Стальные Волки. Сектор заражения

Джимми уставился непонимающим взглядом в остановившийся вал и не сразу сообразил, что мимо него пролетела пара десятков Волков. Они как мясники врезались в эту кучу дохлых жуков и, орудуя своими ломиками, стали продираться вперед. И хотя выглядело это отвратительно, но все как завороженные смотрели на скотобойню в исполнении роботов.

Попадались еще живые твари, которые безжалостно уничтожались Волками, и вскоре в этом заторе образовалась дыра, через которую можно было разглядеть противоположную сторону.

– Ну ни хрена себе! – послышался чей-то голос в канале.

И Джимми вынужден был согласиться с таким проявлением эмоций. За валом из жуков стоял человек, и даже в тусклом свете было видно, как с его скафандра стекает слизь и кровь вперемешку с какими-то ошметками. А по бокам и позади него клубилось черное облако. Оно колыхалось, бугрилось и всячески двигалось, выдавая в себе нечто живое, а на его поверхности что-то поблескивало. Но воспользовавшись функцией приближения, Джимми разглядел, что это облако всего лишь технические пауки, вооруженные инструментами, которые они обычно используют в работе.

Спустя час Джимми, как и вся команда, участвовал в зачистке корабля, так как не все жуки были уничтожены в центральном коридоре и некоторые из них попрятались где только могли.

– Ты видел эту хрень? – в очередной раз задал один и тот же вопрос Дуайт. – Он что, врукопашную сражался с жуками, кто это вообще такой?

– Дуайт, я не знал это минуту назад, и с тех пор ничего не изменилось, – ответил Джимми и обратил внимание на тактическую схему на визоре шлема. – За углом один, ты впереди.

Дуайт ничего не ответил, а лишь затормозил свое движение, прижался к противоположной от поворота стене и зацепился ногами за скобы, продолжая контролировать сектор. Джимми приблизился к углу и спросил:

– Готов?

Дуайт кивнул, и Джимми отстегнул гранату, провернул предохранитель и размашистым движением отправил ее за угол. Через пару секунд там появилась вспышка, и для Дуайта это послужило сигналом. Еще не начав движение, он открыл огонь, чуть ли не пробивая угол, и, оттолкнувшись, стал вываливаться вперед, открывая себе обзор в перпендикулярный коридор. Через пару секунд все было кончено, и хотя нашпигованная тушка жука все еще дергалась в воздухе, это было лишь агонией.

Джимми пнул жука ногой и, наблюдая, как тот полетел по коридору, спросил:

– Дуайт, а тебе ничего не показалось странным во всей этой нашей эвакуации?

Техник проводил взглядом летящую тушку и ответил:

– Ты о чем, пацан?

– Сколько раз тебе говорить, не называй меня так! – вспылил Джимми, но потом спокойно продолжил: – Смотри сам. С самого начала какая-то ерунда происходит. Тайные переговоры с Арахна, хотя до этого вообще сомневались, что с ними можно разговаривать, а тем более понять. Да и зачем мы вообще им понадобились, Арахна и без нас могли бы вести переговоры.

– Может, они не хотели с нами разговаривать, а когда поняли, что человечество – крепкий орешек, все-таки пошли на это? – возразил Дуайт.

– Возможно. Но дальше происходят совсем непонятные вещи. Вот, например, откуда у Арахна земные контейнеры и пусковые под них? Откуда взялись Стальные Волки? Что-то я не верю, что они прибыли скрытно, и даже если так, то где их корабль и силы прикрытия? А орбитальный терминал земной постройки на орбите спутника? Ты же видел его?

– Продолжай, – медленно произнес Дуайт.

– Я думаю, что Стальные Волки были там всегда, а наш абордаж и переговоры – это всего лишь пыль в глаза.

– Ты хочешь сказать, что Федерация все это время сотрудничала с Арахна, – удивился техник, – а эвакуация понадобилась только потому, что что-то пошло не так?

– Не знаю, Дуайт, не знаю. Но однозначно что-то здесь не чисто. Даже если это была хитрая операция по нашему освобождению, то почему мы уже сутки торчим в межзвездном пространстве и сейчас занимаемся зачисткой сами? Где корабли, которые должны нас ждать? Много вопросов, на которые нет ответа.

Дуайт не спешил отвечать, крепко задумавшись над поднятыми Джимми вопросами, затем он подлетел к стене и, зацепившись ногами за скобы, присел.

– Вот что ты за человек, Джимми! Я только обрадовался, что нам удалось вырваться, и тут ты вываливаешь на меня все это дерьмо. Если те вопросы, которые ты задаешь, имеют наихудшие варианты ответов, то кажется мне, что здесь пахнет гостайной. Думаю, ты понимаешь, что это значит, и поэтому больше никому не скажешь? – Дуайт ожидал ответа, но его не последовало, тогда он со вселенской обреченностью добавил: – Эх, а так хотелось еще пожить.

* * *

Решающую точку в сражении за «Коперник» поставили технические пауки. Когда мы точно поняли, что будем бежать на «Копернике», то, приняв во внимание опыт абордажа этого корабля, я решил, что технические пауки – довольно значимая сила. Поэтому под предлогом ремонтных работ всех имеющихся на орбитальном терминале пауков, и не только на нем, перегнал на «Первопроходец». Но на этом не успокоился и попытался усовершенствовать их технику боя, тестируя в своем виртуальном мире, и в итоге вышло лучше, чем я ожидал.