Стамбул. Новый Вавилон на берегах Босфора

Большой, или Святой дворец в Константинополе оставался главной резиденцией византийских императоров на протяжении почти восьмисот лет, с 330 по 1081 г. Он заложен Константином Великим между Ипподромом и Святой Софией, перестроен Юстинианом и расширен Феофилом. Площадь дворцового комплекса оценивается примерно в 400 тыс. кв. м. В наше время на территории дворца находится Голубая мечеть.

Возводить дворцовый комплекс Юстиниан приступил вскоре после восстания «Ника», в ходе которого в пожаре пострадала значительная часть построек старых императорских палат Константина. Центральной частью Священных палат являлась большая площадь – Августеон, простиравшаяся от храма Святой Софии до дворца. С четырех сторон площадь окружали постройки – храм Святой Софии на севере, термы Зевскиппа и Ипподром на юго-западе, на востоке Сенат и Магнарский дворец, а на юге – императорская резиденция.

После пожара Августеон был расширен и украшен белыми портиками, поддерживаемыми двумя рядами колонн, земля же была выстлана мрамором. На площади неподалеку от Золотой колонны, от которой расходились дороги империи, была возведена бронзовая колонна, увенчанная конной статуей Юстиниана. Император был облачен в доспехи, в которых обычно изображался Ахилл, и был представлен с лицом, обращенным к востоку, с державой в левой руке и протянутой правой рукой, «дабы повелевать варварами», пишет ПрокопийЦесарийский.

Перед зданием Сената был выстроен портик с шестью беломраморными колоннами, украшенный статуями. В термах Зевскиппа, где Константин собрал коллекцию античных статуй, Юстиниан приказал восстановить разноцветные мраморные орнаменты, пострадавшие в пожаре. Императорская резиденция была отстроена заново с пышностью, которую, по словам Прокопия, невозможно передать словами. С юго-западной стороны под портиками находились железные двери, которые вели в сени, называемые Халкой. Войдя в двери, гости проходили полукруглым двором в большую залу с куполом, который Юстиниан вторично перестроил в 558 г. Пол был выполнен из цветного мрамора, окаймляющего большую круглую плиту из порфира. Панели стен тоже были из цветного мрамора. По верху располагались большие мозаичные полотна, изображавшие Юстиниана и Феодору в праздничных одеждах в окружении сенаторов, сцены вандальской и итальянской войн, триумф военачальника Велизария, представляющего побежденных королей императору.

Музей мозаик Большого дворца

Двустворчатая бронзовая дверь вела из ротонды Халки в караульные помещения, называемые портиками схолариев, протекторов и кандидатов. Это были обширные залы, служившие помещениями для дворцовой стражи, и, кроме того, они включали парадные комнаты, в одной из которых находился под куполом большой серебряный крест.

Наконец, посредством широкой аллеи, окаймленной колоннами и прорезающей квартал гвардейцев, попадали в сам дворец, где прежде всего вступали в большой Консисторион. Это был тронный зал, в который с трех сторон вели двери из слоновой кости, задрапированные шелковыми занавесями. Стены были украшены драгоценными металлами, пол убран коврами. В глубине зала на трехступенчатом возвышении между двумя статуями Виктории с распущенными крыльями находился трон, покрытый золотом и драгоценными камнями. Над троном возвышался золотой купол, поддерживаемый четырьмя колоннами. Позади трона три бронзовые двери открывались на лестницы, которые вели во внутренние покои.

Рядом с Консисторионом находился большой Триклиниум, или Триклиниум девятнадцати лож. Это был большой роскошно убранный зал, в котором устраивались пиры в честь иностранных послов или высоких сановников; также в Триклиниуме проводились некоторые церемонии, как то коронование императрицы, прощание с покойным императором и другие.

Рядом находилась церковь Спасителя, служившая во времена Юстиниана дворцовой церковью.

Весь описанный комплекс был одноэтажным и назывался Халкеи, все строения которого фасадами были направлены в сторону Августеона.

Позади апартаментов Халкеи возвышался большой дворец Дафна.

Комплекс Халкеи связывали с дворцом множество аллей, дворов и галерей.