Становление Героя Щита 4 (с иллюстрациями) (ЛП)

Понятно, даже Церковь не верила, что мне хватит упорства выжить, если против меня ополчится весь мир.

— Или, как вариант, они ждали, пока другие Герои станут сильнее.

— Возможно и так.

Если меня быстро убить, разгорится война. Возможно, они опасались, что в таком случае пойдут прахом все их усилия по облапошиванию Трёх Героев.

— Плохо, так говорить, но Герои… не слишком думают о последствиях, поэтому Церковь сочла, что сможет ими манипулировать.

— Ну, тут не поспоришь.

Они до сих пор не избавились от ощущения, что играют в игру. Они видят зло, которое должно быть наказано, лишь перед собой, да ещё и через надетые на глаза розовые очки, и не сомневаются в своих союзниках.

— Разумеется, мы пытались действовать. Многие страны приглашали Героев к себе, особенно вас, Иватани-сама. Героям отправляли немало пожертвований. Но вы отвергли их все до единого.

— Чего?!

Мне этот абсурд не послышался?

— Вы не можете вспомнить, как от всего отказались? Это произошло на третий день после призыва.

— А?

Я попытался вспомнить третий день своего пребывания в этом мире.

В ту пору меня как раз обвинили, я был в смятении и слал к чертям всех, кто пытался ко мне приблизиться.

Неужели...

...среди них затесались и люди с благими намерениями?

Тогда для меня каждый, кто бы ни предложил что-нибудь хорошее, казался обманщиком, что лестью пытался втереться мне в доверие...

«Отвалите от меня!»

По-моему, ко мне подходили некоторые, кто вежливо приветствовали и говорили, что понимают, как мне тяжело...

Да ладно?

Получается, своими приказами отвалить я прогнал всех Шильтвельтских послов?!

Из-за того, что отвергал окружающих?..

А-а-а-а-а-а-а-а-а!!

Я упал на колени и схватился за голову.

— Вот и меня это озадачило. К тому же следом вы стали преступать закон и доставлять сплошные неудобства.

— Угх...

Королева посчитала меня какой-то шпаной. В её голосе явственно чувствовался укор.

— Впрочем, благодаря этому мне удалось уладить ситуацию при помощи большого количества заведомо ложной информации.

Другие герои создавали проблемы, а я носился по всей стране и как заправский уборщик прибирался за ними. Это и пошатнуло веру жителей страны.

— Теперь, когда Церковь Трёх Героев лишилась остатков влияния, мы обратимся за помощью к Церкви Четырёх Святых, чтобы они восстановили доброе имя Героя Щита в легенде.

Что тут сказать, Церковь Трёх Героев явно не страдала излишней избирательностью в методах.

* * *

— Идём дальше, с Рафталией... тьфу, с Работорговцем меня познакомила тоже ты?

— Вернее сказать, я поручила это Тени. Ведь я не знаю, что он за человек.

Кстати, ведь при нашей первой встрече он сказал слова, которые теперь кажутся мне странными.

«Был один клиент, который изъявил желание иметь в качестве раба героя, и я подошёл к Герою-саме в том числе потому, что рассматривал такую возможность, но затем передумал. О да.»

Так он сказал на нашей первой встрече.

Клиент, который хотел Героя-раба. Звучит странно, хотя есть ли в этой стране такие типы — отдельный вопрос.

— О деталях я наслышана. Вспомните, пожалуйста, и подумайте хорошенько. Разве может кто-нибудь в здравом уме продать раба за какие-то двадцать серебрянников?

— Ну-у... наверное, нет.

Если подумать над тем, что он сторговался на цену, которая не вызвала бы подозрений, то наверняка изначальна цена раба была повыше.

Но подозреваю, что и цену за того Вервольфа он назвал ненастоящую.

По крайней мере, в его шатре всё оказалось намного дешевле, чем я того ожидал, побывав в прочих не связанных с работорговлей магазинах.

Да уж, вот от кого, а от Работорговца такого точно не ожидал.

Помогает мне у меня за спиной.

— В каких бы обстоятельствах мы с Наофуми-самой ни повстречались, я всё равно вам благодарна, — с улыбкой сказала Рафталия.

...Согласен. Что бы там ни творилось за сценой, оно не меняет того факта, что я выкупил Рафталию из рабства.

Если у Рафталии нет тёмных секретов, то всё нормально.

А самое главное, не доведись ей встретиться со мной, и она бы, скорее всего, там и умерла.

Наверняка тех рабов, включая Рафталию, продавали на убой.

К тому моменту я смог поднакопить денег, а работорговец выставил рабов, от которых хотел избавиться.

Ведь я бы что-то заподозрил, если бы мне с порога предложили отличного раба за бесценок.

Однако Рафталия превзошла все ожидания и выросла... в товар высшего сорта.

Если как следует подумать, Работорговец меня очень здорово выручил.

— Хорошо, следующий вопрос. Что не давало тебе вернуться в страну?

— Думаю, из прошлых разговоров вы уже поняли. Когда моё терпение практически иссякло, Олт... Подонок вдруг попросил о встрече с Мелти, а я воспользовалась этим шансом и растянула сети. Одновременно я готовилась поймать на горячем Церковь Трёх Героев.

И благодаря принятым ею мерам... победа оказалась за нами.

— Я не допускала мысли, что в распоряжении Церкви Трёх Героев есть дубликат Четырёх Священных Орудий.

* * *

— Кстати, вы помните авантюристов, которые пытались навязаться к вам в группу?

— Ага...

Это случилось немногим после того, как я пришёл в этот мир.

— Спустя несколько дней обнаружили их обезображенные трупы.

— Гхе?!