Становление Героя Щита 18 (ЛП)

— Я с тобой не спорю. По-хорошему, в этих битвах должен выигрывать тот, у кого еда вкуснее. Но у Сэйи она совсем невкусная. И вы ведь рассчитывали увидеть у судей именно такую реакцию, не так ли? — спросил я, поворачиваясь к Ларку и остальным.

Судя по их лицам, они всё равно недовольны.

— По-моему, это не совсем то, на что мы рассчитывали… — протянула Кидзуна.

— Если бы я верил в то, что победит самая вкусная еда, и готовил бы честно, наши дела бы сейчас шли намного хуже. Но вспомните, как вели себя наши соперники. Они с самого начала не собирались сражаться с нами честно.

Если бы нам дали продукты одинакового качества, всё могло бы закончиться иначе. Но что вместо этого? Сэйе дали запасы лучших продуктов из ресторана, а нам сбросили всякое гнильё и ядовитую рыбу. Так что эти мерзавцы, которые к тому же подкупили всех судей, заслужили наказание.

— С Наофуми, как всегда, невозможно спорить. Меня не устраивают его методы, но…

— Такое чувство, что меня окунули в грязь современного общества.

— Возьмите себя в руки, иначе нам не победить в будущих битвах, — ответил я Грасс и Ларку.

Даже если забыть про Ссуку, враги Сэйн — тоже воплощение хитрости и коварства. В битвах против них уловки такого уровня — это ещё цветочки.

— Может, и так, но… — вновь попыталась возразить Кидзуна.

— Надеюсь, этот случай стал для тебя хорошим уроком. А я со своей стороны вновь убедился, что у тебя очень приятный мир, Кидзуна.

Не знаю, нашёлся бы в моём мире такой мальчик, который изо всех сил помогал бы мне. Ну… разве что тот подросток-доброволец, который пытался помочь мне со второй волной. На добро надо отвечать добром.

Впрочем, если бы Маро не ответил так, как я надеялся, я бы просто превратил его жизнь в ад с помощью полномочий Ларка. И кстати, у меня ведь тоже должно быть какое-никакое влияние, я же теперь Герой Зеркала этого мира.

Как бы там ни было, Маро закончил переговоры с остальными судьями и вернулся за своё место с решительным видом.

Заиграла тревожная музыка. Это ещё откуда, Ицуки-то нет?

— Та-там… та-там… та-там…

А, это Фиро себе под нос напевает. Кто тебя научил этой мелодии? Знаю, она тут в тему, но перестань!

Маро и остальные подняли таблички. На них была эмблема ресторана Сэйи… перечёркнутая крестом. А, ну да, мои таблички они ведь выкинули с самого начала.

— Победитель — непревзойдённый странствующий повар!

Похоже, грязная кулинарная битва всё-таки завершилась в мою пользу.

Глава 9. Силовое решение

Поварёнок, уже собиравшийся ударить в гонг, застыл и ошалело уставился на судей.

— Чего-о-о-о-о-о?!

— Что вы сказали?!

— Вы продались за его взятку?! Чёртовы предатели!

— Да-да!

Зрители, собравшиеся в ресторане Сэйи, начали бранить судей и кидать в них всё, что попалось под руку. Вокруг начался галдёж. Мальчик посмотрела на меня с улыбкой, довольный тем, как я смог одолеть ненавистного врага.

— Эй, вы! Отвечайте! — выкрикнул Сэйя, глядя на Маро полными ярости глазами.

— Мы оценивали честно, не учитывая яды и всё остальное, — ответил тот. — У нас всегда было много вопросов к вашей еде, господин Сэйя. И хотя вы рассказывали о волшебной готовке, сочетающей ваши силы с улучшенным вами украшением…

— Я вас больше никогда не буду кормить! Знаете, что с вами случится после этого?! Вся ваша нынешняя сила — заслуга только моей еды!

Как я и думал, он нашёл способ усиливать людей с помощью еды на манер моего Зеркала. И, как я вижу, он совсем не сожалеет о том, что в ходе его экспериментов были жертвы… Метод Сэйи ничуть не полезнее других усиливающих препаратов с побочными эффектами, которых полно в этом мире.

— Кажется, вы неправильно нас поняли, господин Сэйя, — отозвался Маро с гордостью на лице. — Мы никогда не были вашими союзниками. Мы на стороне вкусной еды!

Он всё-таки решил сказать это вслух… я даже не знаю, как реагировать. Уверен, Маро уже забыл, как вёл себя до этого.

Но да, он и правда на стороне вкусной еды. И даже если Сэйя больше не будет ему готовить, я пообещал Маро раскрыть секреты его кухни.

Я на дух не переношу предательство, но даже мне приятно видеть ссору между людьми, которые смотрели на меня свысока.

— Это какая-то чушь!

— Вот именно! — поддакнула Подонок-номер-три и указала пальцем на тарелку с моей едой. — Чем именно эта отвратительная масса заслужила победу?! Этот мерзавец обманом испортил еду господина Сэйи!

Её наглость заслуживает уважения — после всего, что они сделали, ей ещё хватает смелости заявлять такое.

Например, разве разрешение на пронос своих продуктов — повод выдавать нам гору гнилья? И кстати, если бы мы с самого начала принесли свои продукты, они бы просто выбрали несовместимый с ними кулинарный жанр.

Хотя, конечно, против меня такие уловки не помогут.

— Не важно, как именно, важно, что я победил, не так ли?

— Заткнись! Моя еда не могла проиграть трусу вроде тебя! Эта битва не считается!

— А если бы я проиграл и заявил то же самое, ты бы согласился?

Разумеется, такая логика не сработает.

— Молчи! Моя еда не должна была проиграть подлецу!

— Тебе бы научиться готовить. С самого начала.