Стальные крылья. Ч1. Проба небес

- Что вы предлагаете?

- Для начала решим проблему с Хоки и её роднёй. Потом я начну уговаривать Табанэ. Не знаю, до чего договоримся, но действовать надо уже вчера. И скажите вашим что это ИМ надо в первую очередь.

- Я сделаю что могу, Ичика-сан. Простите, что ошибался в вас.

- Давайте сразу расставим точки. Я не патриот и не лоялист. Во мне нет вообще почтения к власти.

- Это заметно! - Тихонько пробормотал он.

- Но одна мысль о том, что Япония станет чьей-то вассальной марионеткой и будет вынуждена лизать сапоги очередного дяди Сэма, меня приводит в состояние, которое вы узрели лишь малым краешком. Так что, если хотим мира, то соответственно, готовимся к ....

- И поэтому вы стали дружить с русскими? Так сказать, заранее наводите мосты?

- Вы неправильно задаёте вопрос, Сабуро-сан. Тут надо думать не о том с кем, а о том против кого.

Озадаченный министр в очередной раз коротко поклонился и посетовал на старческую несообразительность (ну-ну!) после чего дал мне свою визитку и пообещал, что сделает всё возможное.

Надеюсь, что я и тут смогу успеть.

А, тем временем, в зале, уже успевшие принять по паре бокалов господа, расточали комплименты дамам. Единственным оазисом печали была Шарлотта, стоящая в сторонке со своим папой. Судя по коротким кивкам, она что-то выслушивала от родителя. И это её явно не радовало.

Ну как я мог устоять?

- Таки здравствуйте, Дюнуа-сан. У вас всё хорошо?

-Ичика-кун, не мешайте нам, будьте так любезны. - Отрезал было Александр, использовав интонацию типа:"Пшел вон щенок!", но куда там...

- Мушшина, узбакойтесь! Я не с вами разговариваю!

И тут же, совершенно другим тоном.

- Шарлотта-тян, у нас всё хорошо?

- Ммм. Да. .... Ичика.... Это мой ...

- Знаю. Опекун и работодатель. Впрочем, это не навсегда.

- Вообще-то, ЮНОША, я еще и её отец!

- Правда? - В удивлении округлив глаза, делаю скептическую мину. - А вот я,ну и не только я, считаю, что отец, это не 'один раз молодец', а тот, кто учил, воспитывал и защищал с самого начала. Однако, беря в рассчёт, какое отношение ваша семья выказала Шарлотте на первом 'свидании', и ваше при этом попустительство, то на отца вы как-то не тянете.

- Это почему, был недостаточно заботлив? - Растянув губы в змеиной улыбке, тот сложил пальцы домиком. - Или чего мне там, по вашим, юношеским, меркам не хватает?

- Смелости, честности, справедливости. Ну и заботы, само собой. Впрочем, нуворишам, вроде вас, это норма.

Улыбка сошла на нет. Судя по тому, как сузились глаза Шарлоттиного 'папы', трусом и подлецом его редко кто называет. А может он мнил себя лыцарем без страха и укропа, кто знает?

- Молодой человек, вы хорошо понимаете, кому вы хамите? - С мрачным пафосом, отчеканил тот.- Или вы из тех, кому надо преподать персональный урок?!?

Ковырнув в ухе, переспрашиваю.

- Что, простите?

Папа покраснел лицом. Шарлотта встревожено переводила взгляд с одного на другого. К несчастью, неожиданно подошедшая Саша обломала всё кино.

- О, Ичика-сан, я так вижу, вы уже познакомились с Александром Дюнуа? Между прочим, нашим главным поставщиком доспехов.

Кисло переглянувшись, мы не стали обострять.

- Да, Ивамото-сан. Уже. Очень любопытный молодой человек, смею заверить. Надеюсь в будущем, когда он вырастет, поумнеет и наберётся опыта, мы сможем также порадоваться его очередным победам.

- А уж я тот как надеюсь, Александр-сан! Более того, я просто мечтаю, что бы ваша компания вышла, наконец-таки, на новый уровень и порадовала всех нас машиной третьего поколения. Пусть не сейчас, а лет так через двадцать-тридцать, но вы главное не сдавайтесь.

И на этой радостной ноте я увожу Шарлотту подальше.

- Ичика-кун ты зря назвал его трусом. Он тебе этого не простит.

- Трусы и садисты все злопамятные. Но если он хочет от меня чего-то большего, чем словесная дуэль, то это мы запросто. И если не секрет, что он хотел от тебя?

- Высказал неудовольствие за недостаточно убедительную победу, ну и дал понять, что разочарован моим провалом по добыче сведений о 'Белой Броне'.

- Не горюй, солнце! Закончишь академию, сменишь гражданство и помашешь ему издали ручкой. Хорошо хоть из-за лауриного 'подвига' отменили поединок между Сесилией и мной. А то не хотелось бы вас расстраивать.

- А вдруг бы мы победили?

- Вот за что я тебя люблю, так это за твой оптимизм!...

- Здравствуйте, Ичика-сан... - Внезапно подошедшая ко мне моложавая тётка, чью физиономию покрывала тонна косметики, нарушила очарование момента. Видя, сомнения на моём лице, Шарлотта покинула нас, оставляя меня наедине с этой великовозрастной прилипалой.