что Дез обманул и таки помчался доносить. Но сомнения рассыпались, когда дух возник в центре комнаты.

— Ты уже здесь? — улыбнулся он.

— Слишком заманчивая перспектива, — признался мальчишка.

— Думал, прогуляешься. Факты проанализируешь… Поймешь, где искать папку. — Дезмонд не скрывал разочарования. — Я же прекрасно осведомлен о твоих способностях. Из сейфа красиво улизнул. Высший пилотаж, Терри бы так не смог. Он и в сам запертый сейф бы не попал, в твоем возрасте особенно. Шутку с картинками Таранис тоже, без сомнения, оценит.

— Как давно ты за мной следишь? — На лбу Клауса выступил пот.

— Я не нарочно. — Призрак примиряюще поднял руки. — Мне было интересно, когда ты догадаешься, что документов у господина ректора нет. Такой умный парень. С тобой говорить просто. С остальными приходится мучиться, отстреливаться короткими фразами. Мало того, что ты почти не переспрашиваешь, так еще и не пеняешь на хрип. Редкость для тех, кто не понимает духов. Догадался, где папка?

Дезмонд недвусмысленно обвел подвал взглядом.

— Забудь про нее, — оборвал мальчишка. — Я спешил сюда не за этим. А то, что в кабинете пусто, мне стало понятно еще вчера. Но для очистки совести стоило попробовать снова. Заинтриговал своими недомолвками. Технически, ты ведь мог заложить меня давным-давно. Что помешало?

Пододвинув себе ящик, Клаус сел.

— К своему стыду, я не читал про призраков. Не разбирался в вопросе. Кто вас понимает? Это умение, стечение обстоятельств или дар? — продолжил он.

— Скорее третье. — Дезмонд покачивался над полом. — Либо есть, либо нет. Для людей не свойственно. Смотрящие в Ночь с духами общаются все. Из твоих знакомых меня точно понимают Мэйсон и Клер. На счет дочурки ящера не уверен: она все же дракон-полукровка. Карлики понимают меня, поскольку они «дети Призмы». Твой дед и его соплеменники поймут по той же причине. После моей смерти друзья изучили тему вдоль и поперек. Есть составы, позволяющие слышать в вое неупокоенных слова. Они убийственные. Как тебе? Выменять половину своего земного срока на возможность поболтать со мной.

— Пожалуй, я пас, — усмехнулся мальчишка. — У меня и так неплохо выходит.

— А Теренс, не колеблясь, принял яд.

Клаус прикусил язык.

— Просто чтобы слышать мой обычный голос. Потом и пяти лет не прошло, как он стал выглядеть, как сейчас. У Терри не было молодости.

Призрак смежил веки. По его лицу бежали слезы. Каплями прозрачного дождя они падали в пыль.

— Вот тебе грустная сказка: познакомились в Пансионе два Танцора и два потенциальных Связных. Я самородок вроде тебя, Дарроу упорный и прилежный ученик. — Дезмонд говорил медленно, чтобы слушатель не упустил ни слова. — Уверен, про Флоранс ты уже догадался. Мы все трое были без памяти влюблены в нее, но везунчиком оказался я. Друзья уступили.

Влажное пятно на полу разрасталось.