Стальные Волки. Сектор заражения

Решение было настолько простым, что я пришел в восторг и на радостях отпустил скобу, чтобы хлопнуть Турова по плечам обеими руками. От такого необдуманного поступка нас начало разворачивать, но Костя вовремя среагировал, схватившись за скобу второй рукой. Когда движение было остановлено, я продолжил:

– Я сейчас скажу что-то невероятное, но ты гений.

– Ну раз ты начал шутить, командир, значит, пришел в норму, – со смехом произнес Туров и тут же спросил: – А на Волков мы можем рассчитывать, не могла она и их подчинить?

– Маловероятно, там любые изменения отслеживаются электроникой, которая ей точно не по зубам, по крайней мере сейчас. И в случае чего электронные мозги приведут живой мозг Волка до безопасной версии.

– Ну хоть что-то, – выдохнул Туров. – Итак, подведем итоги. Допустим, мы прогнали всех через тренажер, и они в курсе происходящего. Но дальше нам нужно пройти практически через весь муравейник, сесть в челноки, подняться на орбиту, а дальше через станцию сюда, на «Коперник». А после стартовать, не привлекая к себе внимания ульев. – Он сделал паузу и добавил: – Безнадежно, но другого варианта у нас нет. – В этот момент еще одна гигантская молния пронеслась где-то в глубине гигантской планеты, подсвечивая клубящиеся облака газа, и Туров заметил: – А знаешь, ты был прав, здесь действительно красиво.

* * *

Где-то в недрах базы Арахна

Джимми воткнул ложку в жижу, которой все это время кормили экипаж, и, подняв ее, с отвращением наблюдал, как комки падают обратно.

– Сколько мы еще здесь будем торчать? – буркнул он.

– Ты не слышал, что сказал капитан? – ответил Дуайт с набитым ртом. – Переговоры идут, и, как только договорятся, нас отпустят.

Джимми посмотрел на Дуайта и скривился от его довольной и упитанной рожи.

– А тебе, я смотрю, здесь нравится? Вон даже эту гадость жрешь, как не в себя, наверное, еще и спасибо скажешь жукам.

Дуайт прекратил жевать, отложил в сторону ложку и недобро посмотрел на Джимми.

– Слушай, парень. Я не знаю, что ты там себе возомнил, но не нужно записывать меня в предатели. Думаешь, мне нравится здесь сидеть, – с вызовом произнес Дуайт, – жрать эту дрянь и плевать в потолок? Ты сильно ошибаешься. У меня нет другого выбора, как только сохранить свои силы и жизнь. И пока есть надежда, я буду жрать эту дрянь, – Дуайт указал пальцем на емкость Джимми, – и ждать. Или у тебя есть другие планы? Так ты не стесняйся, поделись.

– Нужно отсюда бежать, – сказал Джимми на эмоциях, словно выплюнул.

У Дуайта расширились глаза, и он посмотрел на парня словно на умалишенного, затем начал вертеть головой, выражая всем своим видом немой вопрос: «Вы это слышали?» А после молча снова принялся за похлебку.

То, что его предложение идиотское, понял и сам Джимми. Команда «Коперника» провела в этой норе уже несколько месяцев, и еще ни разу никто не выходил отсюда. Здесь имелись ячейки для сна, что-то наподобие столов, за одним из которых он сейчас сидел, выход в соседнее помещение, где располагался санузел, и единственный выход, который все время был перекрыт мембраной. Никаких вентиляционных шахт, где мог бы пролезть человек. И даже если выбраться из этой тюрьмы через проход, которым сюда попадают жуки, то вот что делать дальше – непонятно. Как преодолеть все логово, набитое жуками, без оружия и брони, как и на чем улететь? В общем, даже дурак понял бы, что бежать отсюда невозможно.

– Смотрите, там что-то происходит, – сказала Хелен, все это время прислушиваясь к разговору, и указала на расходящуюся мембрану того самого единственного выхода.

Как и в тот день, когда команду «Коперника» загоняли в эту нору, из прохода показались жуки, которые создали из своих тел коридор. Джимми уже успел позабыть, как выглядят эти создания, и сейчас с отвращением наблюдал за шевелящейся массой.

– Видишь, Джимми, – хлопнул парня по плечу Дуайт, – похоже, боги тебя услышали, и мы скоро окажемся на свободе, но ты голоден, а я… – Техник ухмыльнулся и похлопал себя по животу, а затем посмотрел на девушку и все с той же ухмылкой добавил: – Хелен, какого-то нервного парня ты себе выбрала, может, передумаешь?

– Мечтай, Дуайт, – снисходительно произнесла Хелен и показательно поцеловала Джимми в щечку.

Недвусмысленно поняв приглашение на выход, народ засуетился, поднялся шум, но старшие офицеры быстро навели порядок и начали организовывать людей. Через пять минут троица: Джимми, Хелен и Дуайт – уже шагала по тоннелю, больше напоминавшем кишку гигантского существа.

Сначала ничего не предвещало беды, но неожиданно впереди послышались крики, а стоявшие по бокам жуки возбудились, поднялся стрекот, создаваемый трением передних конечностей друг об друга. Некоторые из жуков стали вываливаться из строя, пугая, что придало скорости движению колонны. Они почти касались людей, но потом снова отступали обратно. Частота таких выпадов повышалась с каждой секундой. В резко изменившейся обстановке Хелен прижалась к Джимми и со страхом спросила:

– Что с ними?