Стальные сны. Серебряный клин

И это только один сон. Один из немногих, где нет самой смерти и разрушений. Хотя от этого он теплее не стал. Такой же, как и все, черно-белый, он переносил меня в долину камней, где за бесчисленными надгробными обелисками прячутся смертоносные Тени. Я ничего не понимала, но все это пугало меня.

Можно не контролировать свои сны, но дать им зацепить часы бодрствования, подчинить себя, я категорически отказывалась.

— Я передал ваши слова, Госпожа, — сказал Нарайян, отвечая на мой вопрос о новобранцах. Как только заходила речь о его братьях-товарищах, мы с ним пикировались. Он еще не был готов к разговору.

— Кому-то нужно следить за обстановкой в Деджагоре, — предложил Нож. Я поняла, что он имел в виду, хотя порой его лаконизм создавал проблемы.

— Гопал и Хаким могут отправиться туда с группой, — заметил Нарайян. — Если их будет человек двадцать, они легко справятся. Сейчас там тихо.

— Вы же послали их следить за нашими соседями, — сказала я.

— С этим поручением они уже справились. Завязали контакты. Теперь их может сменить Зиндху. К тому же у него высокая репутация.

Выявилась еще одна странность Нарайяна и его сотоварищей. У них существовала собственная скрытая кастовая система. На чем она основывалась, я не знала. Нарайян здесь пользовался наибольшим авторитетом. А Зиндху, крупный и флегматичный, был вторым человеком после Нарайяна.

— Пошлите тогда их. Если у нас повсюду шпионы, почему до сих пор я не получила от них никакой информации?

— Пока нет ничего такого, чего не знали бы все. За исключением того, что среди людей Джаха много колеблющихся. Примерно треть их может переметнуться к нам, если они получат от вас предложение. Джах повсюду трезвонит, что вы не выполнили свой женский долг, не совершили самосожжения и не предали себя самозаточению, как подобает шадаритке. Он плетет интриги, но у нас нет друзей среди его поверенных.

— Убить его — и дело с концом, — сказал Нож. А Зиндху кивнул одобрительно.

— Зачем? — Политическая победа была бы лучшим вариантом, если мыслить перспективно.

— Не стоит ждать, когда змея укусит тебя, если не знаешь, где она притаилась. Лучше ее уничтожить сразу.

Каким бы упрощенным ни казалось такое решение, в нем было нечто заманчивое. Если бы нам удалось нанести ему удар там, где он считал себя наиболее защищенным, это имело бы большой резонанс. К тому же сейчас я не была расположена затевать долгую игру.

— Решено. Но сделать это надо аккуратно. Есть ли у нас в его лагере надежные друзья, которые помогли бы проникнуть туда незаметно?

— Есть, — заверил меня Нарайян. — Нужно только выбрать подходящий момент. Нужно, чтоб они дежурили.

— Уладьте это. А как насчет врагов? Джах — явный, потому что он — рядом. На севере наверняка есть и другие.

— Это будет выяснено, — пообещал Нарайян. — Когда у нас будут люди и время на это. Пока слишком много работы, а рук не хватает.

Это правда. Но я с надеждой смотрела в будущее. Никто вокруг не прилагал столько усердия, никто не стремился к цели так, как мы. Я спросила:

— Нельзя ли подобраться к Радише и ее шуту поближе? К колдуну Копченому? Лебедь и Мотер в самом деле так преданы Радише?

— Преданы? — удивился Нож. — Нет. Просто они дали слово. И не предадут ее, если только эта Дама не предаст их первая.

Об этом стоило подумать.

— Может, ввести их в заблуждение? Хотя, если обман раскроется, это может обернуться против меня.

Двести воинов Джахамараджа Джаха перешли на нашу сторону, когда им предложили надежное укрытие в моем лагере. Еще пятьдесят человек просто сбежали и скрылись. В тот же день, когда шадариты перешли к нам, несколько сотен беженцев из других мест добровольно вступили в отряд. У меня сложилось впечатление, что Радишу это не порадовало.

В тот же день около ста женщин-гунниток совершили самосожжение. Я слышала, как на том берегу реки меня осыпали проклятиями.

Я пошла и поговорила с некоторыми, но разговаривать было не о чем.

Когда я вернулась, Копченый стоял у ворот крепости. Он ухмыльнулся, когда я прошла мимо. Интересно, Радише его будет сильно не хватать?

Бывают минуты, когда человек задумывается о тех свойствах своей натуры, о которых он до сих пор и не подозревал. Точно так же задумалась и я, когда мы с Нарайяном и Зиндху крались к месту расположения шадаритской конной гвардии.

Я волновалась. Стремилась вперед, как мотылек на пламя. Пыталась себя убедить, что делаю это потому, что вынуждена пойти на этот шаг, а не потому, что хотела этого. Радости я не испытывала. Джах сам был виноват. Его злоба привлекла нашу месть.

Друзья Нарайяна подтвердили, что Джах собирался схватить Радишу и меня и выставить все так, будто я похитила ее. Как он собирался это проделать, я не знаю. Думаю, по его плану я должна была убить Радишу. Это выбило бы почву из-под ног ее брата. А затем сама, как хорошая жена, должна совершить самосожжение. С чьей-нибудь помощью.

Поэтому я решила опередить его в действии, и скорее, чем намеревалась.