Стальные небеса

Ивор почувствовал опасность за мгновение до атаки, но предупредить товарища не успел, а потом стало не до того. Из спокойного ещё секунду назад леса одна за другой вылетали полупрозрачные твари, больше всего похожие на медуз без щупалец, но со множеством мелких крючков изнутри. Здраво рассудив, что Валерту помощь не нужна (он уже успел располосовать свою обидчицу на ленты и теперь ожесточённо работал лапами, отдирая её от лица вместе с кожей), Ивор выхватил меч (мантикоры оказались не настолько прожорливыми чтобы сожрать сталь, зато они её основательно пожевали) и, разрубая метивших в его сторону тварей, бросился вперёд по дороге. Медузы были явно магического происхождения или, по крайней мере, были переброшены на место боя магией. Вывод напрашивался сам собой — где-то рядом был маг. Интуиция подсказывала Ивору, что враг в тридцати метрах выше по дороге и то, что его не было видно глазами, не играло никакой роли…

— Что за…? — удивлённо открыл рот Валерт, провожая взглядом вылетевшую из пустоты человеческую голову с застывшим в широко распахнутых глазах изумлением и ужасом одновременно. В ещё большее изумление повергло его другое зрелище — от тела колдуна исходил серебристый свет-туман. Он окутал застывшего абсолютно неподвижно Ивора и, поблескивая искорками электрических разрядов, быстро в него впитывался. Принц рванул вперёд, надеясь помочь другу, но успел лишь подхватить его, не дав упасть на залитую кровью землю. Всё уже закончилось.

* * *

— Так что всё же случилось? Что это был за туман? — в который уже раз спрашивал принц, надеясь добиться от своего товарища вразумительно ответа, или не вразумительного. Хоть какого! Все три дня Ивор категорически отказывался разговаривать на эту тему. Он вообще стал не сильно разговорчив, всё время что-то обдумывая или вспоминая. Отстранённо смотрел вперёд или, в лучшем случае медленно, как во сне, осматривался по сторонам и невпопад отвечал на вопросы снедаемого любопытством Валерта.

— Я не знаю точно, что это было. Зато я ощущаю в себе что-то новое… и одновременно привычное и неотъемлемое, — неожиданно заговорил Гордый. Голос его был тихим и безжизненным, лишённым всяких эмоций, словно он разговаривал во сне, но его глаза, сбрасывая пелену забытья, постепенно становились осмысленными и оживали. — Не понимаю, как я раньше мог жить, не осознавая свою неполноценность и ущербность? Это Дар магии. Память мага говорит…

— Хочешь сказать, ты обрёл Дар? Но это же невозможно!

— Не обрёл! Забрал. Выпил, — Ивор снова начал проваливаться куда-то далеко в глубь своего сознания, теряя связь с окружающей реальностью, но Валерт не собирался ему этого позволять. Было опасность, что Гордый потом не сможет найти путь обратно в реальность. С магами часто случаются подобные неприятности. Их остаётся только добить, чтобы не мучались.

— Откуда ты можешь это знать? — тормошил Ивора за плечо оборотень. — У тебя есть доказательства? Навоображал себе какой-то…! Ха! — с наигранным сарказмом произнёс принц, из него никогда не получился бы хороший актёр. Да и на плохого он тоже не тянул — у всех есть недостатки и этот, поверьте, не из худших. Расчёт ударить по гордости оказался верен, Ивор снова начал оживать, с силой продираясь сквозь сон. Как это? Ему не поверили?

— Доказательства?! Ты хочешь доказательств? Хорошо! — разгорячённый землянин (всё-таки не зря его прозвали Гордым, это действительно оказалось больным местом иномирянина) перегородил дорогу и начал перечислять доказательства, активно размахивая руками. Проходящие мимо люди (движение по тракту стало довольно-таки оживлённым, сказывалась близость Керсона, к тому же и обходной путь к морю сливался с большим трактом в паре миль позади. А он в любое время суток был забит идущими, едущими, бегущими и даже медленно ползущими существами, спешащими в Керсон и дальше в глубь материка по своим делам) недовольно покосились на внезапно перегородившего дорогу всадника.

— Во-первых: у меня в голове появилось множество различных знаний о географии, политике и даже магии, хотя они и являются обрывочными и скорее мешают, чем приносят пользу. Но они есть!

— Это ерунда! — махнул рукой принц. — Ты мог всё это знать раньше.

— Хорошо! А откуда я мог узнать, что этого мага звали Браго Зверолов? И как я узнал, что на самом деле не убил его ножом, а он просто навёл искусную иллюзию и после того, как его напарник открыл порталы, призвал мантикор. После поражения тварей он под видом мантикоры бежал в лес и устроил нам засаду? — после своей речи Ивор машинально провёл большим пальцем правой руки горизонтально по лбу.

— Уговорил, ты действительно забрал его Силу! — согласился Валерт. Всё, опасность миновала. Ивор окончательно очнулся. Услышав признание своей правоты, землянин сразу же успокоился и, не обращая внимания товарища, зашагал в сторону города.