Становление Героя Щита 21 (ЛП)

— Зелье вечной жизни… Нет, жизнь без упадка слишком скучная. Наверное, случилось что-то из ряда вон выходящее, если я позволила одному из своих творений существовать так долго.

Оказывается, бессмертие Хорун не привлекает. Хотя, казалось бы, любой алхимик приходит к этому.

— Ты никогда не думала, что вечная жизнь означает вечные открытия?

— А ты не думаешь, что вдохновение приходит именно потому, что твой век короток? Люди бы не работали, не подгоняй их сроки.

Хорун заговорила как мангака. По крайней мере, я слышал похожие вещи в Японии. Когда человек работает над произведением, он не сможет закончить его, если не дать ему сроки. Есть множество примеров того, как творчество рождается только благодаря дедлайнам.

То же самое можно сказать и о домашней работе на лето.

— Разумеется, у меня в планах ещё гора исследований. Но я чувствую, что если зайду слишком далеко, ничем хорошим это не кончится. Я бы в таком случае… превратилась в идиотку, которая считает себя равной богу.

Хм… Хорун выразилась чересчур запутанно, но по крайней мере она может объяснить, почему не интересуется бессмертием.

— Как бы там ни было, пора приступать к операции, поэтому не мешайте мне.

— Ладно. Ладно, Мамору, давай молча смотреть, как работают Раф-тян и Хорун.

— Ага. Спасибо, Наофуми… — поблагодарил меня Мамору, взял Сиан за руку и стал молча смотреть, что будет.

Операция Раф-тян и Хорун заняла всю ночь.

Мы тем временем успели сбегать в деревню и рассказать, что обошлось без серьёзных происшествий. Сэйн в какой-то миг осознала, что мы выпали из её поля зрения, и побежала на помощь, но попалась на глаза стражникам замка. Она слегка дулась на меня, но я сумел избежать трудного разговора.

На самом деле можно было взять её с собой, но увиденное могло вдохновить Сэйн на то, чтобы встать в очередь на улучшение тела. Узнав о том, что Хорун создаёт элитные расы Шильтвельта, обладающие силой Фоура, Сэйн немедленно вызовется добровольцем.

Может, это было бы не так уж и плохо, но сначала надо выработать общий подход к таким вещам… и самое главное — я уверен, что Рафталия будет резко против.

Наталии я ничего не сказал. Но судя по подозрениям в её глазах, скоро ей придётся всё объяснить. Вопрос только в том, кто это сделает — я или Мамору.

Мелти будто всё поняла без слов. В её взгляде читалось: “Надеюсь, ты мне в ближайшее время всё расскажешь”.

Наконец, мы с Рафталией вернулись вдвоём в замок, чтобы помочь Раф-тянкам. Фоур остался в деревне.

И наконец…

— М…

Я очнулся в уголке лаборатории Мамору. От ожидания меня сморило, так что я начал клевать носом и уснул. Перед тем, как заснуть, я видел, как Мамору относит детей спать — они уже вылечились и прошли все сегодняшние алхимические процедуры. Сейчас его не было в лаборатории — должно быть, Хорун послала его за какими-то материалами. Самой Хорун тоже не было.

Я посмотрел на Раф-тян, которая работала с душой Филории за терминалом…

И увидел на её месте какую-то полупрозрачную девушку с хвостом длиннее, чем у Рафталии, маленькими круглыми ушами и светло-русыми волосами до плеч.

Пару раз моргнул — и снова увидел за терминалом Раф-тян.

— Рафу-у… — зевнула она, а затем заметила, что я проснулся и обернулась. — Раф?

Я покрутил головой, но полупрозрачной фигуры нигде не было. Мне померещилось?

Вскоре вернулись Хорун, Мамору, Сиан и Рэйн.

— Если всё по плану, то ты уже должна понемногу заканчивать? — спросила Хорун.

— Раф-ф! — Раф-тян вскинула руки, давая понять, что всё под контролем.

— А, Герой Щита будущего, ты уже проснулся? — заметила Хорун.

— Ага.

— М… — спавшая рядом со мной Рафталия тоже очнулась, услышав голос, и тут же осмотрелась.

— Очень вовремя. Иначе вы бы всё пропустили.

Мы встали с пола и посмотрели на терминал, за которым работала Раф-тян. На нём виднелась полоса загрузки — вернее, наоборот, выгрузки души — а также два пляшущих огонька — в отличие от одного сгустка, который мы видели раньше.

Полоса показывала восемьдесят процентов.

— Убрать четыре пятых сущности Судзаку — это огромный успех. Что же, остались только завершающие штрихи.

— Рафу!

Хорун приступила к переносу души Филории, которую Раф-тян собирала целую ночь, в тело гомункула.

— Адаптивный отклик… в порядке. Химический синтез магических веществ работает, реакция отторжения… в ожидаемых пределах, выгрузка воспоминаний из души… протекает без отклонений.

Душа медленно растворилась в теле. Гомункул слегка вспыхнул, кончики крыльев зажглись красным. Вскоре откуда-то прилетел огонёк и просочился в цистерну к девушке.

— Это была…

— Эссенция Кланового Когтя, да. Похоже, она засекла душу обладателя и прилетела к ней.

Думаю, это можно считать верным признаком того, что операция прошла успешно.

— Теперь ей нужно предоставить полный покой, пока душа не привыкнет к телу. Эссенция Когтя ей в этом поможет, так что остаётся только подождать.

— О-о…

— Рафу, — Раф-тян размяла уставшие плечи и подошла ко мне.

— Молодчина, Раф-тян.

— Э-э… Спасибо, — поблагодарил её Мамору.

— Раф!

Я поднял Раф-тян и погладил её. Как же здорово, что у неё так много разных способностей.