Стальные клыки зверя

Тот достал ее и щелкнул, высекая пламя, а затем, притушив огонь, протянул зажигалку шефу.

— Как похоже, — удивился тот. — "Макаров", да и только! В зоне, наверное, делали.

— А то где же? Там есть мастера!

— Даже вес подходит, — добавил Егоров, качая в руках игрушку.

— Знаешь, — мечтательно произнес Рыжий, — я хочу купить себе настоящий.

— Да на что тебе?

— У тебя же есть.

— Ну, вообще-то, дело твое.

— Да я чуть не купил недавно, ладно, шепнули: меченый, мол. Из него главного архитектора шлепнули. Поди слыхал?

— Слышал. Вот так купишь себе с пистолетом чужой срок — это ведь дело такое…

— И не говори!

— Ну, давай обсудим детали…

— А че обсуждать-то, в натуре? — Рыжий повел плечами. — Ведь все ясно! Че мусолить-то?

— Ну, ладно…

— Да все будет на мази!

Егоров усмехнулся и предложил:

— Ты, давай, тогда иди. Встретимся, как договорились!

Рыжий поднялся и, не прощаясь, вышел, закрыв за собой калитку, он двинулся на остановку.

В автобусе, протиснувшись вперед, Рыжий принялся изучать карманы, правда, только глазами — Егоров строго-настрого запретил ему заниматься излюбленным промыслом.

Вот этот карман он мог бы взять запросто. Рыжий взглянул в глаза хозяина кармана — точно, раззява! А вот еще один стоящий…

— Надо же, когда нельзя…

Проехав с десяток остановок, он решил, что неплохо бы пройтись пешком. Рыжий стал пробиваться к выходу. На улице уже темнело. Горели фонари, по тротуарам шли прохожие, которым до него не было дела.

— Ну, привет. — Услышал он за спиной и обернулся, сзади шел Гоблин — его давний подельник, севший три года назад за пустой карман. Мосластый, с бритой головой и оттопыренными ушами, его маленькие глазки смотрели недобро.

— Когда откинулся?

— Да на днях. Следил за тобой в автобусе. Что-то ты все мимо, да мимо.

— Да я сейчас не по карманам.

— Масть что ли поменял.

— Да типа того.

— Возьми в дело.

— Да не могу, не от меня зависит.

— Так замолви словечко.

— Бесполезно.

— Ты что-то мне не нравишься. Не могу, не хочу. Ты мне в зону бухло хоть раз заслал?

— Я тебе не девочка что бы нравится.

— Ну, смотри.

— Не пугай.

Недовольный Гоблин отстал. Рыжий продолжил путь и тут же забыл про бывшего напарника. Он долго шел по центральной улице, затерявшись среди людей, чьи лица были разукрашены светом реклам в фантастические цвета. Рыжий взглянул вверх: сумеречное небо опустили тяжелые тучи — похоже, будет дождь. Дождь не помешает. На глаза попали часы, что висели на углу — время в запасе еще было. Его вдруг заколотило, ему стало страшно — кража занятие опасное, чуть что не так, и «век свободы не видать». Но в глубине души было что-то… с некоторых пор Рыжий боялся умереть на свободе.

Однажды во время карточной игры пустяковая поначалу ссора неожиданно обернулась кровавой поножовщиной. Рыжий стоял в толпе и наблюдал, как два полицейских, не скрывая отвращения, бросили труп незадачливого игрока в машину, и при этом голова того жутко стукнулась об пол.

— Собачья работа, — злобно проворчал один из ментов, отталкивая ногой труп с прохода.

В толпе настроение было совсем не грустное, какое вызывает обычно вид покойника. Все оживленно судачили, радостно констатируя, что вот еще одной сволочью стало меньше, и никто даже не снял шапки.

В лагере умирали по-другому. Смерть волновала заключенных, об умершем говорили хорошо, долго вспоминали… Рыжий хотел умереть в лагере — страшно было подумать, что его смерть кому-то доставит удовольствие…

Он бросил взгляд на руку, стрелка часов все же двигалась, Рыжий прикинул, инструмент подготовлен… наверное, уже пора!

ГЛАВА 5

Промзона расположилась на берегу небольшой быстрой реки. Старый деревянный корпус лесопильного цеха тянулся вдоль нее, а новый бетонный, мебельного производства, стоял на косогоре. Там же была столовая, управление и медпункт. А всю остальную территорию занимали бунты — скатанное в горы множество бревен, между бунтами высились штабеля досок. Повсюду висел запах прелой коры и свежепиленой древесины.

Картавый, закрыв глаза, сидел на бревне. Со стороны казалось, что он спит, на самом же деле Картавый напряженно размышлял… лагерный режим внешне он соблюдал — было нужно, чтобы его возили на работу — из промзоны уйти много легче. А работа была тяжелая. Шесть мужиков с помощью длинных металлических крючьев закатывали на лесотягу — движущуюся массивную цепь, с шипастыми металлическими поперечинами, бревна. Лесотяга тянула их вверх по эстакаде в помещение лесопильного цеха.

Но Картавый практически не работал. Потеря пары рук сказывалась чувствительно. Мастер биржи сырья — вольнонаёмный, полный рыхлый мужчина с красным равнодушным лицом, видимо много чего повидавший, делал вид, что ничего не замечает. Мужики недовольство скрывали, при появлении Картавого обрывали разговор и становились угрюмыми.