Становление Героя

Второй вариант. Напарники этой малышки сильны настолько, что могут скрыть своё присутствие даже от меня в этой форме. А если их не могу почувствовать я, значит, не смог и Герой. Отсюда вытекает вероятность, что он либо в плену, либо уже мёртв. В странно время живём, мда.

Пока я думал, девчонка остановилась, глядя куда-то перед собой. Затем обернулась ко мне, но я не стал разглядывать глаза. Если на меня до сих пор не напали, в дело вступал первый вариант. Однако я не успел перерезать ей горло — мой клинок встретился со сталью. И в неожиданном защитнике я вдруг узнал… Криса!

— Какого чёрта ты делаешь, Итан?! — заорал он на меня. — Как ты мог попытаться зарубить дитя? Ты в своём уме?!

Я стоял в ступоре, неуверенно переводя взгляд то на девочку, спокойно, даже со странным холодком смотревшую мне в глаза, то на Героя, что тяжело и часто дышал — видимо, едва успел заблокировать мой выпад.

— Кхм… И тебе привет, Крис, — показательно удивился я. — Я думал, эта особа ведёт меня в ловушку. Она явно не из бедного района, а едва я заговорил об эликсирах, как в её глазах появились искорки желания. Она хотела убить или обворовать меня, а то и то, и то вместе, парень.

— Чего? Лифа, — обернулся он к особе позади. — Что всё это значит? Ты же обещала, что не будешь этим заниматься!

В ответ мы услышали лишь возмущённое фырканье.

— А где мне ещё тренировать свои способности? Я всего лишь увела его от семёрки бродяг к тебе, убедив их в том, что он мой клиент!

Ну и голосок, прямо королевский тон. Возможно, будь со мной полная эмпатия, я бы расслышал в нём нотки фальши, и даже попробовал бы сложить слишком быстро и словно отработано среагировавшего Криса с возмущением барышни. Будто связывает этих двоих не простое знакомство, подумал бы я. Но — увы. Пришлось мне тогда принять всё за чистую монету.

Герой тяжело вздохнул, убрал клинок в ножны и жестом попросил меня следовать за ним.

Догнав юношу, я резко остановил его, схватив за плечо и развернув к себе.

— Может, объяснишься? — выпалил я ему в лицо. — Сваливаешь посреди ночи, а затем оказываешься в бедном районе, защищая какую-то нахальную девчонку!

— Эй! Мне пятнадцать! — вскрикнули рядом.

— Лифа, дай секунду, — И уже обратив своё личико ко мне. — Послушай, Итан. Лифа — одна из дочерей нынешнего владыки королевства. Я… Скажем так, мы с ней были знакомы довольно давно. Это вышло случайно, и теперь я чувствую себя ответственным за неё. Не осуждай, если не знаешь всего.

— Охренеть можно… — протянул я. — Так ты принцесса, мелочь?

— И что? — выгнула бровь девчонка. — Мне нельзя просто пошутить над тобой? Лгун чёртов…

— Лифа! — воскликнул Крис, словно заботливая мамочка.

— А чего я-то? Ну Крис, ну ты бы видел, как он мне улыбался, словно реально помочь хотел! — сдала меня с потрохам эта особа. — А потом едва не прикончил. Я даже испугалась немного!

— Пфф… — раздражённо отвернулся я. — А как ещё мне было поступать с потенциальным убийцей? Я же не знал, что ты ведёшь меня прямо к Герою.

Я не увидел, но спиной почувствовал, что меня пытаются прожечь насквозь взглядом. Что ж, поделом.

— Так, ладно. Лифа, это Итан — мой кузнец и хороший друг, — начал Крис. — Итан, это Лифа — моя близкая подруга. Она мне почти как младшая сестра.

— Жена! Я тебе как жена! — едва не сорвалась на крик девчонка, и даже я обернулся, чтобы увидеть это готовое расплакаться лицо. Ну… С такими габаритами ты Тсу не соперница, подумал я. Если только у Криса нет «особых» вкусов в женщинах. Дальнейшая история показала, что я не ошибся. Или ошибся, но совсем в другом месте.

В ответ на её слова Крис обречённо опустил голову. Ясно, этот в пролёте.

— Ладненько, — сменил я тон на спокойный. — Я всё понял, можете дальше не препираться, и сцен тоже попрошу не устраивать. Ты мне скажи, Герой, ты всё, что надо, здесь сделал? Потому что нам пора бы в Столицу двигать.

— Да-а… Тут есть одна загвоздка, — отвёл взгляд Крис.

Р-р-р, доведут ведь. И так слишком много подстав за сутки. Начиная с церкви и заканчивая исчезновением этого дурака, думающего только о себе.

— Какая? — максимально спокойно спросил я.

— Лифа хочет поступать в Академию вместе с нами, — вздохнул парень. — Как особе королевских кровей, ей легко позволят сдавать вступительные экзамены раньше положенного минимума, но…

— Эй! Я не собираюсь пользоваться влиянием отца, если ты думаешь об этом, дядя-лжец! — вставила свою лепту, хотя никто не спрашивал, девочка.

Класс, у меня теперь и прозвище есть.

— Ясно. Понятно. То есть этот геморрой в юбке будет с нами до смерти, — нарочно задел я Лифу. — Нашей, скорей всего, смерти.

Вместо ответа на меня вылился поток «серьёзной обидной ругани», правда, больше похожей на попытку малыша обидеть взрослого. Дурак, придурок, тупой — вот основа злого лексикона этой девчонки. Крис даже уши зажал, чтобы не оглохнуть, я же просто посмотрел ей в глаза.

— Ты ведь меня едва не убил! — кричала она. — Ты хоть понимаешь, что мог натворить, а, дядя-лгун?!