Стальные крылья. Ч1. Проба небес

- Тогда в ваших интересах его просветить, пока он не отколол чего-то такого, что можно будет искупить только кровью. Я ведь не боюсь идти до конца, поверьте мне.

- Мы видели ту запись, где вы 'общаетесь' с похитителями ребёнка. Сомнений в вашей искренности у нас нет.

- Прекрасно. Тогда как будете готовы обсуждать - дайте знать. Посмотрим, до чего сможем договориться.

В это же время. Госпиталь. Комната Лауры Бодевиг.

Бледная и осунувшаяся девушка с трудом разлепила глаза. Тихонько выдохнула и вновь выключилась. Но теперь это был крепкий сон, а не бесконечный мрак забытья, вызванный почти смертельным истощением.

Госпиталь академии, приблизительно 5 утра.

Придя в себя незадолго до рассвета, невысокая молодая девушка, тяжело вздохнув, молча уставилась в окно, где тёмный бархат летней ночи нехотя таял под натиском светила. Задумчиво накручивая на палец снежно-белую прядь, она вновь и вновь оживляла в памяти последний эпизод:

Активировав запрещённый режим, переполняющий тело запредельной мощью, Лаура более не сомневалась в победе. И даже сумела зацепить врага кончиком меча, оставив на ненавистном лице кровавую метку. Вот только завершить дело не удалось. Лишившись энергощита и заливая доспех кровью, соперник словно спустил с цепей своего демона.

Скорость и точность его ударов возросли настолько, что оставалось только пятиться под натиском стального вихря, который нет-нет, да и находил лазейки, оставляя на корпусе быстро затягивающиеся отметины. А попытки клинча неприятно удивили превосходящей силой белой машины. Минута за минутой продолжался их бой, но сделать ничего было нельзя. Отчаяние и гордость не давали сдаться, а подбирающийся к сердцу холод напоминал, какой будет цена упорства..

И когда уже казалось, что вот-вот и она уйдёт сражаясь, как и надо уходить, хорошо знакомые синие когти вырвали её из вязкого плена на свет. И в последнем проблеске сознания, лёжа у него на руках, она увидела его взгляд. Взгляд, которым не раз смотрела на неё Чифую-сан в те моменты, когда, по её мнению, немка вела себя как глупый и капризный ребёнок. Два карих омута, полных чужого ума и силы, казалось, пронзали тебя до самого дна. И от этого понимания становилось стыдно.

Тук-тук.

- Войдите.

Облаченная в белоснежный халат 'главная-по-больнице' была хорошо знакома всем учащимся академии. Даже женщины отмечали яркую, неповторимую красоту Изабеллы, что уступала только её уму.

- Как самочувствие?

- В норме. Сегодня встану.

- Ну-ну, девочка, не так быстро. Когда твой спаситель притащил тебя к нам, то поначалу казалось, что мы уже опоздали. Да и всё это время, что ты провалялась в подобии комы, не прибавило тебе здоровья. Так что еще минимум три дня ты будешь тут.

- Я...

- Есть возражения?

- Нет! - Недовольный взгляд старосты возник перед внутренним взором, отбивая желание спорить. - Но ... нельзя ли как-то ускорить выздоровление?

- В классическом понимании ты не больна. Просто, как рассказала Чифую-сан, твой доспех буквально пил из тебя энергию и не успей Ичика вовремя.... сама понимаешь.

- Как он сам?

- Да что ему сделается? Жив, здоров, весьма ехиден. Кстати, справлялся о тебе, не надо ли чего?

- Спасибо, всё хорошо.

- Он, кстати, заглянет сегодня. Так что набирайся сил. Они тебе понадобятся.

После беседы и осмотра почти час времени был заполнен тишиной и покоем. Потом легкий, но вкусный завтрак, выданный чуть раньше положенного и очередной визит.

- Доброе утро, Лаура.

- Здравствуйте, Чифую-сенсей. - Стараясь не показывать удивления, Лаура рефлекторно поздоровалась в ответ.

Образовавшаяся пауза дала гостье время пройти в комнату, облокотиться на подоконник, и молча посмотреть на подопечную.

Минута гляделок и сразу к сути.

- Это того стоило? Или ты всерьёз полагала, что смерть в бою почётней сдачи?

- Учитель, я ...

- Ты могла опустить меч в любой момент. 'Валькирия' способна перехватить управление, но императив сражаться до конца исходит от пилота. И всё же ты продолжила биться.

- Но...

- Ну конечно! Как ты могла сдаться какому-то гражданскому?! Даже когда выяснилось, что он намного лучше тебя, это не повод опускать руки! Да и павшего в бою ждёт Валгалла, не так ли!?!

- ....

- Не говоря уже о том, как был счастлив представитель вооруженных сил твоей страны, когда ему пришлось оправдываться за 'совершенно случайную' активацию запрещённого протокола. И что бы случилось, умри ты на арене.

- Вы не понимаете ..! - С тихой горечью возразила немка. - Я всё время считала его ниже себя, и теперь обязана ему жизнью и ведь, всё чему меня учили, рассыпалось как карточный домик, стоило один раз всерьёз с ним столкнуться!

Опущенный взгляд и комкающие край одеяла пальцы выдавали ясную картину. Перебравшись на кровать к 'выздоравливающей', Чифую притянула её к себе и легонько положила руку на чужую макушку. Не верящая в такое везение, Бодевиг замерла, улавливая каждый миг неожиданной ласки.