Стань моей навсегда

- Надя. - Грейсон взял ее за подбородок и поднял ее голову так, чтобы заглянуть ей в глаза. - Скажи мне, о чем ты думаешь.

Она постаралась унять дрожь, которая прокатилась по ее телу от этого прикосновения. Попыталась. И это ей не удалось. Прошло две недели после той ночи, когда они занимались сексом в его пентхаусе. И за это время он ни разу не дотронулся до нее. Отчасти она понимала почему. После того разговора в ресторане, когда она рассказала ему о своем прошлом, ему не хотелось, чтобы она думала, будто он давит на нее, чтобы включить секс в их сделку. Он уважал ее личное пространство.

Но она не могла не переживать из-за того, что он, может быть, больше не хочет ее. Что прелесть новизны уже прошла. Что он не находит ее желанной…

Она покачала головой, стараясь прогнать эти мысли.

- Я думаю, что мне повезет, если я не поставлю тебя в неловкое положение. Этот прием намного грандиознее, чем все предыдущие, - сказала она.

Его взгляд смягчился, и он обнял ее за плечи.

- У тебя самые красивые глаза, - выпалила она, пытаясь отвлечься от тех ощущений, которые вызвало у нее его прикосновение.

Но как только Надя сообразила, что сказала, она замерла. Вот черт!

В его взгляде отразилось удивление, сменившееся шоком.

- Что?

Она небрежно махнула рукой.

- Не обращай внимания. Я уже говорила тебе, что волнуюсь. Это показатель того, какую чушь я могу ляпнуть там, в бальном зале, если встречу знаменитого артиста или певца.

Но он даже не улыбнулся.

- Значит, замечание о моих глазах было лишь чушью? - поинтересовался он, и его голос был холодным и ровным.

Она нахмурилась.

- Нет, я и вправду так думаю. У тебя восхитительные глаза. - Она посмотрела на его каменное лицо. - Ты мне не веришь, - заключила она.

Когда он не ответил, а лишь продолжил смотреть на нее, Надя оскорбилась:

- За исключением нынешней ситуации, я никогда не лгу. Не хочешь сказать, почему ты мне не веришь?

Он сжал губы и прищурился. Между ними повисло молчание. Но она воспитывала тинейджера, так что упрямства ей было не занимать.

- Мои глаза странные, а не красивые. Тебе следует сберечь эти бессмысленные комплименты на тот случай, когда мы будем не одни. А между собой мы можем обойтись без них.

Он намеревался заткнуть ей рот. Задеть ее чувства, чтобы вынудить оставить этот предмет. И он почти достиг своей цели. Если бы только она не услышала в его интонации боли.

- А-а-а, - протянула она. Рискнув вызвать еще большее его недовольство, Надя обняла его лицо ладонями и заглянула ему в глаза. - Послушай меня. Не знаю, какой придурок мог сказать тебе, что у тебя странные глаза, а не уникальные и не прекрасные. Пошли этого придурка подальше. Нет, - резко сказала она, когда он накрыл ладонями ее руки и попытался отвести их от своего лица. - Они прекрасные.

Великолепные. Умные. Смелые. И любой, кто считает иначе, может пойти поиметь себя.

В его глазах отразился шок, который сменился сначала неуверенностью, а потом восторгом. Радость, которая должна была бы испугать ее, наполнила ее сердце. Боясь, что ее лицо выдаст ее, она повернулась и направилась к двери в бальный зал.

Но ее остановила мускулистая рука, обхватившая ее за талию. Твердая грудь прижалась к ее спине.

- Когда будешь здороваться с моим отцом, не говори ему, чтобы он поимел себя, - пробормотал он. И прежде чем до нее дошло, что этим придурком, который критиковал его, был его собственный родитель, Грейсон крепче обнял ее и поцеловал в макушку. - Спасибо тебе, - прошептал он.

Он отпустил ее, взял за руку и повел в бальный зал.

Надя с шумом выдохнула.

Она расправила плечи и вздернула подбородок. В ней зародилась слабая надежда.

Может быть, этот вечер все же не будет таким ужасным, как она представляла себе.

* * *

Загад не бывает богат.

Эта пословица пришла ей на ум, когда она стояла в бальном зале у дверей, ведущих на балкон.

Вздохнув, она оглядела огромный зал, заполненный самыми влиятельными людьми Чикаго. Весь первый час Грейсон не отходил от нее, отказываясь оставить ее одну. И она была благодарна ему за это.

Но десять минут назад его отец позвал его, чтобы обсудить какие-то дела со своими партнерами. И с тех пор она стояла в одиночестве, улыбаясь тем, кто не смотрел сквозь нее, и игнорируя тех, кто не удостаивал ее взгляда.

Она подошла к одной из многочисленных фотографий семьи Чендлер, висевших на стенах. На ней были запечатлены Чериз и Дерил, сидевшие на стульях, а позади них стояли их дети.

- Ну и зрелище мы собой представляем, верно? - сказал мелодичный голос с нотками усмешки.

Надя повернулась и увидела Мелани, стоявшую позади нее. Она не слышала, как к ней подошла сестра Грейсона. И эта женщина была единственным человеком в этом зале, который поприветствовал ее с теплотой.

Надя почувствовала облегчение.

- Вы выглядите очень торжественно, - сказала она дипломатично.

Мелани фыркнула.

- Чертовски напыщенно, хотели вы сказать. Она с любовью посмотрела на фотографию.