Стальные небеса

Ивор с интересом, не отрываясь и стараясь ничего не пропустить, наблюдал за работой Высших — не каждый день есть возможность лицезреть сотворение одно из величайших и секретных из когда-либо созданных людьми заклятий (ещё заклинаний такого уровня было всего три). Астрал над Адамантовым Пиком дрожал и деформировался, пласты смещались и перемешивались, мелкие сущности метались в ужасе, вылетая сквозь прорехи в человеческую реальность. Из глубинных слоёв Астрала потянуло исступлённой ненавистью — затянутые заклятьем, оторванные от своих дел и испытывавшие непереносимую боль, боги и демоны шли в нашу реальность, чтобы покарать обидчика.

Отработанный тысячелетиями и сотнями поколений магов приём оказался не менее действенным и сейчас. Астральные существа никогда не отличались умом, будь то слабый дух, вызываемый при помощи жалкого заклинания шамана или всемогущий бог, никто из них не занимался вопросом о виновности или невиновности цели. Просто нападали. Хотя, может быть это также воздействие заклятья?

Эффект от заклинания можно было увидеть даже невооружённым глазом. В небе над Пиком словно взорвался воздушный вулкан, разметав вокруг кольца облаков и заставив трепетать на ветру штандарты полков. На замок обрушился перекрученный поток разнополярных энергий: владыки Небес и владыки Бездны на короткое время объединились в своей ненависти.

Ураган бушевал почти десять минут. И всё это время люди и нелюди стояли затаив дыхание. Сейчас решалась судьба многих из них. Предстоит ли битва? Или же всё закончиться простым поединком магов? Ивор себе этот вопрос не задавал. Впервые в жизни он, вне боя, смог ощутить Рисунок.

Свет и огонь схлынули так же внезапно как и пришли, открыв взору уже далеко не прекрасный величественный замок. Посреди моря расплавленного камня, глядя с немым укором на вандалов, возвышался потерявший все свои башни и на половину превратившийся в руины, но всё ещё внушающий благоговение замок. Адамантовый Пик не зря получил своё имя.

Ивор с досадой ударил кулаком по бедру. Он надеялся на лучший результат. Пусть укрепления и превратились в руины, а потери защитников были ужасны, но главная цель не была достигнута. Враг не сломлен.

Всего несколько минут работы пятёрки криомагов, и недавно раскалённая вязкая масса камня превратилась в твёрдый и лишь слегка тёплый на ощупь бугристый пласт. Многочисленные образовавшиеся расселины и провалы не представляли серьёзной опасности для экипированных левитирующими амулетами воинов. Ровные и плотные шеренги людей, берущих строжайшей дисциплиной и слаженностью, рассыпчатый строй пардов, мастеров индивидуального боя и любителей свободы манёвра, толпа тяжеловооружённых оборотней, в своей ярости не видящих ничего вокруг и подобных в бою живым танкам. Войска союзников, повинуясь звуку горна, двинулись навстречу строю защитников, покинувших небезопасные для смертных руины. Над всем этим парили в воздухе, укрывшись своей лучшей защитой Архимаги, рассматривая застывших кое-где среди руин крепости сильнейших заклинателей врага. Как и всегда, сегодня им предстоит сдерживать магию друг друга, оставив собственно убийства своим более молодым и слабым товарищам. Благо силы и там, и там были практически равны.

Ивор окинул сходящиеся армии равнодушным взглядом. Его абсолютно не волновало, кто победит в этой драчке, судьба мира, как это ни высокопарно звучит, будет решаться не здесь. Хреново только, что эта судьба зависит от него. Гордый бы с радостью отдал эту честь кому-нибудь другому, вот только приз уж очень заманчивый. Настолько жирный кусок ему ещё не попадался.

— Эрлы, пришло время и нам немного поразвлечься, — неизвестный Ивору Высший маг (а они все были неизвестны, так как не посчитали нужным представляться) ему невольно польстил, скопом, вместе с другими присутствующими, поименовав эрлом. Или это был намёк? Не понятно. Это обращение, пришедшее из глубины тысячелетий, полагался только Высшим магам, отделяя их от простых смертных, но теперь о нём мало кто помнил, по крайней мере, Ивор услышал его впервые (обычно к магам обращались или просто по имени или же добавляли к имени ранг). — Давно мечтаю проверить тёмных ублюдков на прочность!

— Без фанатизма, эрлы! Не забывайте план, — охладил пыл коллег Эрнест. — Я знаю, что Джезар многим успел перейти дорогу, но это не повод. В конце концов, он всё равно сдохнет!