Стальные небеса

Быстро миновав ворота, принц сразу же направился в Чёрный город, самый безопасный сейчас для себя квартал Логоша. Стража всегда побаивалась забредать в логово воров и убийц, где они чувствовали, да и были, по сути, королями. Самое место для беглеца. К тому же, следовало возобновить старые связи в преступном мире. Армия способная сразиться лицом к лицу с гвардией из городского отребья не получится, но вот во время захвата города они будут небесполезны. Уговорить Стерва Шесть Пальцев принять участие в восстании будет не сложно, воровской старшина всегда мечтал о дворянском титуле и небольшом имении в тихой далёкой провинции. На этом и можно будет сыграть.

* * *

Всё-таки оборотни обладают великолепным чутьём и прекрасной интуицией. Чем же ещё можно объяснить то, что скромный, безобидный пастух, смог пройти ночью по самому опасному месту города и даже не встретил ни одного из местных жителей, всегда готовых ограбить и убить кого угодно и где угодно, а уж фактически у себя дома… Хотя тени постоянно мелькали в окнах и в многочисленных стенных нишах и подворотнях.

С первой трудностью Валерт столкнулся лишь на пороге трактира «Ржавый крюк». Двое дюжих вышибал с покрытыми шрамами и ожогами зверскими мордами и мощной мускулатурой, преградили ему путь внутрь. Этот трактир был местом постоянной дислокации воровского старшины с помощниками. И они не любили когда их беспокоили.

Десять минут бесполезных препирательств не сдвинули бандитов с места, только заставили их отрастить когти на лапах и начать пускать слюну от злости. Но подвижки всё же были, громкие крики и рычание привлекли внимание кого-то из верхушки банды.

Валерта все-таки отвели к главарю.

— Кого это вы мне привели, сучьи дети? — недовольно прорычал Стерв. — Я вам говорил привести бабёнку посмазливее, а не вонючего козлопаса!

— Вожак! — не обратив внимания на недовольство начальства, начал один из конвоиров, самый сообразительный на вид. — Этот человек хотел тебя видеть. Говорит, ты будешь рад встрече.

— Хм… — почесал бороду Шесть Пальцев. Короткая бородка по последней моде в купе с роскошным костюмом и шпагой, создавали образ довольно богатого дворянина, приехавшего в столицу по делам. Стерв старался максимально приблизиться к своей мечте. — Я тебя не узнаю. Кто ты такой? И учти, если вздумаешь юлить, я объясню тебе почему меня называют Шесть Пальцев. Понял?

— Я и так знаю, — равнодушно пожал плечами Валерт. — Только топора что-то не вижу.

— Ты слишком дерзок, — усмехнулся бандит. — Топор всегда можно принести.

— Ты расслабился Стерв, раньше ты никогда не расставался со своим любимцем. За это можно и поплатиться.

Стоящие по бокам охранники резко качнулись к Валерту, но сразу же были остановлены жестом вожака и послушно вернулись на место. Глаза Стерва сузились — он узнал в заросшем пастухе принца. Взмахом руки бандит услал из комнаты своих подручных.

— Не думал, что мы так скоро встретимся, — произнёс Шесть Пальцев наливая Валерту вина. — Полстраны тебя разыскивает, а ты спокойно себе ходишь по Логошу. Смело!

— Всё не так плохо. Меня как ты заметил очень трудно узнать. Я ничем не рискую… почти ничем.

— Я бы не был так уверен, в городе полно сомтских колдунов, — отпил вина атаман.

— Я заметил, что стража на воротах сменилась, — озвучил Валерт волнующую его мысль. — Что здесь случилось?

— Ты недавно прибыл в город? — поинтересовался Стерв. Дождавшись утвердительного кивка, продолжил. — Красса подмял под себя Круг, в Даррегоре разместились специальные части, якобы для предотвращения твоего восстания.

— Какого ещё восстания? Я первый раз об этом слышу!

— Знаешь, самое смешное, что восстание действительно готовится, — ошарашил принца Стерв.

— И что же?

— Да ничего, у них нет шансов.

— Почему?

— Существует две независимых организации. В одной состоят мелкие и средние землевладельцы-дворяне, возглавляемые немногочисленными лордами — противниками Красса, они недовольны потерей власти и засильем Сомта. Вторая организация включает в себя зажиточных горожан и купцов Логоша, недовольных серьёзным повышением налогов.

— Они не взаимодействуют между собой?

— Наоборот, они конфликтуют! — в сердцах ударил кулаком по колену старшина. — Вопрос о главенстве и государственном устройстве после войны развёл их и превратил в злейших врагов.

— Ты прав, в таком случае у них нет шансов. В Логоше благородные не имеют достаточно сильных позиций, да, по сути, и в провинциях тоже. Слишком много лордов поддержало Красса. В лучшем случае повстанцы смогут захватить и удержать земли возле столицы, в бывших королевских владениях, где дворяне особенно сильны. Что же касается купцов, то у них противоположная ситуация. В столице сильны, а в провинциях абсолютно беспомощны. К тому же, оборотни очень консервативны, простой народ не примет правителя из неблагородных. Они обречены на провал. По отдельности, — после паузы продолжил Валерт. — Я вовремя приехал.

— В смысле?

— Ты сможешь устроить мне встречу с лидерами обоих организаций одновременно? — Стерв недоуменно посмотрел на принца.