Становление Героя Щита 10

— Завтра долгожданный бой. О да, — ответил работорговец и, обливаясь потом, протянул мне бумажку с описанием завтрашних боев.

Где напротив нас значилось имя… Надии. Судя по всему, она вступила в турнир через рассеивание.

Наконец-то пришел ее черед?

— Это ведь та, о ком говорила Лисия-сан?

— Именно.

— М-м? С ке-ем завтра деремся? — полная любопытства Фиро посмотрела в листок.

— Надия использует магию молний, но она не маг. Она очень опасный боец, способный сражаться и в ближнем бою. Что понятно, ведь она даже в групповых турнирах участвует в одиночку.

— Насколько же она сильна?

Ну… ее битвы похожи на наши.

Стоит ведущему объявить начало, как враги уже лежат.

Разумеется, мы тоже прославились, когда начали побеждать по той же самой схеме.

— Победим ее, и останется только финал. До выкупа жителей деревни осталось еще немного!

— Да! Вот только… молнии, говорите…

— Уа-а-а…

— Ну, Лисия, ты хорошо поработала. Бери Раф-тян и болей за нас.

— Рафу, — подала голос Раф-тян, взбежав на плечо Лисии.

Правильно. Завтра мы идем только за победой.

Наступил следующий день, мы сидели в комнате ожидания и слушали оживленные голоса, доносившиеся с трибун тайного колизея.

Наш следующий противник — именитый монстр, в одиночку побеждавший на групповых чемпионатах.

Впрочем, я не думаю, что она окажется сильнее Лингуя или Кё.

Тем не менее, в этом бою малейшая ошибка может стоить нам жизни.

Если победим сегодня, завтра примем участие в самой ожидаемой битве — в финале. Ее даже вроде как заранее рекламируют.

Расписание, конечно, жутко плотное.

— Господин-сама-а. Когда-а уже начало?

— Пора бы уже. Идем?

— Есть. Победим сегодня и завтра — и вернем детей.

Сегодня нужно быть особенно внимательным.

Возможно, все не так просто, как кажется на первый взгляд. Нужно учитывать все возможные варианты.

Например, что, если в неписанных правилах чемпионата с самого начала было имя победителя?

Нас поддерживают довольно влиятельные люди, так что пока что с серьезными помехами сталкиваться не доводилось.

Но мало ли, что может случиться по ходу битвы.

Например… что, если Надию усилят магией ритуального уровня?

Нельзя такое исключать.

— Всегда смотрите в оба! Нападайте быстро… и решительно!

— Есть!

— Я постара-аюсь!

Мы вышли на арену к изголодавшимся по зрелищам аристократам.

По трибунам сразу прокатилась волна возгласов.

Надия уже поджидала нас.

— Ох. Вижу, ты все-таки не послушал моих слов и пришел.

— Увы, у нас есть цель, и мы должны победить, чтобы добиться ее.

Пока шли последние секунды до начала боя, Надия подошла ко мне и протянула руку.

— Ладно, как хочешь. Я буду атаковать в полную силу, так что и ты не сдерживайся.

— Я не собираюсь проигрывать. Даже тебе.

Стоило пожать руку Надии, как та вдруг обняла меня и прошептала на ухо:

— ...Потому что хочешь выкупить рабов из Рулороны?

Что за?! Она знает, зачем мы здесь!

Кто ей разболтал — ума не приложу.

Но факт есть факт. Она понимает нашу цель.

— Думаешь сорвать куш? Неплохой вариант. Но в любом случае проигрывать я не собираюсь.

Кажется, она уверена, что рабов я собираюсь перепродать и озолотиться.

Поправлять ее незачем.

Главное, что деньги нужны мне на выкуп односельчан Рафталии.

— Как и я, — ответил я Надии.

Она кивнула и отошла.

— А ТЕПЕРЬ МЫ НАЧИНАЕМ БОЙ КОМАНДЫ РО-О-О-О-О-ОК ВА-А-А-ЛЛИ-И-И-И-И ПРО-О-ОТИВ НА-А-А-А-АДИ-И-И-И-И-И-И-И! — во все горло проорал ведущий.

Каждый раз замечаю, что он во время этих воплей голос срывает.

— ИТА-А-А-А-АК! ДА НАЧНЕ-Е-Е-Е-ЕТСЯ… ПОЛУФИНА-А-А-А-АЛ!

Раздался оглушительный звон гонга.

— Что же, я нападаю! — Надия направила на нас гарпун, явно собираясь прочесть заклинание.

— Не дади-им!

— Вот-вот!

Рафталия и Фиро бросились атаковать на упреждение, как мы и договаривались.

Они обе молниеносно сократили расстояние. Рафталия замахнулась Катаной для атаки сверху вниз, а Фиро попыталась подскочить вплотную и рассечь Надию горизонтальным ударом когтями.

— Оп!

Однако та отступила на несколько шагов, словно полностью просчитав их движения. Клинки пролетели от нее в волоске… неужели не задели?!

— Это еще не все!

— То-о!

Рафталия перевернула лезвие Катаны и попробовала провести колющий удар снизу. Фиро набросилась в очередной раз, теперь уже скользя к противнику.

— Вы очень честно сражаетесь. Но по мне такими атаками не попасть.

Надия отвела клинок Рафталии гарпуном. При этом она воткнула его в землю и прокрутилась вокруг, словно на шесте. Она не только уклонилась от выпада Фиро, но и оттолкнулась от ее спины.

— Что?.. — Рафталия обомлела.

— О-о! — восторженно протянула Фиро.

Уже сейчас понятно, что она весьма опытный наемник.

Оказывается, она не просто так знаменита!

Надия просчитывает все наши движения. Ничем другим я ее прыть объяснить не могу.

— Здорово-здорово! Господин-сама! Давайте как обычно!

— Давай!

Фиро запрыгнула на мои плечи и приготовилась к Хай Квику.

Рафталия тем временем продолжала наседать на Надию.

— Ха-а-а-а-а-а!

Вот только та видела ее движения наперед и уворачивалась в самый последний момент.

— Кажется, ты не умеешь сражаться катаной. Твои выпады слишком примитивны. Ты что, пользуешься ей как мечом? Жаль твою катану.