Стальные Волки. Сектор заражения

Открыв глаза, он увидел перед собой того самого бойца из Стальных Волков, которого они встретили на входе в контейнер. Видимо, разглядев отблески разума в глазах Джимми, тот протянул два футляра и велел:

– Надевай. – И, когда Джимми принял футляры, добавил: – И подруге своей помоги.

Адреналин волной прокатился по телу парня, и он, бросив ношу, попытался развернуться, что в невесомости – та еще задача. В красноватом свете аварийных фонарей Хелен висела рядом и также приходила в себя. Джимми схватил ее за руку и подтянул к себе, благо ему было за что держаться.

– Ты в порядке?! – забеспокоился парень.

– Кажется, да, – произнесла девушка и подергала всеми конечностями. – Все цело.

Не теряя ни минуты, Джимми потянулся за болтающимися в пространстве футлярами и протянул один из них девушке:

– Быстро надевай скафандр. – И спустя секунду спохватился: – Тебе помочь?

Но Хелен лишь покачала головой и принялась распаковывать скафандр индивидуальной защиты, в простонародье «Сизиф», от сокращенной аббревиатуры СИЗ. Когда девушка крутила головой, ее волосы смешно болтались, словно жили своей жизнью. Пытаясь влезть в свой «Сизиф», Джимми периодически поглядывал на Хелен, и подобная картина вызывала у него улыбку.

Когда с облачением было покончено, контейнер вдруг стало раскачивать в разные стороны, и стоило немалых усилий удержаться на месте. В этот момент раздался все тот же голос бойца, но усиленный динамиками его брони:

– Так, смертнички. Я рядовой Родригес, и сейчас я расскажу, что вы должны делать.

Родригес фактически висел посреди контейнера, удерживаемый его стальным напарником на месте. А свет его нашлемных фонарей словно сканировал внутреннее обустройство импровизированного транспорта.

– Парень, ты полегче, – послышался мужской голос из глубины контейнера.

– Ну что ж, можно и полегче, – не стушевался Родригес и нарочито торжественным голосом продолжил: – Дамы и господа! За бортом нашего судна приятный во всех отношениях вакуум. Местами идут осадки в виде ударных кораблей Арахна. И мы на орбитальной скорости мчимся на встречу с «Коперником». – Контейнер особо крепко тряхнуло, но Родригес продолжал в том же духе: – Посадка предстоит жесткой и в условиях боевых действий. Так что, если ваша ранимая психика еще не поняла, то мы в полном дерьме. И если в случае успешной посадки, что маловероятно, кто-то из вас выскочит с криками «Мы все умрем», то он умрет первым, и не факт, что от клешней Арахна. Так достаточно легко объяснил?

Внутри воцарилась тишина, только фиксаторы строп издавали металлический стук во время очередного маневра. И в этот момент одну из стен пронзила игла, которую Джимми уже видел во время абордажа «Коперника». Она оказалась прям перед Родригесом, чудом никого не задев.

Первым отреагировал Волк – он отпихнул своего напарника-человека и резко приблизился к игле, обхватил ее руками, не давая раскрыться. В щелях не до конца раскрывшихся лепестков появились конечности Арахна, которые с огромной скоростью забились о композитный корпус Волка. Но в стесненном положении нанести хоть какие-то повреждения Волку жук был не в состоянии.

Через мгновение пришел в себя и Родригес, не теряя ни секунды, он отстегнул с пояса гранату и, подскочив к своему напарнику, с силой вбил ее через щель внутрь иглы. Волк еще немного поднатужился, и лепестки полностью закрылись. Через секунду внутри иглы произошла тусклая вспышка, на мгновение подсветив беснующееся внутри существо, а затем исчезла.

Когда Волк отпрянул в сторону, лепестки иглы слегка приоткрылись, и из щелей пошел дымок, а Родригес как ни в чем не бывало заговорил:

– Слушайте внимательно. Как только рухнем на палубу, ваша задача, не обращая ни на что внимания, как можно быстрее с нее свалить. Корабль вы свой знаете, поэтому двигайтесь в центральную часть, там вас встретят. – Он на мгновение умолк, а потом перехватился за стропу и добавил: – Все, мы на финише, готовность – одна минута.

Джимми и Хелен к этому времени успели закрепиться и, взявшись за руки, ожидали посадки. И все оставшееся время парень как завороженный смотрел на проделанную иглой Арахна дыру. Хоть она и застряла в стене контейнера, но через замятые края хорошо были видны звезды и яркие всполохи. Джимми не видел, что там происходит, но прекрасно понимал, что снаружи идет бой.

Парень и не заметил, как прошла минута, а за ней последовал удар, и он был страшен. Носовую часть контейнера в мгновение смяло, и от удара, внутрь хлынул целый сноп искр. Еще пару секунд контейнер тормозил обо что-то твердое, а затем последовал кувырок и тишина. Сквозь кровавую пелену Джимми услышал в гарнитуре шлема крик Родригеса:

– Подъем! На том свете отлежитесь! Пошел, пошел!