Стальные зубы субмарины

Лежа на мягком ковре с длинным ворсом, он потягивал ароматный дым из позолоченного кальяна, просматривая новости по кабельному телевидению. По израильскому каналу недавно вскользь упомянули о найденном в море обезображенном трупе предположительно русского офицера, информацию о котором израильские военные и полиция тщательно скрывают. Настолько тщательно, что ни в одном из последующих выпусков Ахмед не услышал никаких подробностей. До европейских телекомпаний эта новость вообще не докатилась, зато там усиленно муссировались слухи о послевоенном оружии, которое осталось лежать под водой и время от времени напоминает о своем существовании. Так, ничего конкретного. Скорее всего, кто-то что-то и где-то услышал краем уха, а затем в меру своей фантазии состряпал репортаж. Ахмед долго смеялся, когда в подтверждение своих слов французский репортер показал зрителям отснятые на задворках судостроительного завода в Египте кадры: пробитые якобы такими бесхозно болтающимися в воде снарядами катера и суда (на самом деле являющиеся плодами учений египетской береговой артиллерии). А завершил показ талантливым сюжетом об улыбчивом одноногом мальчугане, который год назад напоролся на мину. Порадовало лидера только одно сообщение. В один голос все европейские и даже американские телекомпании уже который день раздували скандал вокруг арестованного русского военного корабля, который был задержан в Порт-Саиде в связи с контрабандой крупной партии наркотиков. Ахмед с удовольствием наблюдал, как поливают грязью российских военных.

В отгороженную от остальных комнатку после стука вошел начальник личной охраны Ахмеда. В руках его был поднос с фруктами. Считалось большой честью поднести его самому Эль-Айли, так как редко кто мог похвастать таким доверием с его стороны.

– Ахмед-бей, ты просил привести тебе массажистку. Она здесь. Мы нашли такую, как ты просил.

Ахмед поморщился:

– Надеюсь, вы завязали ей глаза, когда везли сюда?

Ему было неприятно думать о том, что происходит с девушками после общения с ним. А так он успокаивал сам себя, что с ними обошлись вежливо и культурно, поскольку те ничего не видели. Но как там было на самом деле и каковы дальнейшие судьбы тех несчастных милашек, чьи лица и фигуры приглянулись похотливому старику, знала только его охрана, а сам Эль-Айли никогда не интересовался этим, чтобы не портить приятных воспоминаний.

– Ну давай ее сюда, – распорядился он, садясь на ковре и поправляя свою бородку. – От Хакима вестей не было?

Телохранитель отрицательно покачал головой и вышел. Через минуту он ввел в комнату девушку с повязкой из темной ткани на глазах. Подтолкнув ее в спину, он что-то шепнул ей на ухо. Та испуганно кивнула и, вытянув руки, мелкими шажочками пошла вперед…

…Связной прибыл внезапно. И, как всегда, в самый неподходящий момент. Начальник охраны встретил его в верхнем доме.

– У меня для «отца» хорошие новости, – сообщил тот, усаживаясь на пол, застеленный коврами и подушками. – Я думал, он сразу меня примет.

– Отдохни с дороги, старина. – Телохранитель был неумолим. – Попей чайку. Уверяю тебя, сейчас он занят более важными делами, чем любое твое сообщение.

Гость послушно принял пиалу с ароматным зеленым чаем, над которой поднимались витиеватые струйки пара. Подув на его поверхность, он отхлебнул обжигающую жидкость.

– Нет ничего лучше в жару, чем пиала хорошего чаю, да еще в приятной компании, – не без подхалимажа заметил он. – Послушай, уважаемый, насколько я помню, ОН приказал незамедлительно докладывать ему ТАКИЕ вести. Нам не сносить головы, если ОН узнает, что мы замешкались.

Главный охранник усмехнулся:

– Хорошо, я проведу тебя к нему. Но за твою голову я потом не отвечаю.

Гонец пригорюнился. Вместо благосклонности со стороны босса можно было легко нарваться на неприятности.

– А может быть, ты передашь ему вместо меня? – заискивающе глядя в глаза, спросил он. – Ну что тебе стоит? Тебя-то уж точно ОН не станет наказывать.

– Ну ты хитер! Отдуваться за тебя – с какой стати?

– Знаешь, ведь именно ты не пустил меня к нему. Я ничего не хочу сказать, но…

Теперь задумался охранник. Разумеется, он не станет тревожить старика раньше времени. Но возможность заработать очки, подав хозяину информацию, которую он так ждет, была заманчивой. Сделав вид, что колеблется, он заявил:

– Я мог бы тебя выручить, наверное, если бы ты оказал мне одну услугу.

– Смотря какую, – живо откликнулся тот.

– Для тебя – вполне выполнимую, не беспокойся. Надо последить за одним человечком. Не из наших, не бойся.

Гость облегченно рассмеялся.

– Легко! Я-то думал, ты загнешь чего-нибудь покруче! Слушаю внимательно…

…Личный телохранитель хоть и был самым близким доверенным лицом, но это не давало ему права вламываться к Ахмеду в самые интересные моменты. Поэтому он спровадил вестника, выждал обычное для таких случаев время и только после этого постучался в отсек, где обитал Эль-Айли.