Стальные псы 2: Черная черепаха

Мы направились прямиком к Великому менгиру — здоровенной каменной стеле, которую было видно от самых ворот. Верхушка у него была явно обломана, и если бы не это, он был бы высотой, пожалуй, с десятиэтажный дом. Расположился менгир на площади между здоровенной бойцовской ямой и рынком, больше похожим на стоянку цыганского табора.

— Уф, ну наконец–то мы сюда добрались! — с облегчением выдохнул Док, касаясь ладонью менгира, чтобы активировать его.

Мы по очереди последовали его примеру.

— Ну, что дальше? Прошвырнемся по местным достопримечательностям? — усмехнулся Берс. — Или завалимся куда–нибудь побухать?

— Побухать мы всегда успеем, — строго отозвался Терехов. — Мы здесь надолго не задержимся. Сегодня свалим обратно в Гавань. Надо заняться, наконец, нашим логовом на Сером пике. Док, присмотри тут оборудование, про которое ты говорил. Для обустройства выходов. Замки, ловушки, маскировка…

— Понял.

— Но пока — разделимся. У меня встреча в «Расколотом черепе». Это где–то здесь, неподалеку. Побродите пока по рынку. Или вон бои посмотрите. Я скоро вернусь. Костя, ты за старшего.

Рыжий кивнул.

— Если хотите небольшую экскурсию — то я проведу, — снисходительно улыбнулась Эдж. — Например, вон там, за вашими спинами — знаменитая Мясорубка. Самая большая арена в окрестностях. А это — самый большой в Артаре Блошиный рынок. Тут торгуют только тем, что сами игроки сдали торговцам. Много краденого, лута из подземелий…

— Кстати, может, взглянем на арену? — перебил ее Берс. — Судя по тому, какой ор там стоит, там что–то интересное. А ставки там принимают?

— Еще бы!

Псы, одобрительно загудев, дружно двинулись к бойцовой яме. Стинг похлопал меня по плечу, подбадривая.

— Чего ты притих, Мангуст? Выше нос — такое дело провернули! Ты теперь у Лео точно будешь на хорошем счету.

Я фыркнул, давая понять, что я вовсе не выслуживаюсь перед паладином. Стинг в ответ усмехнулся и как–то странно на меня взглянул, будто смерил взглядом.

— Слушай, а ты никак выше ростом стал, а?

— Отстань!

— Да я серьезно тебе говорю! На полголовы, точно!

— Не преувеличивай.

— Я скорее преуменьшаю. Из зависти. Это сколько же ты опыта хапнул с Дахамеша, а?

Я шикнул на него, и Берс тоже развернулся, давая знак держать язык за зубами. Стинг виновато закивал, но тут же продолжил, понизив голос:

— Да ты вон и в плечах раздался — аж ремни твои еле сходятся!

— Да–да, — нехотя признался я. — Здорово поднял статов. Я б за неделю столько не наколотил. А экипировку надо бы обновить.

Стинг поцокал языком и, наклонившись ко мне ближе, шепнул:

— А это… хрен тоже вырос, небось? Сантиметров на пять?

— Отвали ты уже! — пихнул я его локтем.

Лучник захихикал и, наконец, оставил меня в покое.

Мясорубка представляла собой большую бойцовскую яму, настолько глубокую, что больше походила на колодец. Точнее, на каменную воронку — стены у нее были укреплены массивными темными плитами, идущими чуть под углом. В центре арены квадратом установлены четыре толстых каменных колонны, изрядно побитых в нижней части. Расстояния между ними метров по пять. На колоннах крепятся блочные механизмы, поднимающие несколько тяжелых ржавых решеток в полу. Через эти решетки на арену выпускают монстров или других игроков. Помимо этого, в стенах двое больших железных ворот, тоже решетчатых.

По внешней кромке арены установлены деревянные трибуны разной степени комфортабельности. Мы подошли с южной стороны, которая, судя по всему, была самой плебейской — здесь только стоячие места вдоль железных перил, огораживающих яму. На противоположной же от нас стороне возвышались богато обставленные ложи. Над ними колыхались полотняные навесы от солнца, а между рядами зрителей сновали гурии, разносящие подносы с едой и длинные узкие кувшины с вином. Ложа распорядителя боев была там же и выделялась большой грифельной доской и круглым медным гонгом высотой в человеческий рост.

Сейчас на арене было пусто. Похоже, нас угораздило подойти в аккурат в промежутке между боями. Но зрители не расходились, так что, похоже, скоро объявят следующую схватку.

Стинг был прав — на убийстве Дахамеша я сорвал такой куш опыта, что это сказалось даже на внешнем облике моего аватара. Больше всего мне досталось Силы и Живучести — больше чем по полторы сотни пунктов, но и остальные немного подросли — видимо, пропорционально тому, как эти характеристики были распределены у самого ящера. Базовая Сила выросла до 308, Ловкость — до 211, Живучесть — до 327, Интеллект — до 134.

В итоге я, действительно, основательно подрос и раздался в плечах, а мускулатура стала гораздо массивнее и рельефнее. Конечно, до Данилы мне было далеко, да и слава богу. К тому же, у воинов, похоже, влияние Силы и Живучести на внешний вид проявляется гораздо сильнее. Либо это зависит от пропорций характеристик, а не только от их значений. Скажем, было бы у меня меньше Ловкости — я бы, и правда, превратился в этакого мускулистого увальня.