Стальные небеса

Спустя десять минут по времени Ивора и две секунды времени медсестры, он получил ответ:

— Чуть больше суток, Магистр…

— Чёрт! Мне нужно поговорить с кем-то из высших чинов Гильдии.

— Но доктор запрети… — несмело попыталась возразить сестричка.

— Милая, несмотря на несомненно отвратительный внешней вид, я уже почти здоров, — ласково заговорил Ивор. — Поэтому позови своего начальника, пожалуйста.

— Хорошо, я позову доктора, — всё же сдалась под напором мага девушка, споро выходя из палаты. По мрамору коридора раздалось быстрое цоканье каблучков.

Ивор же продолжил заниматься самокопанием.

* * *

— Ну привет, больной, — проходя в палату и усаживаясь на стул возле кровати, произнёс Эрнест. — Мне сказали, ты уже здоров.

— Ага, даже успел обследоваться, — присел на кровати и начал энергично растирать лицо ладонями Ивор, приводя себя в тонус. — Доктора порадовали.

— Знаю. Уже успели доложить. До «потолка» осталось немногим больше трёх миллионов меркелей. Ерунда.

— Посмотрим. Как там порталы? Ещё не открылись?

— Ещё нет, но скоро. За сутки успеешь восстановиться?

— Должен, — пожал плечами Ивор, беря с прикроватной тумбочки стакан тёмно-оранжевого сока и отпивая несколько глотков. — С такой силой я смогу доставить шахсарам большие неприятности… Мне бы только подкрепиться…

— Специально для тебя отсрочили казнь маньяка. Приятного аппетита, — оскалился Эрнест. — В «столовую» тебя проводят.

— Спасибо. Дашь координаты портала?

Эрнест по телепатической связи без вопросов перебросил Ивору информационный пакет с координатами ближайшего портала. Никто из них не был особо силён в телепатии и прочих «мозговых» магиях, но высшие маги есть высшие маги.

— Всё, я пошёл, — в своей любимой манере закончил разговор Эрнест и тут же исчез. А ведь Ивору было ещё, что спросить! Вот гад! Хотя, в принципе, и так всё понятно — сомтский прорыв пресечён, никто из друзей не погиб, иначе эрл не стал бы этого скрывать, а остальное можно узнать и потом.

К тому же, единственное, что сейчас действительно волновало Гордого — это голод. Он уже целые сутки себя сдерживал. И делать это становилось всё труднее. То-то девчонка так тряслась. Видок у него, наверное, ещё тот!

— Первым делом поесть, — резко поднимаясь на ноги, и пару раз присев, энергично буркнул Ивор. — А потом и о делах можно подумать. На голодный желудок (фигурально выражаясь) мысля ваще не идёт.

Вперёд! Только штаны нужно надеть, блин!

* * *

Странный, невероятный мир Астрала, место, где есть всё, и в то же время нет ничего. Место, содержащее в себе сотни невероятных миров и абсолютную пустоту, объединяющее Тьму и дарящий жизнь Свет, жизнь и смерть, богов и демонов… сотни слоёв и смыслов бытия, помещённых в одной точке и разнесённых на миллиарды световых лет друг от друга. Человеческий разум не может себе представить всё многообразие Астрала, а если представил, то уже перестал быть человеческим, слился с бесконечностью мира магии, утратил свою индивидуальность и осознал своё былое несовершенство. Но, разумные всегда боятся потерять себя. Нашли они и способ существовать в Астрале.

Каждому человеку Астрал представляется по-разному, так, как удобнее его несовершенному мозгу. Кто-то видит его как бурлящий котёл хаоса с живущими там существами и стихиями, а кто-то видит мир бесконечных дорог, ведущих в неизвестность… сколько людей, столько и видений. Ивор же представлял Астрал огромным многослойным пирогом: сверху Верхний, а снизу Нижний миры, с начинкой из Тверди, человеческого мира. Зыбкие слои энергий служили домом духам и магическим существам, реки Силы спокойно плыли в пространстве, иногда оборачиваясь ужасающими штормами. Астрал жил своей обычной жизнью.

— Всё как по учебнику, — прокомментировал Эрнест рассказ Ивора о первом погружении в Астрал без вспомогательных заклинаний, необходимых слабым магам. — Даже ещё более структурировано. — Повезло, многие Высшие долго не могут приспособиться к взгляду на Астрал без «очков», слишком большая разница. К тому же, раньше он проникал в Астрал только духом, теперь же был там во плоти.

— Вообще-то я ещё не Высший, — наполнил Ивор. — Ведь я не прошёл посвящение.

— Это только формальность! По силе ты достиг нужного уровня. Испытание проходили и более слабые маги.

— Ладно, разберёмся. В Астрале я уже освоился. К бою готов! — встал по стойке смирно землянин.

— Отлично. Ты уже умеешь строить тонкие пути?!

— Да. Я успел покопаться в знаниях Джезара, проблем не будет… — едва ощутимые далёкие колебания просторов Астрала, заставили Ивора насторожиться. Портал заработал. — Чёрт! Началось! — Гордый вопросительно посмотрел на Эрнеста. — Пора?

— Да. Ты, как самый сильный у четвёртого портала, встречай гостей прямо в Астрале. Ты должен сдержать десант пока остальные не закроют проход.

— Окэй, Семёновна! Чау! — Всплывшим из памяти странным земным выражением своеобразно попрощался Ивор.

Тонкий путь создался легко.