Стань Звездой!

Привычные действия с продуктами умиротворяли, а приготовление пусть и знакомых блюд, но с существенными отличиями от его собственного рациона, заставляли сосредоточиться. Эрик тщательно взвешивал ингредиенты, анализировал промежуточные результаты и прикидывал, как сделать сервировку наиболее выигрышной. И все равно не мог выкинуть из головы разговор с Деб.

Кажется, он излишне расслабился, позволил ей ударить в открытое место. Еще вчера сказанные ею слова отскочили бы от него, как каучуковые мячи от кафельной плитки. Но сегодня она не пыталась уколоть его, а просто предостерегала.

Кусок тыквы свалился с лопатки, плюхнувшись обратно в кастрюлю. Эрик мысленно чертыхнулся, стер салфеткой неаппетитные кляксы соуса со столешницы и снова подцепил овощ. В этот раз получилось как надо, и он успел украсить получившееся блюдо зеленью, когда Зак пришел на кухню.

— О, ты уже дома? — удивился он и тяжело привалился плечом к дверной стойке.

— Привет! — Эрик улыбнулся и подошел его поцеловать, но Зак отшатнулся, отворачиваясь.

— Прости, я неважно себя чувствую, — пробормотал он поспешно и быстро его обнял.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Все нормально, — Эрик схватил полотенце, чтобы чем-то занять руки и не выдать, насколько он взвинчен. Зак балансировал на тонкой грани, и не стоило толкать его в пропасть. — Как тренировка?

— Все по плану, — Зак улыбнулся и похлопал себя по животу. — Видишь? Вот-вот стану красавчиком.

Было почти незаметно, что улыбка и шутки дались ему с трудом, но когда он пошел к холодильнику за очередным коктейлем, его лицо исказила гримаса едва ли не отчаяния.

— Давай оставим коктейли на утро? — предложил Эрик и снял с тарелки защитный пластиковый колпак. — Белки, клетчатка, ненасыщенные жиры. То, что надо после интенсивной тренировки.

На этот раз улыбка Зака была явно вымученной. Он покачал головой, а глазами прикипел к столу.

— Спасибо, но я уже выбрал себе вкусняшку, — Зак поболтал бутылкой. — Ммм, ванильный. Мой любимый, — и уже не скрываясь поморщился.

— Это тоже вкусно, и уж точно лучше для здоровья, чем всю ночь мучиться от тошноты и тяжести в желудке, — Эрик толкнул тарелку по столу, подвигая ее ближе к Заку. — Порция большая, чувства сытости хватит до утра. Заснешь хорошо, а проснешься полным энергии.

Зак сглотнул и с трудом отвел взгляд от куриной грудки с аппетитными прижарками от гриля.

— Я бы с удовольствием, но это нарушит баланс и все такое, — он обогнул стол по большой дуге и виновато посмотрел на Эрика. — Прости.

— За баланс не волнуйся, я все просчитал, — Эрик едва удержался, чтобы не достать из сумки планшет и не начать демонстрировать Заку таблицы и графики. — И потом, это куда вкуснее твоих коктейлей. В блюде есть соль, специи, я даже добавил один из твоих любимых соусов. Тот, что на основе льняного масла. Просто попробуй, без предубеждения к здоровой пище.

Что-то хлопнуло. Эрик далеко не сразу понял, что это слетела крышка с бутылки камероновского коктейля — с такой силой тот сжал ее в руке.

— Спасибо, — Зак больше не улыбался, а крепко сцепил зубы. — Нет.

И он пошел к двери.

— Да перестань уже вести себя, как маленький! — крикнул ему вслед Эрик. — Жизнь не кончилась, если у тебя отобрали кусок свинины! Вкусное — не значит утопающее в жиру и залитое майонезом! Просто съешь наконец эту чертову курицу!

Зак застыл, подняв ногу и так и не опустив ее на пол. А потом развернулся. Несколько секунд буравил его взглядом, прежде чем решительно подойти вплотную.

— Когда я слезал с наркоты, почему-то никому не пришло в голову пойти и купить марку-другую, — прошипел он ему в лицо. — И бегать за мной, уговаривая: ну что ты Зай, как маленький, давай, просто проглоти чертову дозу! Нет. Мне пихали чертовы коктейли и приносили ремни покрепче, чтобы я мог сам привязать себя к кровати. Я блевал этими гребаными коктейлями, рвал ремни и плакал от желания грузануться, да покрепче. Но я выкарабкался. Сумел снова почувствовать запахи, вкусы. Найти что-то еще, кроме гребанных таблеток. И вот сейчас ты стоишь здесь и снова, и снова пихаешь мне очередной пакетик с дурью, — его голос задрожал, а рука будто сама собой потянулась к тарелке.

А в следующую секунду она полетела в стену, а Зак быстрым шагом вышел из кухни.

Эрик обвел взглядом кухню. Посмотрел на осколки тарелки, брызгами разлетевшиеся во все стороны, на неаппетитную кучу на полу, еще минуту назад бывшую овощным рагу с куриной грудкой-гриль, и едва подавил желание достать из кармана телефон. Набрать номер Курта, наплевав на разницу во времени и что он может быть занят, и спросить, какому шарлатану он доверил Зака в свое время. Как Льюис, за милю чувствующий фальшь, мог проглядеть коновала, не избавившего Зака от зависимости, а просто тупо подменившего ее на другую.

Надо было собрать осколки, выбросить испорченную еду, вспомнить, что сам пропустил обед. Но Эрика душила обида и злость, а еще ему было отчаянно страшно. О каком будущем может идти речь, когда Зак не может довериться ему в самых простых вещах.