Становление

Пока ясно одно, в общении с кланами следует держать ухо востро. Всем чего-нибудь надо, каждый преследует собственные цели и интересы.

Взять хотя бы наше здесь появление. Как Ксения смогла раздобыть приглашение на Собор? Все это явно не просто так. Когда она об этом сообщила, предложив скататься на пару дней в Москву, чтобы посетить Кремль, где будет проходить собрание всех русских колдовских кланов, я, честно говоря, офигел.

Ну ладно она, восходящая звезда уральского клана. Ей по ранжиру положено быть в свите Патриарха Демидовых. Но как пропустили меня? Если смотреть на ситуацию непредвзято, то мой нынешний статус однозначно не дотягивал до мероприятий подобного уровня.

Обычные тусовки в загородных резиденциях далеко не то же самое, что встреча высших должностных лиц поистине исторического масштаба.

По идее, мне здесь нечего делать. Ну совершенно.

И тем не менее, меня спокойно пропустили сквозь многочисленные посты охраны, позволив зайти в зал на равных с остальными участниками собрания.

Возможно, авторитет Строгановых сыграл свою роль? Как ни посмотри, фамилию у меня так и не отобрали. Следовательно, пусть и формально, я все еще вхожу в правящий род.

Целый ворох вопросов. И ни одного внятного ответа.

— Когда вообще все начнется? — витавшее в воздухе напряжение стало действовать на нервы.

Инстинкты боевого мага требовали покинуть враждебно настроенное окружение. Как минимум, встать спиной к стене, не забывав подвесить парочку заклинаний для быстрой активации.

— Видимо скоро. Собор пройдет прямо здесь. Видишь орнамент на полу? В центре будут Патриархи, сопровождающие из свиты встанут позади.

Я опустил голову, скользнул взглядом по гладкой поверхности. Мозаичатый пол оказался выложен мелким разноцветными плитками, строгие прямые узоры треугольных фигур формировали несколько десятков отдельных секторов. Небесно-голубой, лазурево-белый, пламенно-красный и другие цветовые сочетания.

— Забавно, так сразу и не разберешь, — проронил я с новым интересом оглядывая вычурный зал.

— А чего ты ожидал? Офисного стола для совещаний, шеренги кресел и конференц-зала с кондишеном? — с сарказмом осведомилась Ксюша.

Я улыбнулся, мысленно представив, как важные князья решают судьбу объединения в заурядной обстановке, привычной для каких-нибудь скучных деловых переговоров, но уж точно не для столь знаменательных встреч.

— Круг Равных. Все смогут высказать мнение. Ни у кого не будет преимущества перед остальными.

— Ну это ты преувеличила, — возразил я. — У Орловых уже ощутимое превосходство. Собор проходит не просто на их земле, в их Цитадели.

— Кремль до сих пор официально не считается основной резиденцией огненных, — заметила девушка.

Я отмахнулся.

— Да плевать, ты поняла, что я имел в виду.

— Поняла, — согласилась Ксению, затем бросила взгляд за мое правое плечо и сообщила: — А вон твоя бывшая пассия. Кажется, она жаждет с тобой поговорить. Не скучай.

Она чмокнула меня в щеку и растворилась в толпе, намереваясь поздороваться со своими. Делегация Демидовых, виднелась на другом конце зала, рядом с группой Строгановых.

Я нахмурился и посмотрел на приближающуюся Алису Волконскую, судя по целенаправленному движению, она явно нацелилась подойти ко мне.

Черт! Вот уж с кем я меньше всего сейчас хотел разговаривать, так это с бывшей невестой. Злость никуда не исчезла, как и чувство предательства.

Я еще раздумывал как поступить, когда вдруг произошло то, что положило начало целой череде событий, в дальнейшем оказавших влияние на весь мир…

Первыми раздались негромкие хлопки, похожие на лопающиеся детские шарики. Затем послышался громкий треск. А в следующую секунду сверху что-то упало.

Задрав голову вверх, я увидел, как гигантский сводчатый потолок стремительно покрывается трещинами. Мгновение — и огромные куски бетона принялись падать вниз.

Время застыло, подчиняясь рефлексам я провалился в боевую ипостась. И потому успел заметить, как серый обломок особенно большого камня падал как раз туда, где находилась Алиса.

Я не думал, я действовал на инстинктах. Рывок вперед, и мы покатились по полу в обнимку.

А каменный дождь и не думал прекращаться, огромная крыша кремлевского дворца массой в несколько сотен тонн обваливалась, грозя похоронить под собой всех присутствующих в зале.

Глава 24

*Москва. Владения клана Орловых.

*Кремлевский комплекс правительственных зданий. 13:38

Что такое падающие камни? Ничто. Что такое сила Патриархов? Все.

Остановить для них обваливающийся потолок пара пустяков. Князья проворачивали фокусы и покруче.

Вот только почему-то сегодня ни один из них не отреагировал на крушение крыши над головой. Не остановил обвал мановением руки, не предотвратил несчастье.

Не успел? Растерялся? Бред!

Скорость реакций у глав кланов не уступала отточенным рефлексам подготовленных боевых магов. А то и превосходила их на порядок. Поверить в то, что ни один из князей не успел среагировать на чрезвычайное происшествие попросту невозможно.