Становление

— Каждый раз мы вас защищать не сможем, пора вас научить кое чему. Эй, как там тебя, Сорул, подойди, поговорить надо.

* * *

Арифф сидел возле костра и ковырял в нем палкой. Искры поднимались в воздух и уносились ветром. Купол пропускал дым, а мошкара безнадежно, но с большим упорством облепила защиту в попытке прорваться к добыче.

— Если вы не присоединитесь к Роду, вам хана. Тут даже гадать не нужно. Ума не приложу, как вы выживали раньше. Что за отношение к воинскому делу. Мужиков у вас нет что ли?

Мокрец пожал плечами и вздохнул.

— Оружие и броня не могут долго находиться в воде. Наверно поэтому у нас нет воинов. Охотников много, но воинов практически нет. Те, кто осмеливался пойти по этой тропе сгинули.

— Ваша деревня далеко отсюда?

— Больше месяца.

— Поставим вам тотем защиты туда, вопрос вашего вступления не обсуждается, без этого вам не выжить.

Плюх подошёл к костру и бросил на землю сломанный топор, взятый у кого-то из бандитов.

— Всё, больше нет железа рубить плот. Что сделал, то сделал, своим точно рубить не буду, это кощунство. Малёк связывает веревкой из своих запасов. Вроде все влезут.

На утро спустили лодку и плот на воду, переправили на него людей и ещё раз проверили его плавучесть. Разместились все, хоть и без комфорта.

— Вань, интерфейсы приживутся значительно позже. В них совершенно нет никаких ресурсов организма. Неделю, как минимум.

— Лишь бы выжили до этого времени.

— Выживут, у них многовековой опыт выживания.

Трог строгал тотем и периодически толкал в плечо Малька. Тот оборачивался и что-то показывал. Наконец ему надоело, и он спрыгнул в воду. Выскочил из воды, пролетел над плотом и почти без брызг нырнул, с другой стороны. Дети хлопали в ладоши, но им не разрешали идти в воду. Они были слишком слабы, а в реке было много хищников.

Малёк искал акоши. Мастер Трог вырезал тотем для его народа, но получалась какая-то килька. Килька не тянула на тотем Рода. Нужно найти настоящую, матерую акоши. Найти не получилось, она сама нашла Малька. Среагировав на движение, акоши ошиблась с добычей. Слишком крупная добыча, но потом увидев, что это Мокрец, она обрадовалась. Если получится догнать, то она с лёгкостью справится с ним. Это не хищники, это добыча, хоть и крупная.

Акоши была очень большая, не меньше десяти локтей. Малёк заметил её позже, чем было нужно, но среагировать всё-таки успел. Свой нож-клык он не доставал и потому, увернувшись от зубастой пасти создал плетение на ладони. Это было то самое плетение, специализирующееся на разделки тазиков и табуретов. Резко провел ладонью с плетением, и голова акоши поплыла отдельно. Рыбина ещё не поняла, что умерла и хвост пытался плыть. Малёк в недоумении смотрел на нее. Всё произошло слишком быстро. Неожиданно оказалось, что самый опасный хищник в этих водах, это он. Поймав уже начавшую всплывать акоши и подобрав голову, он направился к лодке. Чтобы поднять эту рыбину в лодку пришлось привлекать не только Ариффа, но и подгорца. Тот без удовольствия отвлекся от созерцания неба. На плоту стояла мертвая тишина.

Трог посмотрел на голову акоши, покрутил её в руках и бросил нетерпеливо визжавшему Шмыге. Тот, рыча и огрызаясь, поволок её к носу их суденышка. Сам всё равно не справился, но на помогающего ему мокреца огрызался постоянно. К обеду у них был не только шашлык из змеи, но и хороший кусок рыбы на каждого.

* * *

— Шатун, Вирг докладывает, что деревни Пальеур больше нет. Тот притон, что окопался в ней, пошел под нож полным составом. Отряд продвигается к побережью, бывшие пленники отправлены в ближайшее поселение, больше трёх сотен человек. Из бандитов никого в живых не осталось, в плен не брали, сказали, возиться не охота.

Иван кивнул головой. — «Одной проблемой меньше».

На горизонте показалось море и вскоре они, не снижая скорости, покинули реку. Отдаляться от берега не стали. Приходилось часто останавливаться и проверять здоровье взятых на буксир людей. Малёк много времени проводил с ними, но всё-таки своими они не стали. Это был его народ и всё-таки чужие.

Уже третий день они плыли вдоль побережья и наконец увидели на приличном удалении от берега плоты. Очень много бревен связанных или просто плавающих рядом. На них были люди. Не меньше пятисот человек лежали или сидели на брёвнах. Оборванные и худые. От мала до велика. Иван не стал к ним приближаться, чтобы не пугать, а направил лодку к берегу.

Трог перерубил веревку с привязанным к ним плотом и встал в полный рост обнажив клинки. Подгорец все так же лежал, лишь слегка приподняв голову с удивлением смотрел на сумасшедших, готовящихся к бою на берегу.

— Трог, а может ну их? Неохота за ними бегать.

— Вань, намного левее их деревни хороший источник силы. Тотем надо туда ставить. А от деревни почти ничего не осталось, нечего тут ловить.