– В смысле – кинули? – недоуменно спросила Рей.
– Хана и Леи не будет дома на праздники, а Люк уезжает по делам университета.
– И ты останешься совсем один?
– Ну, я могу поехать к бабушке с дедушкой. Но я хочу остаться дома. Это же всего лишь Рождество.
Рей молчала некоторое время, а потом сказала негромко:
– Ты всегда можешь прийти ко мне. Это отстойно – проводить праздники в одиночестве.
– Я не хочу навязываться.
– Я сама тебя приглашаю. Я хочу, чтобы ты пришел. Дедушка точно не будет против. Наши с ним праздники тоже нельзя назвать особенно веселыми.
Бен бросил на Рей короткий взгляд и сказал:
– Спасибо.
– Всегда пожалуйста, – девушка улыбнулась.
Наконец, Бен припарковался у кафе. Он бывал здесь пару раз с Илайн, но говорить об этом Рей он не хотел.
Изнутри «Сады Алдераана» больше напоминали ботанический сад, потому что едва ли не все помещение утопало в растениях различных видов. И между кадками с цветами ютились небольшие столики с мягкими диванчиками.
Когда они вошли в помещение, Рей издала негромкий звук восхищения.
– Как тут здорово! – сказала она. – Странно, что я не знала об этом месте.
– Ну, теперь знаешь, – пожал плечами Бен. – Однажды ты сказала, что любишь цветы. И я вспомнил про это кафе.
– Наше не свидание все больше становится похожим на свидание, – усмехнулась она, но тут же смутилась, поняв, что она сказала.
– Я не против, – сказал Бен, глядя ей в глаза и изумляясь собственной смелости. Он видел, как расширились глаза Рей после его слов.
Они уселись за столик друг напротив друга.
Рей изучала меню, и не глядела на него.
– Если бы я знала тебя хуже, Соло, то решила бы, что ты флиртуешь со мной, – негромко сказала она.
– И как бы ты отреагировала, если бы это на самом деле был флирт?
– Сказала бы, что пикапер из тебя так себе.
Бен рассмеялся, чувствуя, как напряжение между ними уходит. Рей смотрела на него с легкой улыбкой, и Бен больше не ощущал страха.
– Что есть, то есть, к сожалению, – вздохнул Бен.
Подошедший официант принял у них заказ.
– Ты целовалась с кем-нибудь раньше? – неожиданно даже для самого себя спросил Бен.
Очень ожидаемо, что щеки Рей тут же вспыхнули маковым цветом.
– Не твое дело, – пробормотала она.
– Я знаю, что нет.
– И откуда такие познания? – недовольно спросила девушка.
– Просто знаю. Вокруг тебя витает флер невинности.
Бен подумал, что ему, наверное, лучше бы заткнуться. Он собрался признаться девушке в чувствах, а сам несет какую-то ерунду!
И правда, Рей буквально задохнулась от возмущения. Он серьезно перепугался, что девушка вот-вот встанет и уйдет.
– Да пошел ты знаешь куда, Соло?!
– Прости! – воскликнул Бен.
«Пожалуйста, только не уходи!»
– Может, я не хотела никого целовать раньше!
«Ну же, Бен, включи свой ничтожный мозг и скажи, наконец, то, что должен!»
– Рей, я хочу тебе кое-что сказать!
– Может, я отдала тебе свой первый поцелуй только потому…
«Говори!»
– Рей, я влюблен в тебя!
– …что ты мне давно нравишься!
Они замолчали одновременно, во все глаза уставившись друг на друга. Этот момент был похож на большой взрыв – так же значим по своей масштабности и катастрофически необратим.
Бен глядел в глаза Рей и видел в них отражение собственного изумления, сменившееся мимолетным недоверием, которое перетекло в состояние абсолютного, безграничного счастья.
Она улыбалась ему, открыто и искренне, и он был уверен, что отражение своей улыбки она видит на его лице.
***
Рей не ослышалась. Она отказывалась верить в то, что ей всего лишь померещились слова Бена. Она еще не настолько чокнутая, чтобы слышать то, что ей хочется, а не то, что есть на самом деле.
– Ты… в меня… правда?! – выдохнула она, поражаясь собственной косноязычности.
– Правда, – яро закивал головой парень, будто опасался, что она ему не поверит. – Уже несколько дней хотел сказать тебе это, но трусил. Думал, ты пошлешь меня в дальние дали.
Бен нервно усмехнулся, запуская подрагивающие пальцы в волосы.
– Как видишь, я не собираюсь этого делать, – сказала Рей, откидываясь на спинку. Ее пальцы тоже дрожали, когда она провела ими по своему лицу. – Поверить не могу.
– Я тоже, – кивнул Бен, усмехнувшись.
– И что же нам теперь делать?
– Не знаю, – Бен нахмурил брови, задумавшись. А потом ответил со всей своей непосредственностью: – Целоваться?
Рей расхохоталась.
Как раз в это время им принесли еду.
На несколько минут над их столиком повисла тишина. Они не говорили, но все время глядели друг на друга, как придурки, и улыбались. Рей подумала, что со стороны они, должно быть, выглядят как полоумные, но ей было абсолютно все равно.
Она только что призналась парню, в которого влюблена уже несколько лет, в том, что он ей нравится, на что получила ответное признание. Естественно, что ее не волновало в эту минуту ничто другое.
– Как же так получилось, что ты влюбился в мусорщицу? – ехидство – лучшее средство от неловкости. Это Рей уяснила уже давно.
– Ну а ты, как поняла, что тебе нравится ушастый придурок, вечно тебя задирающий? – в тон ей спросил Бен. Он отрезал кусок заказанного им стейка и положил его в рот.