Стальные сны. Серебряный клин

— Положение у нас не лучшее. Последняя их осада чуть не сломила нас. Откуда у вас войско? С кем вы были на конях? Мурген видел, как умер Костоправ.

— Мои друзья — враги Хозяев Теней.

Уж лучше говорить загадками, чем выкладывать все как есть.

— Почему бы вам не разделаться с Хозяевами Теней?

Правду сказать было невозможно. Я солгала:

— Со мной нет моего друга.

— А кто же был там сегодня?

— Тот, на кого можно было надеть эти доспехи.

Его губы растянулись в тонкой улыбке, оскалив узкую полоску острых зубов.

— Тогда поговорим о звании Капитана. Вы ведь не позволите мне выбраться отсюда, не так ли?

Все это время мы говорили на языке Самоцветных Городов, так как оба не хотели, чтобы в наш разговор кто-то вмешался.

В лагере поднялся переполох. Я кликнула Нарайяна. Люди Страны Теней могли атаковать нас в любой момент с запада.

— Со званием Капитана проблем нет. Тут есть своей порядок: когда Капитан умирает, его место занимает Лейтенант.

— По традиции Капитана избирают.

И он, и я были по-своему правы.

Могаба крикнул:

— Зиндаб! Идем. Ничего не выйдет. — Со стены прикрывали его отступление. Стрелки и артиллерия. — Итак, мы знаем позицию друг друга, Госпожа.

— Думаете? Моими врагами становятся только те, кто сам того желает. У меня же одна цель — уничтожить Хозяев Теней.

Мои воины двигались рядом со мной, солдаты Могабы — по его сторону. Неуклонно мы приближались к армии Страны Теней.

Одарив меня на прощание улыбкой, Могаба повернулся и направился к городу, к канатам, свисающим с крепостной стены.

Рам поторопил меня:

— Идемте, Госпожа!

Я поспешила.

Бригада тенеземцев догоняла мое соединение, очевидно считая нас легкой добычей. В холмах какой-то смельчак-наблюдатель решил пугнуть их сигналом трубы. Они приостановили погоню. А мы растворились в темноте оврага.

Все собрались.

— Мы были вплотную? — спросила я Нарайяна.

— Мы бы подобрались к нему, если бы те его не спугнули. Зиндху был меньше чем в десяти футах от него.

— Где он? — Зиндху отсутствовал. Мне было бы очень жаль потерять его.

Нарайян усмехнулся:

— Он в порядке. Мы потеряли всего двух Душил. Те, кого здесь нет, в суматохе потерялись и бежали в город.

Вот сейчас я была рада его улыбке!

— Быстро соображаешь, Нарайян. Думаешь, у Зиндху там найдутся друзья?

— Найдутся. В сущности я хотел, чтобы он связался с вашими друзьями. С теми, кому Могаба не по душе.

Могаба меня не слишком волновал. В его положении вряд ли он мог причинить мне неприятности. Лучший способ излечить его от амбиций — забыть его. Можно было сделать вид, что я обдумываю варианты освобождения города, а самой между тем до седьмого пота поупражняться. Могаба тем временем будет донимать врага. Истощит его силы для меня.

Беда только, что у Тенекрута были союзники, способные ему помочь. Деджагор и его окрестности были не особенно примечательны, но город имел свою символическую ценность. На юге Страна Теней была густо населена. И жители этого края внимательно следили за ходом событий. Судьба Деджагора могла определить судьбу империи Хозяев Теней. Если они потеряют город, а мы опять вернемся на юг, что было весьма вероятно, могло вспыхнуть восстание.

Моя голова была занята этими мыслями. Я собирала в кулак всю свою волю, чтобы пересечь холмы и попасть в свой лагерь.

Одна я не могла справиться со всем. Мне нужен был Рам.

Глава 47

Верховые остановились, чтобы осмотреть холм у дороги.

— Задала она им работенку, — заметила женщина. То, что всего несколько недель назад было голой вершиной холма, теперь превратилось в массивную каменную фортификацию. Строительство, похоже, шло днем и ночью.

— Она всегда выполняет задуманное.

Как там на юге Госпожа, подумал Костоправ, и зачем они сюда явились.

Ведьма мягко, любовным движением коснулась его. Она делала это теперь постоянно. Внешне она была похожа на Госпожу. Трудно было противостоять соблазну.

Она улыбнулась. Знала, о чем он думал. Придумывал себе оправдания. Она на полпути к победе.

Он стиснул зубы и уставился на крепость, делая вид, что она его не интересует. Она снова коснулась его. Он хотел что-то сказать о расположении крепости, но вдруг понял, что язык не повинуется ему. Он снова взглянул на нее широко распахнутыми глазами.

— Это всего лишь предосторожность, любовь моя. Бастион твоего сердца еще не сдан. Но когда-нибудь это произойдет. Идем. Давай навестим наших друзей. И она пришпорила коня.

Вороны, кружа над ними, указывали путь. Душелову хотелось, чтоб на нее обращали внимание. В действительности так оно и было. Она была красивой, необычной женщиной.

Он понял это, когда она заговорила с каким-то человеком. Говорила так, будто знала его. Выдавала себя за Госпожу. И стало понятно, почему ей хотелось, чтобы он молчал.

Его-то никто не замечал. Когда они проезжали сквозь толпу людей и животных, вдыхая запахи пыли, нота, экскрементов и миазмов, одни лишь насекомые были к нему небезразличны.

Тогда он может улизнуть. Если ее внимание будет рассеяно. А вороны отвлекутся на что-нибудь другое. Да и найдут ли его в такой толпе?