Станкевич

«Ну, вот, — про себя усмехнулся водитель, — и пробудил человека…». Откуда ему было знать, что человек этот и вообще пребывает на грани паники? Не понимая: с чего бы? — да чувствовал, знал Потемкин, что не позвонит эта женщина, не позвонит! Был шанс, да к утру он умрет… «Что я должен был сделать? — терзался Потемкин, — Чтобы не потерять этот шанс?» Обязан был сделать! — чувство вины то катилось жаром, то холодком будоражило кровь. «Почему я такой? — возмущался Потемкин, — Почему, черт возьми, до меня не доходит?! «Что ты сказал? — Сообщил, что ты умный и этим пресек меня!» — разве не указал Евдокимов? — «Кажется, мне надо увидеться с Вами…», — робко просилась удача.

В ответ, по-военному четко, Потемкин ей сообщил, что участлив, умен, и готов, на ее условиях… В общем, пресек! И потерял… «Слышать надо уметь!» — он так и сказал себе — слышать. Не слушать, а именно слышать! Вот и сейчас, говорит человек…

— Та-ак… — Потемкин встряхнулся, — Андрей, где ты видел собаку?

Шел третий час ночи. Последний, темный час в летнюю ночь. Маршрут пролегал в далеко не жилом районе. Рядом — заросший пустырь и тыльная часть длиннющего забора ХАРЗовской* территории. (*Харьковский авторемонтный завод)

— Два раза уже проезжали. А ты не видел?

—  Не обратил внимания…

— Гуляет собака. Овчарка. Хозяин при ней. Как-то странно, на поводке...

—  Хозяин?!

—  Да нет… — понял шутку водитель.

—  Поехали в третий раз!

Те были там же. В отдалении, как в тени, но замеченные милиционерами, стояли хозяин и, на поводке, овчарка.

—  Вот видишь: прогулка, а он все торчит, в том же месте…

— Как на посту?

Из отдаления, по свету фар, не видно, что за машина, — понимали милиционеры.

—  Подвези, я хочу поздороваться с ними, — попросил Потемкин.

Почти не сбавляя хода, УАЗ махнул через низкий бордюр, и покатил, косолапя, прямо по пустырю.

—  Да не так же буквально! Черт… — спохватился Потемкин.

Внезапно все это увидев, человек машинально отпрянул, и видно, хотел уйти.

—  Минуту! — стараясь не крикнуть, сказал просто погромче, Потемкин. Крик, в такие секунды — как провокатор. — Милиция!

—  Да, — человек отозвался, — увидел уже…

— У кого же из вас такой скверный характер? — спросил, подходя, Потемкин, — У Вас? Или у него?

—  А-а, чего это вы, ребята?...

— Кого из вас, — уточнил Потемкин, — в такой час на прогулку тянет?

—  Да, вот, собака большая, — с ней, как раз, лучше бы ночью. Спокойней.

—  Постоянно гуляете здесь?

—  Да-а…

— И все по ночам?

—  Ну-у… По-всякому.

—  Я думал Вы ждете кого-то?...

—  Да нет, кого ждать?... — рассеяно, мельком, глянул хозяин собаки, по сторонам. Потемкин заметил это. А по кобуре пистолетной взгляд скользнул недостаточно быстро, чтобы назвать его равнодушным. «Досадует? Из-за чего же?», — не знал Потемкин.

—  А напарник мой говорит, — не торопился он, — что Альфе его, гулять по ночам не приходит в голову, даже если хозяин не спит.

—  А что, мне гулять нельзя? — металл вдруг прорезался в тоне хозяина, — Пусть даже с собакой?. Или, может, собака не та?

—  А у Вас нет проблем?

— Никаких!

—  Тогда гулять можно.

«Курил много! — заметил Потемкин: окурки белели свежие, в темной траве. — Так бывает, когда волнуются, и долго ждут…».

—  С такой-то охраной, за Вас можно не переживать! Что ж, поедем мы дальше. Поедем… А Вы не скучайте!

—  Не буду! — проворчал облегченно, владелец собаки.

— Третий раз, говоришь? — уточнил Потемкин. УАЗ скользнул на асфальт.

—  Ну да, — отозвался напарник.

—  На поводке… В это время? Вокруг никого…

— Похоже, — она в незнакомом месте…

— Я это спрашивал, помнишь?

—  Да, «Постоянно» гуляет там! -он. так сказал.

—  Я тоже так понял: она — в незнакомом месте!

Потемкин достал носимую радиостанцию.

— А машины не было?

—  При них? Не видел.

—  За поворотом сбавь ход. Я сойду, а ты слушай рацию.

—  Ты куда?

—  Поищу машину.

—  Ну, хорошо.

—  Только плавней, не пищи тормозами, и дверцей, за мной, не хлопай Стань поодаль, только теперь буквально. Машину спрячь.

—  Сделаю.

—  Но, Андрей, любую машину, которая двинется по пустырю — задерживай.

—  Я задержу.

Потемкин бывал на территории автозавода, и сверив расположение объектов, свое, и «ночного гулены», прикинул — а где может быть машина? Ее может не быть: не было вообще. Но: так или нет, — Потемкин должен знать точно. Это его территория, его маршрут!

Надо быть в край осторожным. Собака ведь не замедлит — выдаст. Явных следов от колес по траве, не видно. Но, куда она денется? Там, на асфальте — Андрей. А вот люди?. Взгляд беспокойно блуждал окрест, и неровно стучало сердце. Неизвестно, что будет? Когда? Здесь все может быть! А может — просто, уляжется ритм сердечный, — окажется ситуация предполагаемой. Глянет на небо Потемкин, вздохнет, и вернется к машине…». Но неопределенность вот здесь и сейчас — в сто раз лучше мук от переживаний по утраченному звонку! Здесь родная стихия, Потемкин ее понимал.