Стальные грозы

Призраки былой военно-космической мощи Конкордии…

Вот показался проткнутый насквозь обломком дебелого корабельного бимса торпедоносец «Фраваши».

Вот, окруженный страшным облаком из розовых льдинок и обрывков одежды, прошествовал десантно-штурмовой «Ларх», превращенный в решето плотным потоком осколков.

За ним – два истребителя «Абзу». Оба почему-то с выпущенными шасси и вроде бы неповрежденные.

И снова «Фраваши»…

И еще один «Фраваши» – выгоревший до неузнаваемости…

И еще «Абзу», «Абзу», «Абзу»…

Шествие мертвецов.

– Никогда ничего подобного не видел, – сказал лейтенант Бирн, заместитель комвзвода Ченцова.

– А где бы ты видел? – мрачно спросил Кобылин.

– Я, между прочим, в июне космодром Хордад брал. Это на Паркиде, для справки, – заметил Бирн. – Там на нас под конец целый линкор свалился. Частями.

Кобылину стало неловко перед лейтенантом.

– Извини… Я почему-то думал, что ты к нам прямиком из академии… Тогда не понимаю, чему ты удивляешься.

– Я не понимаю, – пояснил Бирн, – как вышло, что столько разных флуггеров оказалось на одной орбите?

– А я не понимаю, – подхватил Ченцов, – почему столько неповрежденных машин. Пилоты, что ли, в панике катапультировались?

– Трудно ожидать этого от пехлеванов, которые прошли войну от первой минуты до последней, – заметил Растов. – Я ведь так понимаю, что в эскадре «Сефид» оказались только самые закаленные, самые идейные бойцы. А тут такое… хм… безобразие.

Растов еще говорил, когда из-за горизонта показался ключ к их загадке.

Тяжелый авианосец «Севашта».

Их недавний оппонент.

Каких-то два часа назад они засыпали авианосец градом снарядов, а он огрызался из десятков лазерпушек…

Тогда могучий корабль был еще полон сил. Он серьезно попортил нервы Растову и его орлам, а потом благополучно взлетел из каньона, намереваясь или принять бой с русскими кораблями, или уйти в Х-матрицу, чтобы продолжить борьбу с друджвантами в другое время и в другом месте.

Но – не ушел.

Торпеды «Фульминаторов» и главный калибр линкоров дырявили борта и летную палубу, взрывались в ангарах, ломали реакторы и люксогеновые двигатели.

Две трети всех флуггеров на борту авианосца быстро взлететь не смогли – снаряды «тэ четырнадцатых» из роты Растова повредили наружные порты многих катапульт. Из-за этого «Абзу» и «Фраваши» пришлось тащить лифтами на летную палубу, но пропускная способность у такого способа подъема флуггеров была невысока.

В общем, русские торпеды настигли десятки машин прямо в ангарах. Некоторые были разорваны в клочья на стоянках. Но многие попросту высыпались из «Севашты» в открытый космос, когда серия взрывов распорола его правый борт на треть длины корабля…

Как завороженные смотрели танкисты на приближающийся авианосец…

А авианосец смотрел на них черными провалами пробоин…

Первым опомнился Игневич.

– Враг повержен… И я предлагаю выпить, товарищи! – громко провозвестил мичман, выходя в центр караулки. – Разрешите тост?

– Валяй, – хмуро кивнул Растов.

– За наши доблестные военно-космические силы и их неоценимый вклад в дело победы!

Тост был встречен нарастающим бодрым гудением и мало-помалу подхвачен. После явленного memento mori жизнь казалась особенно прекрасной.

– За летунов!

– За ВКС!

– Сколько взлетов – столько посадок!

– Ура!

– Ура! Ура!! Ура!!!

Глава 10 Оккупант

Август, 2622 г. Дошанские рудники Планета Тэрта, система Макран

На подъезде к знаменитым Дошанским рудникам, на которых зиждилось экономическое величие Синанджа, разговорчики в машине наконец возвратились к главной теме.

– Так кого мы ловить-то должны? – спросил Помор, не отрываясь от рычагов.

– Тебе же объяснили уже два раза. Членов клонской молодежной организации «Меч и пламя»! Боевой организации, между прочим, – напомнил Игневич. – Чем ты слушал вообще?

– Я, честно говоря, во время всех этих лекций о ресурсе двигателя думал.

– С какого еще бодуна?

– А я всегда о нем думаю. И думы мои тяжелы, как петербургий-220… Ты про молодежную организацию расскажи! Где они взяли меч? Из какого места у них пламя? Это, может, повеселее будет.

– Повеселее вряд ли. А вот погаже – точно.

– Я разберусь. Ты рассказывай, – не отставал Помор.

– Нашел эксперта, – засопел Игневич. – Короче, за время войны всем в Конкордии стало не до детей. Детки разболтались, учиться математике и химии не хотят… А что хотят? А хотят, как старшие братья, – геройствовать! Бороться! Познавать мир! Вот и наши клиенты: бросили школы, сбились в стаю, убежали в пещеры, партизанят там. Сосиски на костре жарят. Дури много, ума мало…

– Поня-атно, – лениво протянул Помор. – Хотя и не до конца. Мы-то тут при чем?

Вступил Кобылин:

– А при том, что они уже трех наших патрульных ранили. И четыре грузовика угнали. Да вдобавок едва не осуществили диверсию на люксогеновом терминале. Вовремя наши мину нашли… А то бы половину Синанджского космодрома разнесло.