Стань моей навсегда

- Когда я смотрю на тебя, мне становится стыдно, - сказал он, и ее покоробило чувство отвращения, которое прозвучало в его словах. Отвращения, которое вызывала в нем не она, а он сам. - В твоем присутствии я чувствую смирение и благоговение. И я чувствую себя виноватым, когда дотрагиваюсь до тебя, когда принимаю то, что ты даешь мне без всяких колебаний, без каких-либо условий.

Но я недостоин тебя.

Потрясенная, она села, забыв о своей наготе. Она с изумлением смотрела на него, часто моргая. Шок, как холодный душ, заставил ее замереть.

- Что? - наконец выговорила она. - Что такое ты говоришь? Как ты можешь так думать?

Его лицо приняло знакомое непроницаемое выражение. Ее охватил гнев, к которому примешивались огорчение и раздражение. Ей хотелось разбить эту маску на его лице на мелкие осколки, чтобы он больше никогда не прятался от нее за ней.

«Почему меня это волнует? Осталось всего три месяца, так что все это не имеет значения», - подумала она.

Но это имело значение, черт возьми! Имело.

- Ты на все готова ради своей семьи. Даже ради матери. Ты воспитывала своего брата, зарабатывала деньги, чтобы содержать его. Ты отказалась от своей мечты, не продолжив образования, чтобы твой брат мог воплотить свою мечту. Ты поставила его нужды выше своих. Ты такая. Но я не такой. Когда Джейсон умер, это стало моим долгом - занять его место. «Чендлер интернэшнл» - не просто семейный бизнес. Это наследие. Его всегда возглавлял Чендлер, передавая бразды правления следующему поколению. После смерти Джейсона это место должен занять я. Пусть даже я слабая замена ему. Верность, долг - они должны быть выше личных желаний. И я должен был бы чувствовать, что это большая честь - возглавлять эту компанию. Но я не чувствую этого. Я этого не хочу. Я не такой самоотверженный, как ты, Надя.

- Чего же ты хочешь, Грей? - прошептала она.

- Быть свободным.

- Грей, я люблю Эзру всем сердцем. Но я не готова была стать для него не только сестрой, но и матерью. Я не готова была бросить школу, чтобы пойти работать и обеспечивать его. Я была не готова расстаться с детством так рано и так рано начать взрослую жизнь. Если бы у меня был выбор, я не делала бы этого. И нет ничего постыдного в том, чтобы признать это. Но если бы все повторилось снова, я снова сделала бы тот же выбор. Потому что Эзра был более беззащитным и ранимым, чем я. Но если бы обстоятельства были другими, я выбрала бы свободу устраивать нашу с Эзрой жизнь так, как мы этого хотим. А у тебя есть выбор. Сделать его в твоей власти. И никто не может отнимать у тебя это право. Они могут чего-то требовать от тебя, но ты не обязан соглашаться на эти требования.

Он грустно улыбнулся.

- В твоих устах это звучит так просто.

- Конечно, это не просто. Разочаровывать любимых людей нелегко. Но чего ты боишься?

На его лице отразились самые противоречивые чувства. Он боролся сам с собой. И она уже готова была к тому, что он осадит ее. И только спустя несколько мгновений, когда он пожал ее руку, она с облегчением выдохнула.

- Я боюсь потерять любовь своих родителей. Потерять их. - Он закрыл глаза, и его возмутительно длинные ресницы бросили тень на щеки. - Но еще больше я боюсь того, кем я стану, если соглашусь и вернусь в компанию. - Он снова открыл глаза и посмотрел на нее. Она не отвела взгляда, хотя боль в его глазах была невыносимой. - Я боюсь оказаться в ловушке.

- Грей, - выдохнула она, обняла ладонями его щеки и склонилась над ним, прижавшись лбом к его лбу. - О, Грей! - Она вздохнула. - Ты… ты достоин любви своих родителей. Лишь потому, что ты их сын. Но еще и потому, что ты красивый, талантливый и преданный им. То, что ты не готов уступить их требованиям, не делает тебя предателем. Это делает тебя человеком, который сам принимает решения. Который успешен. Который готов к вызовам. Который держит слово. И если они не видят этого… если они не могут гордиться тем, какой ты, их сын, это их проблема, а не твоя. Слышишь? Не твоя.

Она обняла его за шею и замерла, заставив себя замолчать. Она и так сказала достаточно. Еще немного - и она признается в том, в чем не хочет признаваться. Она скажет больше, чем может себе позволить. И она просто погладила его щеки подушечками больших пальцев, дотронулась до его полных чувственных губ и заглянула в его поразительные глаза.

И не смогла удержаться от признания:

- Я знаю тебя по-настоящему всего несколько недель. И я горжусь тем, что я тебя знаю, - прошептала она ему на ухо. - Я горжусь тобой. Если никто больше не говорит тебе этого, я буду говорить.

Она поцеловала нежную кожу рядом с его ухом, потом поцеловала его в переносицу, в подбородок, а затем прижалась губами к его губам.

И словно эта последняя ласка лишила его самообладания, он схватил ее в объятия и так крепко прижал к себе, что ее ребра чуть не треснули. Но она не просила его ослабить хватку. Вместо этого она крепко обняла его. И когда он впился губами в ее губы, она ответила на его поцелуй. Сдаваясь. Отдавая ему всю себя.

Падая в пропасть.

Глава 14