Стандарт красоты

Между тем, нас оперативно окружила толпа воинов, тех самых, что сопровождали эльфийскую делегацию.

— Мой лорд, нам пора, — коротко склонился явившийся из ниоткуда Райде. Рядом остановился экипаж, и мы с Матильдой и Данте погрузились в него. Шерсиэль, к моему разочарованию, не последовала в портал, оставшись в землях Орды.

* * *

Поездка прошла на удивлении интересно и быстро, всю дорогу я с восторгом пялилась в окно.

В глазах рябило от удивительного сочетания растений и стекла с камнем.

Магазины с сияющими рекламой вывесками, щедро обвитые плющом, абсолютно стеклянные офисы, в центре которых обязательно росло высоченное дерево, скрывая крышу в пышной кроне.

Казалось, я попала в лес, покрытый стеклом, камнем и металлом.

Кого я не увидела, так это бездомных, коих у орков было с лихвой.

Все было вычищено до блеска, мощеная гладкими булыжниками улица сияла. По правде говоря, это меня немного смущало.

Данталион вел себя поистине галантно: поддерживал всю дорогу за спину, не давая упасть, и монотонным голосом рассказывая о столице:

— Все что ты видишь стоит уже тысячи лет, но технологии симбиоза деревьев и стекла, увы, утеряны. Летающие дракары из той же серии, у меня есть несколько таких. Но, к сожалению, участились случаи взрывов, поэтому от использования многие воздерживаются. В наше время артефакторы куда слабее, чем ранее.

Когда мне казалось, что я абсолютно ничему не смогу уже удивиться, экипаж остановился, и я увидела огромный дворец. С острыми башнями, высокими стенами, панорамными окнами.

Стены его были из золотого камня, в котором, словно в смоле, застыли длинные гирлянды цветущего плюща. Ограждение из высоких живых кристаллов добавляло сияния и лоска.

Прав был Данте, я просто потеряла дар речи.

А уж когда мы вошли во дворец, мне казалось, я в сказке.

Проходя по роскошному саду с извилистыми дорожками, я с трепетом вдыхала аромат ярких цветов и была рада тому, что Данте держит меня за руку. Казалось, еще немного, и я улечу, как райская птичка. Эльф, видя моё состояние, тихонько посмеивался, но молчал. А вот Матильда, зараза, пару раз отпускала шуточки в стиле:

— Сейчас челюсть свернешь.

Но я не обращала внимания.

Внутри дворец был таким же интригующим, хотя обстановка была намного современнее, чем у орков. Хотя, я же нигде у них особо не была, возможно, и там притаились такие чудеса.

— Я представлю тебя отцу и придворным, и можешь передохнуть в своих покоях, — наклонился и на ухо сказал Данталион.

Мы подошли к огромной резной двери, сияющей драгоценными камнями и хрусталем.

— Их Высочество принц Данталион Руаталиан из Правящего Дома Эль Сафори и госпожа Ева Ильина из Дома… Эм-м-м, не относящаяся к Светлым и Темным домам, — громко представил высокий мужской голос, дверь распахнулась, а я тут же захотела спрятаться куда подальше.

Огромная зала была полна народа, от разнообразия рас рябило в глазах, а от вычурности нарядов текли слезы. Я казалась себе серой куропаткой среди стаи ярких южных птиц.

Платья были различных форм и фасонов, так же, как и костюмы, объединяло всех лишь одно: цена.

Но я была бы не я, если бы не приосанилась, повыше задрала подбородок и ровной походкой пошла рядом с Данталионом. Жаль, не под руку, было бы не так страшно.

Со всех сторон слышались шепотки, а томные девичьи взгляды на Данте заставляли нервничать. А уж какие взгляды дамы бросали на меня, не хочу говорить. Словом, я давно была бы мертва, если бы взглядом можно было порезать.

Толпа расступилась, образовав ровный тонкий проход к правящей чете.

Я, гордо приосанившись, вышагивала по блестящему паркету, попутно рассматривая местных модников и модниц.

Кринолинов и пышных юбок не заметила, наряды на самом деле выглядели изысканно и подчеркивали достоинства. От разнообразия фасонов платьев у меня чуть не развилось косоглазие, пришлось срочно отвлечься от созерцания здешней моды и переключиться на цель прибытия.

Среди “четы” обнаружились примечательные субъекты, а именно, Аналиэль, глядящая на меня со странной предвкушающей улыбкой и темноволосый мужчина, восседающий на хрустальном троне.

Первое, о чем я подумала, так это о том, не затекают ли у него телеса, но затем заметила подушечку прямо под царским задом. Прежде, чем окончательно опозорилась из-за излишнего любопытства, я снова нацепила маску стервы и это не укрылось от темноволосого, он ухмыльнулся на миг и ободряюще улыбнулся.

Да, он был вылитый Данталион, только глаза его были светло-коричневые, а сам он выглядел лет на пятнадцать старше. Только, если во взгляде Данте сквозило холодом, то в его взгляде горел огонь. Глава Дома Эль Сафори казался притаившимся хищником, готовым напасть в любой момент, но лениво выжидающим.

Наконец, мы с Данталионом подошли вплотную к лесенке, что вела на возвышенность с троном. Охрана почтительно расступилась.

Данте склонил голову на мгновение, а потом поднялся по лестнице и встал с левой стороны от отца.

С правой стояла Анали.