— Ты следишь за своей бывшей девушкой, — она не спрашивала, а утверждала. — Ты следишь за ней и ее новым дружком, как какой-нибудь жуткий сталкер!
— Замолчи! — шикнул он на нее, оглядываясь на кофейню через проход торгового центра. — Как ты любишь повторять: это не твое дело.
— Да мне плевать с высокой елки. Но ты же понимаешь, что это ненормально?
— Просто уйди, — прорычал парень, отворачиваясь. — И если скажешь кому-нибудь, то я…
— То ты что?
— Придумаю что-нибудь, — холодно бросил он. — И тебе это точно не понравится, мусорщица.
Рей нахмурилась. Вот, значит, как?
— Ты просто урод, Соло, — парировала она. — А я еще хотела тебе помочь.
Рей развернулась, собираясь покинуть книжный.
— Ты хотела — что? — тут же спросил он.
— Сходить с тобой на бал.
Он молчал, и под его взглядом ей вдруг отчего-то стало неуютно.
— Не за просто так, конечно, — добавила она.
— Конечно, — кивнул он. — Чего ты хочешь?
— Пока не знаю. Но я придумаю что-нибудь, — она вернула Бену его же слова.
— Никто не должен знать, — твердо сказал Бен.
— Мне нужно как-то объяснить Роуз и Финну.
— Это еще кто? — поморщился он.
— Мои друзья.
— Нет.
— Тебе нужна моя помощь, или нет?
Бен возвышался над ней с совершенно недовольным видом.
— Но больше — никому ни слова, — изрек он.
— Окей, — согласилась Рей.
Еще раз окинув ее взглядом с ног до головы, Бен покинул магазин. Рей выдохнула. Она и не заметила, насколько она была напряжена при разговоре с парнем.
На все еще дрожащих ногах она вернулась к Роуз, которая все это время поглядывала на подругу и Бена.
— Ты с ушастым Соло говорила?
— Да, — кивнула Рей. — И мне все-таки придется купить то платье.
Недоумение отразилось на лице Роуз. Но по мере того, как к ней приходило понимание ситуации, глаза и рот ее все больше расширялись. В конце концов она воскликнула:
— Да иди ты!
— Роуз, не так громко, пожалуйста, — шикнула Рей. — Все не совсем так, как ты думаешь.
Рей принялась разъяснять всю ситуацию подруге. И в рассказе все это почему-то звучало крайне абсурдно.
— Но зачем тебе помогать ему? — лоб Роуз был непонимающе нахмурен. — Ты же ненавидишь его, все время на него жалуешься. Он же… — девушка прикрыла глаза ладонью. — Пожалуйста, только не говори, что Бен Соло — это тот парень, который тебе нравится.
Рей молчала.
— О, нет, — обреченно пробормотала Роуз. — И ты собираешься помочь ему вернуть его бывшую девушку?
— Брось, — отмахнулась Рей. — Илайн не вернется к Бену. Он совсем свихнулся, понимаешь? Он следит за ней. И черт знает, чем еще занимается.
— Ты решила его утешить? — с издевкой спросила Роуз.
— Все совсем не так, — разозлилась Рей. — Он мне нравится. Он пригласил меня на бал. Пусть, только для того, чтобы позлить свою бывшую. Но я хочу пойти с ним. С ним, а не с кем-то еще.
Рей уставилась в столешницу, тяжело дыша. Ну вот, она это сказала.
Рей подумала, что она, должно быть, такая же отбитая, как сталкер Бен.
— Знаешь, — ошеломленно пробормотала Роуз, — если бы вы были вместе, из вас бы получилась та еще парочка. Конечно, вы бы убили друг друга через неделю, но до этого… Это было бы нечто.
Рей исподлобья взглянула на подругу.
— Ты считаешь меня ненормальной, да?
— Нет, — покачала головой Роуз. — Я просто не знала, что тебе нравятся странные типы, вроде ушастого Соло. Хотя, — протянула она, — он симпатичный. Такой высокий. И волосы у него шикарные.
Роуз рассмеялась.
— Расслабься, Рей, — сказала она. — Мне просто нужно переварить информацию, которую ты мне предоставила. Подумать только, ты влюблена в Бена Соло! А теперь пойдем и купим тебе то платье.
***
Бен трупом лежал на кровати. Он был взбешен. Он был в ярости. Если бы он сейчас встал с постели, то непременно разгромил бы собственную комнату.
Он ненавидел Хакса. Настолько, что подумывал, не поехать ли к бывшему другу и не набить ли тому морду. Это давно стоило сделать.
Он ненавидел Илайн. Как она могла так поступить с ним? Довести до того, что он, как помешанный маньяк, следит за каждым ее шагом.
И Рей Кеноби он тоже ненавидел. Мусорщицу. Помойщицу. Всевидящую всезнайку, что вечно путается у него под ногами.
«Жуткий сталкер», так, кажется, она назвала его сегодня.
И ведь она права, черт возьми!
Бен и сам не мог понять, когда все стало так паршиво. Неужели он настолько не способен пережить одиночество, если такими способами пытается вернуть расположение девушки, которая отвергла его?
Большую часть своей жизни он наслаждался одиночеством.
Но стоило появиться какой-то девчонке, и она изменила его.
Нет, так не пойдет.
Бен резко сел на кровати, отчего та жалобно скрипнула. В комнате было темно, и освещалась она только тусклым светом уличного фонаря, проникавшим сквозь окна.
К черту все это, решил Бен. К черту Илайн. И Хакса туда же.
Что в ней такого особенного? Красивая внешность, и больше ничего. Все хорошенькие девушки думают, что окружающие будут поклоняться им лишь за то, что на лицо они получились лучше, чем другие. Их чрезмерное самомнение дает им право вытирать об других ноги тогда, когда они того хотят.