Становление

Дитрих запомнил это. Хотя насчёт традиций его папа, наверное, не согласился бы. Хотя он ещё и был малышом, ненаглядная Аяри, всегда предпочитающая поддерживать братца в тонусе, уже успела сообщить ему, сколько он должен будет выучить и запомнить. Дитрих, уже успевший в некоторой степени отточить язычок, ядовито заметил тогда, что он уже готов к получению новых знаний, да вот некоторые вредные личности книжки из-под носа выхватывают. Аяри тогда очень смутилась, едва ли не впервые на памяти принца. Она тогда что-то буркнула в духе — Ещё начитаешься, дурачок, — и быстро ушла.

Но сейчас Дитрих об этом не думал. Его уже завораживали рассказы орка о том, какие у них красивые рассветы, о том, как прекрасна бескрайняя степь, какая у них богатая рыбой река, как много в лесу растёт ягод и грибов…

Здесь орк сделал умышленную паузу, с явным наслаждением наблюдая за тем, как при слове «Грибы» глаза дракончика жадно загорелись. Всё-таки есть что-то сакральное в том, что некоторые мелочи, которые, вероятно, и составляют характер души, остаются неизменными даже после… перерождения. Нет, это правда принц, ещё юный, наивный, столько всего не знающий. И он как никто заслужил второй шанс…

Океан кончился, его сменила большая земля. Дракончик с благоговением смотрел на леса, на луга, на пашни, на небольшие деревушки. Что и неудивительно, ведь всё это он видит впервые.

— Хочу спуститься ниже, — заявил Дитрих, — мне ничего не видно.

— Нельзя, — мысленно ответил Мефамио, — мы не у себя дома. Я могу напугать простых людей, а делать такое драконам строго запрещено.

— Почему? Почему они боятся? Мы же ничего плохого им не сделали и не собираемся, почему же они так…

— Вот будешь историю проходить — узнаешь, — ответил Мефамио.

— Бяка. Зануда. Вредина, — сказал Дитрих и ударил Мефамио по спине. Но с учётом того, что он был меньше своего брата раз эдак в пятьдесят, то и шлепки по его бронированной шкуре тому что удар горошиной. Но Дитрих даже не представлял, как сильно на самом деле это ранило Мефамио…

— Не переживай, — Алдор, каким-то образом догадавшись о причине недовольства принца, успокаивающе погладил его по спинке, — скоро прилетим — посмотришь всё, что захочешь.

Летели они ещё около часа. И Дитрих, бросив дуться, своим орлиным взором рассматривал фигурки людей внизу. Странное дело, но при виде дракона многие, в самом деле, останавливались и с удивлением показывали на него рукой. А кто-то так и вовсе начинал бегать, кричать и размахивать руками.

— Тут скорлы живут, — хмыкнул Алдор. Орк, хотя и не обладал драконьим зрением, тоже достаточно хорошо видел, что творится внизу.

— Кто? — не понял Дитрих.

— Скорлы. Здешние люди так себя называют. Впечатлительный народ. И эмоциональный. И вот у кого традиций, обрядов и ритуалов столько, что голова лопнет всё запоминать. Помню как-то подрядился им товар привезти, так там такое было, — орк махнул рукой, показывая, что даже вспоминать об этом приятного мало, — короче, зарёкся я с ними тогда дело иметь. Нервов попортят столько, сколько никакие деньги не стоят.

Поля и сады скорлов закончились, после чего пошла широкая скалистая гряда. Дитрих с интересом разглядывал орлов, летающих вокруг. Некоторые орлы были гигантскими, наверное, больше человека. Птицы, явно считающие себя хозяевами данных гор, с недовольными криками летали вокруг Мефамио, но большой охоты связываться с ним не испытывали. Тем не менее, своеобразный эскорт из десятка орлов целых пять минут летел неподалеку, пока, наконец, дракон не пересёк горную гряду полностью. И только тогда они отстали.

— А чего это они так вот? — испуганно спросил Дитрих. Несмотря на то, что близко орлы не подлетали, вид у них был самый суровый и устрашающий, что очень впечатлило маленького принца.

— Так они гнёзда свили и птенцов вывели недели две назад, — пояснил Алдор, прижав к себе испуганного дракончика, — у них там в скалах маленькие орлята прячутся. Вот они и вели себя так агрессивно. Боялись за них.

— Надо же, — и Дитрих поймал себя на мысли о том, что хотел бы увидеть маленького орлёнка. Но потом снова вспомнил о том, как грозно и устрашающе выглядели взрослые орлы и впервые порадовался, что старший брат Мефамио охранял его в это время. И драконёнок впервые ощутил, как тонкий лёд равнодушия к брату в его сердце дал первую за год трещину…

* * *

Прибыли на место через полчаса. Последние десять минут они пролетали над орочьими деревнями, коих было на удивление много. Но об этом принц тоже читал в книгах. Орки не любят строить большие города, предпочитая множество небольших, недалеко находящихся друг от друга сёл. Главная причина, как прочитал Дитрих, «Чтобы земля не пропадала». Что это означает, он пока не понимал, но был уверен, что это что-то важное.

— Давай вон туда, — крикнул Алдор Мефамио, указывая рукой на побережье реки. Там как раз было достаточно места, чтобы смог приземлиться, в общем-то, очень даже немаленький Мефамио. Опустив крыло и позволив Алдору и Дитриху соскользнуть с себя, дракон припал к земле и, окутавшись сиреневым сиянием, принял вторую ипостась.