Станкевич

—  Это было, скорее, предположение… Помню: с Вами, ну то есть, со мной спорить трудно, — так?

—  Так, — хмурясь шутливо, она пожала плечами.

Кто сказал бы, увидев случайно, что это случайные люди? Двое добрых и старых знакомых, способных ценить свою дружбу!

—  Предмет спора, Люда, могу я узнать?

—  Нет, — потупилась Люда. Пальцы сложенных треугольной опорой у подбородка рук, побелели. — Я не смогу Вам назвать его. И не сделаю — так будет лучше, — этого никогда!

Потемкин смутился:

— Не надо. Простите, Люда. — он улыбался, ободряющей, доброй улыбкой, а мир в этот миг, потускнел у нее в глазах — Потемкин смотрел на часы.

— Извините меня, — попросила она, — я не ожидала! Все неожиданно! Три дня назад, я ничего в этой жизни не знала. Могла я представить? — спросила она с виноватой улыбкой, — Что будет здесь милиционер, вызванный мною? А я с ним пить кофе? А мне бы хотелось потрогать его руками, и совсем не хотелось, чтоб он уходил! Не знала…

— Не надо так, — попросил он.

«Впервые, на верное, растерялся милиционер!...», — сквозь готовую вот-вот уже набежать, слезу, про себя пошутила Люда.

Она взяла себя в руки. Жестом обеих рук, похожим на плавный, спокойный взмах крыльев, отвела от лица и стряхнула за плечи, длинные волны волос.

—  Дай лапу Джим, на счастье мне… — с лирической грустью произнесла Людмила. — «А не ладили б Вы с Ральфом, не нашли б и мы друг друга». Так, Георгий?

—  Получается, — да.

—  Именно так, отвечала Вам я, в кафе. С точностью до наоборот! Кроме того, мы вполне могли ошибиться. Но у Вас нет на это права?

—  Нет, — подтвердил Потемкин.

—  Наверно, я тоже могу отнять у себя это право?

—  Не надо.

—  Да? Почему?

—  Это нормальное право. Вы откажете в нем, а ошибка случится — конфликт между Вами и фактом. И он помешает исправить ошибку.

— Потемкин, мне Вас легко понять! Спасибо. С первых минут, с Ваших слов: «Говорите все так, как хотели сказать, набирая номер».

—  Это хорошие свойства взаимности, Люда. Вы именно так говорите, поэтому я могу Вас понять, и ответить тем же.

—  Эта моя заслуга? — вскинула брови Люда.

—  Ваша! — улыбнулся, и, как недавно она, — пожал он плечами в ответ. И серьезно добавил, — Мне, в силу профессии, цена этой взаимности хорошо известна.

—  Вы ее цените… — вслух размышляла Люда.

Непростой, интересной натуры, не мог не признать в ней Потемкин. Упрямством мерцал ее голос.

—  Люда, — смущенно сказал он, — спасибо. Но я должен идти.

—  Да, — спокойно не возразила Люда, — возможно. Но Вы могли быть до этого часа…

— Мог. Но теперь пора.

—  Час поздний, да. Но и транспорт теперь уже в парке — ведь тоже да. Я говорю так, как хотела б сказать, как хотели бы Вы… — она говорила, владея собой, тихим, но ровным голосом, неторопливо, — То, что могло, как и всем, и совсем недавно, — и мне показаться нелепым, — теперь не кажется! Я знаю Вас только три дня, и отдаю себе полный отчет — для меня Вы мужчина, не только гость! И все-таки, я не хочу, чтобы Вы уходили! Потому что не знаю, что может быть с нами, но знаю, без Вас будет хуже! Непросто мне это сказать, Георгий, но разве я не могу быть понятой? Поверить в обратное, честно сказать, — покачала она головой, — не сумею...

Реснички не дрогнуло в веках, не потупилась Люда, не опустила глаз.

Потемкин молчал. Мог бы он скоро и просто ответить?. А умеет: она ведь знала…

— Люда, — вопросительным голосом, тихо сказал Потемкин, — три дня…

— И две встречи.

— Да, и две встречи, — их слишком мало, чтоб Вы могли хорошо меня знать! Ни одной из привычек, ничего из того, что там, — показал он, подразумевая «в душе».

—  Женщине важно: что там! Вы правы. И Вы знаете это, да более важна способность мужчины дать это другим. Кроме того, Вы меня перебили, Вы ее цените, — в силу профессии, знаете цену взаимности. И сумели ее убедительно мне доказать.

Потемкин кивнул.

—  И при этом Вы не считаетесь с ней! — упрямство мерцало в голосе. Мерцание, это Потемкин знал — свет изнутри, это блеск — отраженный свет. — Вы не слепы, и видите — в этот час, пусть сегодня, и только, — одному из нас очень важно, чтобы другой не ушел, а остался с ним. Ты ж не слеп, Георгий? — усталым, как сорванным голосом вдруг, тихо спросила она. Спонтанно, на «Ты»…

Пальцы ее неспокойно скользили, сжимая и разжимая деревянную ручку турки, отрывая бесцельно от столика, ставя назад, предмет...

Потемкин, подался вперед, и поставил ладонь рядом, с ее ладонью.

—  Люда, я сделаю кофе. Ты же не против?

—  Да, — на выдохе, из глубины, отозвался голос. Тихий, как стон журавлиный, протяжный, над маревом клюквенных, мшистых болот.

Податливость, мягкость, не глазу — душе уловимые, ясно увидел Потемкин. Внешность Людмилы, обычная женская днем, обретала незримые, женственно-привлекательные черты, дружелюбные таинству наступающей ночи.

Взяв турку, Потемкин пошел на кухню. Вспыхнул по кругу конфорки, яростно загудел огонь. «Пищу готовить, — подумал Потемкин, готовя горячий напиток, — занятие доброе, приводящее мысли в порядок».