Становление

Сказанная категоричным тоном фраза подвела черту под неудобной темой. «Невеста» ясно дала понять, что не желает дальнейшего обсуждения своего потенциального замужества.

Инга и Тина коротко переглянулись, пожали плечами и непринужденно улыбнулись, соглашаясь с требованием приятельницы. Нет так нет, можно поговорить и о другом. Например, вспомнить, что каждая из четверки относится к влиятельному роду, а значит можно обсудить кое-что серьезное, затрагивающее будущее всех русских магических кланов.

— Вы тоже думаете будет империя? — понизив голос поинтересовалась Катерина, сделав вид, что картинно оглядывается, не подошел ли кто слишком близко.

Увидав кривляние подруги Алиса прыснула. Обстановка разрядилась, чувство неловкости исчезло.

— Слышала, Орловы претендуют на первенство, — уже без ужимок продолжила Катя.

— Многие откажутся признавать единую власть, — возразила Инга. — Не видать огонькам престола, как своих ушей.

— Да и вообще, никому не видать, — подхватила Тина. — Империя — это необходимость подчиняться общим правилам. Вспомните, кто в последний раз из князей склонял перед кем-то голову?

Клановые твердыни не зря прозывались Цитаделями гордыни, их хозяева слишком уважали свое эго, чтобы признавать чье-то главенство. Так повелось исстари, со времен появления магических зон. Именно нежелание поступиться властью спровоцировало бойню, уже вошедшую в историю под названием — Войны Господства.

Патриархи слабых родов пожелали остаться свободными, более сильные семьи имели на этот счет свою точку зрения. Как итог — смерть, штурмы родовых замков и рождение малых вассальных родов из остатков некогда независимых кланов.

— Но до чего-то они договориться должны. Иначе зачем вообще собираться вместе? — Катерина вопросительно посмотрела на Алису, затем перевал взгляд на сестер Глинских.

Княжна Волконская рассеяно отпила из узкого бокала с белым вином.

— Кажется это называется Уложением, — негромко промолвила она. — Слышала, для начала хотят создать нечто вроде общего свода правил для всех. Чтобы окончательно покончить с хаосом.

— Типа — права и обязанности кланов? — уточнила Тина, в голосе девушки явственно прозвучали нотки недоверия.

Кто наденет себе на шею хомут ограничений? Да еще добровольно? То же самое, что признать чью-то власть над собой. А на это, как они уже успели выяснить, никто и никогда не пойдет. Из действующих князей так уж точно.

Алиса пожала плечами, подробности ей были неизвестны.

— За что купила, за то и продаю, — отозвалась она.

— Говорят, пошли разговоры о представительском органе, — вклинилась Инга, помолчала и уточнила: — Навроде Сената.

— Зачем? — удивилась сестра. — Хотят сделать аналог республики? Ни за что не поверю.

Категоричный отказ встретил понимание у четвертой участницы беседы.

— Глупость какая, — возразила Катерина. — Там же все перессорятся в тот же миг, как окажутся в одном помещении. Никто не будет слушать другого, начнут вставлять палки в колеса при выдвижении любой инициативы. Работу парализуют в день открытия. Причем намеренно, чтобы подгадить конкурентам из других кланов. Управляющий орган, который не выполняет возложенных функций, кому он нужен?

Инга по-хитрому ухмыльнулась.

— А кто сказал, что туда войдут представители кланов? — девушка сделала эффектную паузу и смачно припечатала: — Да и вообще, кто-либо из магов.

Наступило ошарашенно молчание. Смысл сказанного не сразу дошел до собеседниц, а когда дошел, то поневоле вызвал небольшой гвалт.

— Бред!

— Идиотизм!

— Ерунда! Не может такого быть!

Предположение, что в новообразованный Сенат войдут исключительно простые люди, не обладающие даром, «природным» колдуньям, родившимся со способностью повелевать неведомым, показалось настоящим кощунством.

Это все равно, что признать, будто кто-нибудь из Патриархов слезет с трона и отдаст свое место какому-нибудь человеку из числа рядовых обывателей, коих на улицах любых городов шляется невообразимое количество.

— Если правда, то зачем это нужно? — как более здравомыслящая из всей четверки Алиса первой догадалась задать правильный вопрос.

Подумала и тут же сама на него ответила.

— Чтобы снять возможное напряжение в обществе.

В Ордене Крови учили не только соблазнять мужчин, но и думать головой.

— Первая эйфория прошла, люди все чаще стали задумываться о сложившемся положении. Фактически простой люд убрали на обочину, отстранив от любых форм влияния на новых правителей, — продолжила развивать мысль княжна. — После демократических выборов, несмотря на то, что последние создавали лишь видимость смены власти, а по факту политическая элита оставалась прежней, народу будет трудно смириться с их исчезновением.

— Необходимо создать видимость сопричастности населения к управлению государством, — подхватила Инга. — Иначе рано или поздно вспыхнет бунт. Народ не захочет возвращаться к сословному делению общества на всеобщей основе. Не примут родовую аристократию, путь даже та, состоит целиком из магов.

Катерина глубокомысленно кивнула.