Стамбул. Новый Вавилон на берегах Босфора

Итак, Рустем-паша решил купить славянскую красавицу. Но ее хозяин-крымчак проявил дальновидность и отказался продавать Анастасию, преподнеся ее в дар всесильному царедворцу и справедливо рассчитывая получить за это не только дорогой ответный подарок, как принято на Востоке, но и немалые выгоды.

Рустем-паша приказал всесторонне подготовить девушку для подношения султану, в свою очередь рассчитывая добиться этим еще большего его благорасположения. Падишах был молод, он взошел на престол только в 1520 г. и очень ценил женскую красоту.

Паша получил хорошее образование и многое знал, поэтому он дал красавице новое имя – Роксолана, под которым она и вошла в историю. Роксоланами или роксанами в древности называли сарматские племена, во II – IV вв. кочевавшие в степях между Днепром и Доном. Начиная с VI в. о них нет никаких исторических сведений, но в Средние века роксаланов многие считали прародителями славян. Это и обусловило выбор нового имени для Анастасии.

Вопреки распространенной версии, новая наложница не сразу привлекла внимание падишаха и всецело завладела его сердцем, умело разжигая в нем бешеную страсть. Роксолана-Анастасия поклялась себе, что во что бы то ни стало добьется положения законной жены падишаха – выйти из гарема на волю и вернуться домой нечего даже и мечтать!

Она уже научилась хорошо говорить по-турецки и понимала: ее главный козырь в том, что Рустем-паша, благодаря которому она попала во дворец падишаха, получил ее в подарок, а не купил. В свою очередь он не продал ее кызлярагассы, пополнявшему гарем, а подарил Сулейману. Значит, Роксолана осталась свободной женщиной и могла претендовать на роль жены падишаха. По законам Османской империи рабыня никогда, ни при каких обстоятельствах не могла стать женой повелителя правоверных.

Возникало еще одно препятствие: Анастасия-Роксолана была христианкой. Тем не менее прекрасная наложница не колеблясь приняла ислам – она торопилась, ибо могла родить детей, а они должны были стать законными наследниками султана!

Путем множества интриг, умелого обольщения Сулеймана, взяток евнухам и клятвенных обещаний всемерной поддержки кызлярагассы в случае удачи Роксолана добилась своего и стала женой падишаха. Своего первенца она назвала Селимом – в честь предшественника ее мужа, султана Селима I (1467 – 1520), прозванного Грозным. Роксолана очень хотела, чтобы ее маленький златокудрый Селим стал таким же, как его старший тезка. Но от желаний до их исполнения – ужасающая пропасть!

Стремясь всячески упрочить свое положение, Роксолана родила Сулейману еще двух сыновей и дочь. Но наследником престола по-прежнему официально считался Мустафа – старший сын первой жены падишаха, красавицы-черкешенки Гульбехар. Она и ее дети стали смертельными врагами властолюбивой и коварной Роксоланы.

Временами гарем вообще очень напоминал серпентарий – в борьбе за свое положение женщины разных рас и национальностей вели себя словно сцепившиеся в клубок ядовитые змеи!

Анастасия-Роксолана проводила в жизнь свой план методично и изобретательно, неспеша, но поторапливаясь, дабы не упустить решающий момент. Внешне она постоянно проявляла любовь и заботу о повелителе, сумев стать ему очень нужной. Но как бы она ни была умна, красива, желанна и любима, даже падишах не мог безнаказанно нарушать обычаи. Да и хотел ли он этого, имея сотни удивительных красавиц в гареме? Ведь никто не мог и слова сказать ему поперек!